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刘忠孝看见她身边的登机箱，还有趴在她身上的小人儿。“你手里抱的小女孩是？”

“我女儿。”说到女儿两字，虽然她一脸疲惫，眼里还是闪着耀眼的慈爱。

“你女儿？”刘忠孝明显被吓到。

“是呀，我女儿。她晕车，人不舒服。”她轻轻拍抚女儿的背。

“要到我的机车行坐坐吗？”刘忠孝比着后头的店面。

“不了，我想回家去看看，我好久没回来了。”她家就在这排商店街的后头。

“你的确是很久没回来了。”久到大家都以为她不会回来了。

“是呀。”

“你是回来住？还是来玩的？”

她闪着慧黠的大眼。“我在台北混不下去，只好带着女儿回来，至少这里还有一栋房子，可以让我遮风挡雨。”

“啊？”刘忠孝斟酌着她的话。“你是说真的还是开玩笑？”

“我又不像你，死的都能让你说成活的。”她停顿一下，眼里虽有犹豫，却还是大剌剌地说：“我离婚了，无处可去，只好回来。”

刘忠孝继续石化，没想到她这么坦白，几秒后才回过神。

“你真的离婚了？”不是他耳背，而是千真万确？这事可活络了他内心的八卦细胞，心想，等一探听到消息，他立刻就要去当报马仔，等着看某人精采的表情。

“这种事能开玩笑吗？对了，村长办公室在哪？我有点忘记了。”她左右探看，有股期待，却也有着前途未明的担忧。

“村长办公室？”刘忠孝想笑却不敢笑出来，这下可好玩了。

“老村长应该卸任了吧？”

“卸任了，前年就换人当村长，就在我们国小旁边的村民活动中心。要我载你过去吗？”萧淑女虽然已经嫁了人、生了孩子，不过还是这么的青春美丽，刘忠孝的双眼熠耀着光采，那是想要看好戏的神情。

“不用了。我先回家，谢谢你。”

“你才刚回来，有什么需要，随时来我的机车行找我。”

萧淑女当年在台北结婚时，刘忠孝可是有收到帖子的，可惜人虽到了婚宴现场，却没能喝到喜酒。

“一定会需要到你的，到时你就不要嫌我烦。”

她笑着告别刘忠孝，一手抱着女儿，一手拉着登机箱，在艳阳下走了将近十分钟的路才回到家。

看着眼前这栋将近三十年的老房子，斑驳的外墙、脱落的油漆，一楼窗户的玻璃还碎成了蜘蛛状，幸好没有青苔满布，否则就跟鬼屋没两样了。

这是她的家，在她离开七年之后，她终于回来了。

她用手背抹去额上的细汗。她早就有心理准备，这房子的状况不会太好，可是一看到这样的情形，还是让她感到措手不及。

她拿出珍藏在皮包里的钥匙，正准备打开大门时，突然一道苍老的声音从右侧传来：

“小姐，你找谁？那里没人住啦！”将近八十岁的欧巴桑是连年弘的阿嬷，大家都尊称她一声村长嬷。村长嬷一头银发，手里摇着扇子，缓慢地走过来，眯着一双满布鱼尾纹的老眼上下打量着。

这种连栋式的传统旧式透天厝，门口有着相通的骑楼，有的人家规画成停车位，有的种植花花草草，不过都会摆出几张椅子，方便大家串门子聊天。

大热天的中午，大家都躲在屋内闪躲炙阳，突然的声音让萧淑女吓了一跳，手里紧紧牵着一只小手。

“我……”她睁大眼一看，眼眶微热，唇角仍是笑开来。“阿嬷，我是淑女啦。”

村长嬷的表情从迷惑转为恍然大悟，情绪微微激动。“淑女，你真的是淑女？”

“嗯。”她点头。“我是淑女。”

“妈咪，我肚子饿了。”小小手摇晃着萧淑女的手，小脸透着不适的白皙。

“婷婷乖，叫阿祖。”阿祖是台语发音，在这个传统的农村社会，大半以说台语为主。

萧静婷绑着两条可爱的麻花辫，尽管肚子饿得头昏眼花，还是很有礼貌地跟着喊：“阿祖。”

村长嬷的表情在瞬间变得僵硬，语气更是直冲。“我没有这么好的福气。”

“阿嬷，好久不见，你看起来还是这么勇健。”她不在乎阿嬷的冷言冷语，笑容跟头顶的大太阳有得比。

第1章（2）

村长嬷的语气仍淡。“好几年没回来，怎么突然回来了？”

萧淑女浅笑。在她下定决心要回来故乡时，就已做好了心理