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们是何时离的京？家里又有什么嘱咐？”

威宝恭敬回道，“有负了奶奶嘱托，奶奶要责罚，奴等也领的。只是这回出门，奴们一早也不晓得消息。原是房师傅不知怎么地同主院里搭上了话，得了太太允许便套了车要走。小陶姐姐病得深重，一时发急，拦不得也跟不得，眼看着房师傅只要了个车夫就要跟着到奶奶这处来，央了送饭的小丫头来报了信，奴们这才晓得出了事，又央告过太太，隔了一天才得了准许。幸而房师傅一路走得缓慢，过了两日也就追上了。这路上又行走了差不多十六天，好在路上倒太平，不曾有什么意外。”

莒南等她说完，补充道，“奶奶，这回出门太太并没什么特别嘱咐的，只教小的们到了地方，记得同主子问声好哩。”

徐明薇听着只是叹气，出门前她明明同婆母说过的，先生身子不好，只怕赶不得路，一干奉养的耗费也只算在她头上，头里便留了一千两的银票，留着给先生买山参的。她这才放心地同傅恒到任地上来，不想，才出走没半个月，她前脚都还没到平陆县衙门，房师傅后脚就出了京城。亏她还傻兮兮地又带了一回信回家，让莒南她们拖着房师傅，哪里料得到人早不在京城家里了？！

傅恒听见徐明薇和两个丫头的说话声，面上是一阵青来一阵红，心底难堪极了。家里难不成就困难成这样，连着多一张嘴巴吃饭都养不起了，非得这般前后脚地“赶”了人出来？他自小就知道自己亲娘是个什么秉性，贪小近利，小处精明，大处糊涂。他爹也是晓得他娘这个毛病，平日里只要家中深居简出，少同别家往来，免得曝了短罢了。

徐明薇瞥见傅恒脸色，也怕他多想，心里猜疑自己怨恨婆母，便没再留莒南和威宝细问，只说道，“你们两个去寻了你们婉柔姐姐，叫她开了箱子给你们找副床帘帐子，近来蚊虫多，早些挂上了，免得夜里被虫子咬的一头包罢了。”

莒南和威宝心里暗自松了口气，见主母和气并未多责怪，一时也高兴去了。

徐明薇想起黑炭来，原本内宅妇人也是不好随便见了外男的，这会儿傅恒也在场，倒没那么大干系，因此只回头来看他，和声笑道，“你家爷早吩咐了下来，院子天天打扫着，去了便住得。若是有什么短的，只管打发了婆子们来要，切莫拘谨客气。”

黑炭在她小时候是见过一回的，当时徐明薇就已经是一尊精致瓷娃娃，好看得不似真人。这会儿年岁长了，那份精致感不仅没有去了，反而越发地耀眼夺目起来，任是他这样三大五粗的汉子，瞥上一眼，也惊得没了魂儿。但还记着这是主家奶奶，怕自己失了庄重，连忙低头应道，“谢奶奶的情，小的一个粗人，也用不着那等精细的。”

说完又悔，借着要东西的口子，不正是可以看看碧桃这丫头如今怎样了吗？但话已经说出口，一时也不好反悔，只自己肚里跟自己生闷气罢了。

第三卷　终究意难平　082

傅恒心还落在前头房师傅的事情上，也没留神黑炭的心思。徐明薇交代完尹婆子，同傅恒说了一声，自己拎着裙子去了，留他们两个自己说话。

傅恒回过神来，爷们毕竟不比女人家，倒也不必等歇过再谈，一时便请了人去书房说话。问了黑炭一路见闻，又问关外情形如何，毛将军等一干家将如何等等。

黑炭虽然还想着前事，说起正事，倒也不含糊。将自己在外头的见闻一一细细说了，末了又添了一段，“小的到了边地，才晓得那狄子可恨。好好的庄户人家，才欢欢喜喜收了粮食，夜里就叫狄子破门抢了个干净。抢便抢罢，临了又放一把大火，风吹着火势，神仙也救不得，只一个时辰，原热热闹闹的村子，就只剩一片焦土……男人都被趁乱砍死，女人家尚且活得，过个八九月却生下孽种来，念着骨肉亲情的还肯待在身边，只是行走到哪里，都买不得米吃不得油。更多的是生来就被扔在墙角，教鸟兽给啄食了的。有活下来的，多少都以乞讨为生，穿得破破烂烂，眉骨高耸，眼睛深陷，绿油油的只盯着过往来人瞧，跟野地里的荒狼一般……小的头回教这些小子摸了钱袋子，只恨不得打死一个两个狄子的孽种。见得多了，心里倒慌，这些个孩子到了北狄，只怕也是如此当作过街老鼠……真是作孽啊。”

他叹口气，没有再往下说。

傅恒听了忍不住深思，手指点着桌子，说道，“朝廷的邸报上近来却不曾见着狄子猖獗的事儿，听你这样说，只怕瞒报的更有甚者。”

黑炭瞧了眼门口，压低了嗓门说道，“不是不报，而是不能报。”

傅恒奇