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所以我与张默翟虽是生人，却并不引人注意。顺着路人的指引，我和张默翟来到了当日江华丧命的现场，看到了那条石上已经黑紫的血迹。

张默翟轻轻瞥了一眼血迹，示意我噤声，便带着我进了酒肆。江华之死虽然已经过了几天，但是依然是这个小镇的头号新闻，间或还是有人议论。尤其是酒肆老板，他是目击证人，又亲自上了公堂，所以人人都爱听他讲。

“咱们那新任知县张大人，那叫一个俊啊，你们是没见过，那眉眼，像是个姑娘一样，可是堂上坐着，又威风凛凛。那等人才，也不知怎的，会到咱们这穷乡僻壤来。”酒肆老板被一群人围着，讲起当日堂上典故，唾沫横飞。

一个满面虬髯的大汉听了不乐意，嚷嚷道：“男人就该像男人一样，像个姑娘怎好断案？别一看死人就吓哭了吧？”

虬髯汉子一席话，说话满堂哄笑，我也忍不住笑起来，张默翟不好怎的，也只有跟着以笑解嘲。

酒肆老板见有人驳他，挣红了脖子说：“莫老三，你又没见过，怎么知道咱们县太爷不行？我看县太爷就很精明。当日在堂上，江李氏和她媳妇，又哭又闹，也被县太爷几句话给弹压住了，威风的很呢。”

莫老三被酒肆老板点名批评，也不服气，叫道：“方老板，知县大人英明不英明，咱们说了不算，且看这案子怎么断，不就得了？”

我听莫老三这话，大有文章，忙竖起耳朵偷听，张默翟见我如此，悄悄笑我，他自负耳力过人，酒肆里虽然吵杂，却也听得一清二楚。

何老板见莫老三与他叫板，旁边几个闲人也跟着起哄有些下不了台，粗声粗气地说：“怎么判，这江华是自己走路不小心跌死的，与他人何干？”

莫老三嘿嘿一笑：“那江华平日里何等懦弱，又没几个钱，他平白无故的，怎会出来喝酒？若真是自己死的，乔家又何必给这个不喜欢的女婿花钱办丧事，我看这里面一定有鬼！若是知县老爷查得出来，我莫老三就服气，若是不然，哈哈，何老板就摆上一桌，请我们吃上一顿如何？”

我见莫老三说了半天，也不过是江李氏那番道理而已，颇感失望，站起来说：“公堂断案，讲究的是真凭实据，这些推测之言，在公堂上都是做不得准的，江华要是真是被人害死的，没有证据，也只有枉死了。可怜这老实巴交的男人和他家中的寡母啊。”

这一席话，说得众人唏嘘，那莫老三见我如此说，不服气道：“怎么没有凭证，那日江华在这喝酒，我就在外面那树下卖肉，虽然隔得远些，但也看到了情形。那乔贞娘来酒肆寻她丈夫，到路上遇上了马涛，那马涛是有名的瘪三流氓，哎呀，小赵你扯我袖子干嘛，别人怕他，我莫老三可不怕，他想欺负我，先问问我的杀猪刀！那马涛见到乔家娘子美貌，便要调戏。江华虽然懦弱，可老婆在眼前被人调戏，焉能忍气？这真是酒壮怂人胆，那江华便跑出来要与马涛算账，那江华生得文弱，马涛却甚是灵活，江华打不着他，自己却脚下不稳摔倒磕到了。那马涛见江华倒地不起，便悄悄跑了。”

何老板见莫老三如此说，恼道：“你休胡说，我当日怎么没瞧见他二人扭打！就算是这样，那也不是别人害死，是他自己死的啊。”

我和张默翟听了莫老三的话，更是疑惑，这马涛怎么从不曾听乔贞娘提过？江华虽不是马涛所杀，确实因他而死，乔贞娘应该恨之入骨才对，怎么却隐瞒了这一节？

我与张默翟相视不语，买单之后便分头开始打听关于那马涛的情形。这不问不知道，一问才知道，难怪只有那莫老三在酒后才敢说出实情，这马涛真是个恶棍，平日间便为恶不断，敲寡妇门，刨绝户坟，打瞎子，骂哑巴，是人人避之不急的鬼见愁！他家略有些薄产，父母早亡，无人敢管，谁要是惹到他，尽出些阴损招数报复。如今石桥镇荡子河边的老宅居住，自江华事情出了之后，马涛闭门不出，邻居也再没见过他。

我打听到这些情况和，与张默翟会合，他得到的消息也差不多，我们便一起去了马涛家。敲门后，却久久无人应答，我料想是装不在家，便怂恿着张默翟破门而入，张默翟却不允。

“为什么不进去？”我疑惑不解。

张默翟笑道：“我若破门进去了，以后公堂上见到他，有什么面目口称律法，自诩公正？”

我见张默翟竟如此制肘，深感不耐，颓然问道：“那怎么办？咱们在外面日夜监视？这快吃晚饭了，要守你守，我可要回家吃饭了。”

张默翟负手在门前看了看道：“无妨，自有叫他