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生得眉弯翠柳，脸映桃腮，娉娉婷婷之中却露出一种英武气象——正所谓“艳如桃李，冷如冰霜”者是也！自成一边看，一边向她说道：“不想一个小小年纪的女儿便能舍命救夫，真可谓女中豪杰，比起你那秀姊的人格真是强得多了。”说罢便回头吩咐左右，取出珠冠一顶、表里八端赐予红娘，红娘再拜称谢，然后退了出去。这里自成便同李信慢慢地谈论用兵机宜。

李信道：“欲成大事，必收民心。方今朝纲紊乱，法令严酷，白土大夫以及庶民，罔不人人自危，非倾家破产，即诛戮流亡。当此时机，大王诚宜严申军令，广布恩施，使天下人民箪食壶浆②以迎王师，则中原疆土不难指日而定也！盖彼用严刑重敛以驱民，我利施仁布惠以纳民。民心归之，如水之就下，不必全仗武力戡定，此千载一时之机也！倘若不务仁义恩惠之行，而以暴易暴，则有明三百年之基，根深蒂固，未可轻图觊觎也！”

自成道：“孤也计划及此，无奈军中没人代为布置此事。只有牛先生一人，他也实在照应不来。从今日起，凡属这些施仁布义、俯顺民心的事，统统拜托先生，所有应办的，都可以便宜行事罢。”

于是李信便替他拟定军令三十六条，严禁军士：不准杀戮人民，不准焚烧房屋，不准奸*女等类，呈明自成，即日传令施行。一面又大张布告，广纳天下的英豪贤士，凡愿投军效力的，无论文武，皆准量才录用。又暗中传出了一个口号，说是“从闯王，不纳粮，十八孩儿主庙堂”。这个谣言一出，那些百姓一齐都注意了自成，后来又见他所到之处，并不是从前的一味混杀，而且每得一城便由李信将那仓廒③府库及富家的钱米一概发了出来，赈济贫民，比起那张献忠的杀人放火、任意胡来，这自成的人马简直就成了堂堂天兵。加以朝廷连年用兵，筹饷孔急，百姓因为负担日重，一个个叫苦连天，直把个自成形容出一种吊民伐罪④的样子。因此自成兵到之处，百姓个个欢迎，不到五六年功夫，便推翻了大明的一统江山，这其中李信的力量实居大半，看来这个人大是不凡的了。

但是这李信的历史却另有一种必须研究讨论的，不能不再来补叙一番。据《明史》上“自成传”所载，这李信本是逆案中原任山东巡抚李精白之子，的的确确是个乱臣贼子，父子济恶无疑的了。但是世俗相传及诸家野史记载，说得明明白白，那李精白的儿子名叫李栩，因为他父亲与魏忠贤创建生祠，在历史上落了污点，他便心怀羞忿，时时刻刻想做个忠臣孝子，冀盖父愆。所以当自成兵入颍州之时，那个李栩便尽散家财，召集了一班义士保卫桑梓，一连杀败了各处的土寇。总督朱大典因他骁勇善战，札授⑤他为都司，驻守颍州。后来李栩连战有功，又收抚了袁时中的全部，一时军声大振。可惜他命运不好，恰又遇着自成把时中暗地联络了，时中怕他掣肘，听了部将李奎的话，遂将他刺杀于王老人集。算起来这位李栩也够得上一个奇烈的男子，万不料那《明史》上竟颠倒是非，把他认作杞县举人李信，说他是自成的军师，把杞县李信认作山东巡抚、颖州李精白的儿子李栩。总而言之，信冠栩戴，把两个人硬做成一个人，岂不冤哉！后来那个李栩的英魂不泯，到了清朝乾隆年间，曾降乩诉冤，并有乩诗一首曰：书包　网　。　想看书来

第十四回　筹大计李信进忠告　聘军师自成入嵩山（2）

此恨竟终古，无人一讨论。

由来青史上，大半是冤魂。

如此看来，那一朝的史书也是绝对不可尽信的了——这一段事有纪晓岚的《阅微草堂笔记》及俞荫甫的《右台仙馆笔记？荟蕞编》、范光阳之《双雪堂集》等书均载得十分详细，可见是实有其事，决非附会之说，作书的人叙事至此，实不能不代为抱屈，力为辩白也！闲言少叙。

再说那崇祯帝看见自成的声势日大，张献忠既降复叛，秦、豫、蜀、楚在烽屯，圣心异常焦劳，连降严旨，责成督师杨嗣昌会同三边总督郑崇俭及各省文武，迅速灭贼。又敕兵部及五军都督府，派出京营总兵官孙应元、黄得功、周遇吉等督率禁旅南征；特派太监刘元斌、卢九德前往监军，专剿张献忠一股。

这时候献忠看见官兵大至，他便尽率人马，趁空杀入四川去了。嗣昌见他入了四川，便调总兵左良玉、贺人龙两镇大兵，星夜开往追剿；又令孙应元、黄得功、周遇吉等各率大兵，移守荆门一带的隘口；然后又命监军副使万元吉等先行入川，督师进剿。

其时献忠的大部早已由楚入蜀，四川巡抚邵捷春连接边吏告急文书，他便亲自率了大将方国安、王伦等，与献忠大