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面前停下。

薛暮紫翩翩地下车，一手拎了长袍的开叉处，含笑对心碧：“莫非多半年不见，董太太竟不认识了？”

心碧“噢”地一声，这才从过分的惊喜中回悟过来，也笑道：“你看我，这一惊一喜，连待客的礼数都忘了。快，快请进去坐。”说着就上前帮着往下拿行李。那绯云跟心碧也是稔熟的，照先前的习惯开口叫了她一声“董家妈妈”。心碧怜爱地应了，伸手揽进怀中细看，只觉多半年不见，绯云越发乖巧可人，身条儿也拔了高，细溜溜的，只怕比同岁的克俭还漫出个头顶。

薛先生进门，一家人都欢欢喜喜。孩子们是上学去了，心锦和桂子泡茶拿果子忙得团团转。桂子不待心碧吩咐，挽了菜篮子便出门买菜。心碧问绯云：“你娘怎么不一同来玩玩？”话才出口，绯云已经是红了眼圈。心碧一怔，知是必有变故，又转头去问薛暮紫。薛暮紫说：“先前是你从城里逃难下乡，如今轮到我从乡下逃难进城了！”

原来自从沈沉旅长一死，保安二旅再无人能主政一方，今日来个人要投日本人，明日来个人又要投国民党正规军，今天跟日本人打，明天又跟新四军打，竟把好好一支队伍弄得乱哄哄如丧家之犬。上埝镇一镇的百姓，在这方方面面的拉锯战中被折腾得家无宁日。有一回日本人下去扫荡，绯云的母亲金花躲避不及，几个日本兵抓住她就疯狂轮奸。金花气恨交加，等最后一个兵从她身上爬起来低头提裤子时，她猛然朝他枪上的刺刀扑去，自己把自己刺死了。薛暮紫说到这里，眼圈红红地指着绯云：“今番进城逃难，十之八九也是为她。眼看她一天天地长成大姑娘，我是时时刻刻都怕她再碰上她娘那样的事。”

心碧听薛暮紫说着，一时想到当年在薛家金花为小玉儿煎药熬汤的样子，一时又想到沈沉笑嘻嘻坐在她床边说话的神态，眼前交替着出现死去的薛老爹和留在上埝嫁人的兰香，心里只觉憋闷得透不过气来，揽了绯云在怀中，哽咽不能说话。倒是心锦体谅到她心里的苦楚，跟着淌几滴眼泪，赶紧擦了，站起来说：“你们坐着慢慢说话，我这就去收拾出一间房来。薛先生只当这里是家，住多久都好。”

薛暮紫慌慌地跟着起身：“大太太，怎好麻烦你动手？使不得，使不得。”

心锦说：“怎么使不得？我这个妹妹心碧，我董家几个孩子，哪个不是在上埝托你的照顾、受你的恩惠？今番你进城来投我们，是天菩萨有眼，让我们得着这个还报的机会。天意不可违，你就不要再阻着挡着了。”

心锦这一说，薛暮紫倒真的不便推辞，当日就由她安排，在客房里歇了，吃了一顿颇为丰盛的接风的酒席。孩子们相见，自有她们的种种快乐，烟玉从前就跟绯云最最交好，到晚上干脆把绯云拉到自己床上，两个人头靠头说了半宿的话。

第二天薛暮紫就找到心碧，说他进城不是来白吃白住的，董家孤儿寡母，若把他一个大男人供在家里，真要比打他耳光还难受了。再说，他有这一身医术，想来对付父女二人的生活该不成问题。他只想请心碧帮他在城里租两间房子，他用来开个诊所。

心碧想想他说得也对，硬要留他白吃白住，换了是谁心里都不会自在。心碧就跟心锦商量，想把大门堂两间房子隔出来，现成的大门，开诊所再好不过。旁边院墙另打个小门，她一家进出也就够了。如今反正事事从简，留着那花架子的大门堂实在是浪费。

心碧的主意一说，皆大欢喜。心碧本是要将门堂借与薛暮紫用的，无奈薛暮紫坚辞不肯，且搬出心碧当年住薛家飨堂也付了租金的理由，一定要心碧写了租约，言明每月租金的数目。心碧犟不过他，也只得允了。

当日下午，心碧和桂子两人便动手将两间大门堂收拾干净。薛暮紫自己上街买了黑漆和白灰，登高爬下把四面墙壁刷得雪白，窗框门柱另用黑漆描了，弄得头上身上都是灰点漆斑。桂子赞道：“想不到薛先生这么能干，一个人就能把两间房子出了个新！”薛暮紫笑笑说：“新诊所总要有个新诊所的样子，弄得整整洁洁，病人进门眼前一爽，心里畅快，病先就好了几分。这叫心理治疗。”桂子说：“我弄不懂什么心里心外的，只晓得薛先生医道好，在这里开诊所，左邻右舍都要沾光了，是大家的福气呢。”

诊所的招牌，薛暮紫是拿出去请人做的，二尺见长半尺见宽的一块木板，白漆上得溜光水滑，上书八个隶字：“祖传中医，专治内科”。用三寸长的大钉子往门口墙上一钉，立时就有了几分诊所的气派。

剩下一个良民证的问题不太好办。心碧琢磨能不能