第47部分(第3/4 页)

等侯爵琦善的孙子，早年也捐了刑部主事，庚子事件时留守北京有功，擢正四品九江道，近日正好回京省亲。劳子乔不愿外放，仍留在京城当个从五品的监察御使，二人均有所成，只是没有岑春煊这位尚书衔总督的从一品顶戴显赫罢了。在“三恶少”中，瑞澄年纪最大，劳子乔次之，最出人头地的却是岑春煊这位年纪最幼的“小三”。

三位多年不见的半老男人酒过三巡，免不了要感叹一番。

“想当年年少无知、放荡不羁，荒废了大好年华，还得了‘京城恶少’的恶名。好在后来幡然悔悟，亡羊补牢，如今终于成了正果，”瑞澄知岑春煊好炫耀，笑道，“云阶兄陛见老佛爷，不知得了什么赏赐，请出来让我等也开开眼界。”

“得老佛爷错爱，兄弟也是受宠若惊呀！”岑春煊朝随侍幕僚张鸣岐点头示意，张鸣岐取出一卷黄缎子包着的画轴轻轻展开。劳子乔见了印章，知是太后所赐，不免又赞叹一番。

瑞澄对宫廷内幕略有所闻，见画工十分细致，知道出自缪太太的手笔。太后宫中养着一位姓缪的女清客，人称“缪太太”，原是江南一名地方小官的夫人，素好摹绘花草鱼鸟之类，丈夫病死后一直寡居。喜欢附庸风雅的慈禧闻后召到宫中，专门请她代笔绘作赐给臣下的字画，虽然不是御笔，却盖了慈禧的印章，不知情的臣子受了赏赐，同样乐得屁癫屁癫的。

“云阶兄当之无愧啊！”瑞澄却不点破，附和劳子乔的口吻脱口赞叹，“谁都知道两广总督是个肥缺，云阶兄深蒙圣恩，何不趁着陶模病故，请求太后把你从四川调到广州。”

岑春煊看看雅间门外，压低了声音说：“让莘儒兄说中了，兄弟进京正是为了这件事情。”

瑞澄问：“老佛爷怎么说？”

“老佛爷说：‘知道了’，还问了平息四川会党暴乱的情况。听我禀奏时，她不时微笑点头，看样子比较满意。”

“你在四川镇压暴动毫不手软，一举斩杀了数千暴民，还实行‘保甲连坐’的办法，使百姓不敢参匪，这些都是有目共睹的，”瑞澄笑着说，“我敢说你这事搞定了。广西是长毛发难之地，现在又是会匪遍地，朝廷正担心着呢。陶模病死任上，广西巡抚王之春初来乍到情况不熟，提督苏元春又失了一员大将，现在已经黔驴技穷无计可施，只等你大展身手了。”

劳子乔听得耳热，忍不住插嘴道：“天下的好事尽落到你头上了。说心里话，我真巴不得八国联军再进一次北京。”

瑞澄白他一眼，小声责斥道：“找死呀！”

劳子乔明知说漏了嘴，却嘴硬道：“本来就是嘛！”

岑春煊举起酒杯劝酒：“来来，闲话少提，干了这杯。”

劳子乔的话使他浮想联翩：如果不是八国联军入侵京津，如果西太后不挟持皇帝狼狈“西狩”，如果他没有主动率马步兵二千、携银五万从兰州日夜兼程赴京勤王，又恰好在秩序混乱、缺粮断饷的途中巧遇太后和皇上，亲自通宵站岗随驾护卫，建下了“乱世救主”的功勋，慈禧太后怎么会在一夜之间改变了她对他这个专门同上司闹矛盾的“帝党干将”的不良印象，又怎么会当即任命他为督办粮台的钦差大臣，还在两年内连续提拔，从正三品的甘肃按察使破格擢升为从二品的山西巡抚和从一品的四川总督呢？

谁都会当事后诸葛亮，可世上从没有后悔药，人生的机遇往往是擦肩而过、稍纵即逝，难怪劳子乔发出巴不得八国联军再次侵入北京这样的感叹！

第一百二十六章　“官屠”岑春煊

瑞澄的话又勾起十多年前他和苏元春结下的旧怨，不就是三万两银子吗，也值得同我岑某人结仇！等老岑当了两广总督，不把你整倒整臭，老子不姓岑！想到这里，岑春煊问道：“莘儒兄刚才说苏元春刚失了一员大将，不知是谁？”

瑞澄道：“这事你不知道？马盛治啊！捉蛇不成被蛇咬，前不久追剿会匪中了奸计，被会匪设伏打死了。”

岑春煊恨恨道：“如果死的是苏元春，倒便宜老东西了。”

劳子乔问：“云阶兄何时同苏元春结下这么大的冤仇？”

“说来话长啊！”岑春煊饮了杯酒，把当年苏元春如何带兵平息田阳岑氏家族的暴乱、杀了他的叔父，后来在桂林又如何受他羞辱，添油加醋地告诉二人。

“不是说咱兄弟不成器吗，现在如何当了总督？”劳子乔跳起来，“君子报仇十年不晚，难道云阶兄大人大量忍了不成？”

岑春煊笑而不答。几年前在广东当布政使时，