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电厂发的电，这电的习性跟鬼一样，傍晚来，日出前回，但人们已经大喜过望了。通电的那天，花牤子坐在灯下捧着脸哭了。他鼻涕一把泪一把地对父亲说：“这电灯多么好啊，咱家的屋顶往后就是有了一只金色的小鸟了！它每天晚上都能飞来，我的心里就不凉了！要是它不来，还是过着老日子，我都想好了，给这世上省点粮食吧，我喝上一瓶农药，到阎王爷那儿去算了！”高老牤子老泪纵横地说：“儿啊，爹对不起你，要是不把你带到深山伐木，你就不会出事，咱高家也不会在你这儿断了香火啊，老天真是不长眼啊！”花牤子抽噎着说：“爹啊，你别埋怨老天啊，我估摸着老天是好意啊！它看那棵红松太像一杆蜡烛，就想送给咱家照亮儿。我的腿一叉开，老天以为那是烛台，就把它插上来了！可是老天怎么没想到，我这么小个烛台，怎么插得上那么杆大蜡烛呢！我没见到光，倒弄得两眼一抹黑！爹呀！”

有了电后，高老牤子见儿子比以前活泛了，就把爷俩伐木时赚的那点钱拿出来，进城买了台电磨，加工小麦，磨面粉。以前，青岗人磨面，总得把麦子运到乡里。现在高家有了电磨，人们自然都到他家磨面，花上三块五块钱，一袋面就磨好了。花牤子磨的面细发，麸皮少，面的成色好，做出的面食自然上乘，青岗人都夸赞他的手艺。渐渐地，他磨面的名声传了出去，邻村的人，也来磨面了。由于电磨只能晚上启动，所以花牤子一到黑天，就开始忙活了。电磨旋转着，麸皮飞扬，麦香味在星光下飘荡，花牤子的脸上有了笑影。若是外村人来这儿磨面，就得在高家住上一宿，所以高老牤子把西屋腾了出来，留给客人住，他和花牤子住一个屋子。一个深秋的黄昏，太阳刚落，西天上如火的晚霞正如戏台上当红的花旦，散发着绚丽的光芒，高家门口出现了个牵着毛驴的女人。毛驴驮着两袋麦子，一看就是来磨面的外村人。花牤子迎上前，帮着这人卸麦子的时候，身子颤抖了一下：这不是紫云么！

虽然她已消尽了青春的容颜，苍老憔悴，瘦弱不堪，花牤子还是一眼就认出了她。当年她可是青岗最俏丽的姑娘啊。她那时脸蛋鼓鼓的，睫毛长长的，大眼睛忽闪忽闪的，梳着两条又粗又亮的长辫子，喜欢咯咯地笑。花牤子每看她一眼都要热血沸腾。尽管紫云躲着花牤子，但是那年夏天她去割猪草时，还是被他盯上，给摁在草垛上。紫云失了身后，本想嫁给花牤子的，可家人说花牤子不是个本分人，进了他家的门，等于踏进了牲口棚，别想有好日子过，不如朝他家要东西。这样，高家的一亩好田和一口肥猪就成了紫云家的。花牤子连连犯事而被高老牤子带进深山伐木时，紫云嫁到落雁岭。她的遭遇十里八乡的人都知道，所以条件好的男人都不要她。娶她的是个跛子，他比紫云大八岁，脾气暴，爱喝酒，三天两头就打媳妇。紫云先后怀了三个孩子，都被他生生给打掉了，弄得她再也不能生养，跛子因此加倍折磨她，每次在她身上撒过野，就得用皮鞭抽她一顿。紫云嫉恨父母当年贪财，没有让她嫁给花牤子，才落到一个残暴的跛子手里，所以从不回青岗探望他们。

花牤子是从父亲那里听说紫云的遭遇的。高老牤子唉声叹气地说：“哎，你作践的这三个人，数她命苦啊！”父亲一这样说，花牤子就气得青筋直暴，他喊着：“是两个，不是三个！陈六嫂不算！是她睡了我，和柴牤子合伙，抢了咱家的东西！”高老牤子说：“陈六嫂纵有千般不是，可她一个女人家，怎么睡你？混说啊！”花牤子急了，他攥紧拳头，“嘭嘭——”地砸自己的脑门，吓得高老牤子赶紧说：“啊，你说得对，是陈六嫂睡了你，害了我儿！”

花牤子成了废人回到青岗后，发现小寡妇已经改嫁给劁猪的徐老牤子，虽然两人相差十五岁，过得倒也恩爱，下地时并着肩走，有说有笑的，这减轻了花牤子心中的愧疚。只是徐老牤子来高家劁猪时，下手不如在别人家利落，把猪弄得很痛，嗷嗷叫，高老牤子很不痛快。还有，高家有了电磨后，徐老牤子来磨面，从不给钱，花牤子朝他要，他就翻着白眼说：“你亏欠我老婆，这辈子都还不清对她的债，还敢要钱？”花牤子说：“我亏欠她的，不亏欠你的！再说了，她那时寻死觅活的，说是我进了她那里，她坟里的男人不得安生，现在你那鸟玩意不也进了她那里了吗，她怎么就不管坟里的男人的安生了？！”徐老牤子跳着脚说：“我跟她是明媒正娶，你对她是强奸，你个呆子，懂个俅啊！”可花牤子执意要收钱，他说：“就算是吧，我把她的钱免了，可你不行！男人比女人能吃，一袋面你得吃多半袋，你得把那份钱给我！”徐老牤子把磨好的面往肩上一扛，