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日头渐高，半干不湿的泥土路被晒得蒸出一阵阵热气。

“噢，我明白了。”蔡弘恍然大悟，“祥叔，所以呢你在裁员之后，就跟着老乡一起来到这里做废品收购的生意了？”

阿祥搓着干瘦皱皮的双手，叹气道：“是唉……可这儿也穷，废品没多少，生意不好。跟我一块儿来的老乡他心里憋屈，迷上了赌钱，希望能撞上手气好的日子赚一笔……谁知钱没赚，反而欠了别人的六千块。”

“那他人呢？”蔡弘问，义愤填膺地捏着记者证。

“他上个月悄悄跑了……债主见跑了一个，怕我也跑了，就天天来店里盯梢我。”阿祥叹道。曾经的朴实工人，不过三年时间，生活的苦困潦倒就已把他折磨像个六十多岁的老头子。

“祥叔，接下来你打算怎样？”文子启问，“是留下来继续收废品还是回老家？”

“当然是回老家了。”阿祥回答，“老家还有几亩地，能种点瓜菜。”

“准备啥时候回去？”蔡弘问。

“原本……原本今天回去的。”阿祥引着蔡弘和文子启进到废品回收店里的内房，即是先前他出现的那扇铁门后面的房间。

与外头空荡荡废品店不同，内房不足十平方米，低矮阴暗，挤放了一张木板床，一个低矮的木柜。木柜上摆着一个熏黑了底的电饭锅，电线左圈右绕。床上没有衣服或床单枕头一类的日常生活用品，靠墙放着一个红白蓝编织袋，袋子鼓囊囊。

阿祥指着那鼓鼓的编织袋，说：“东西都收拾好了，打算熬过今天，等天一黑就跑的。”

蔡弘张望着小房间内的摆设，“那这废品回收站怎么办？”

“没办法，只能不要了。明天铺主来了，我也没钱交这个月的租。”老头揩去眼角的泪，额头皱纹深深，犹如凄凉哀愁，“你们刚刚见到的那个债主，是这地儿的一个混小子，平日游手好闲，欺负老实人。你们今儿帮我还了钱，我怕他认准了金主，明天又会上门来闹事要钱。”

老头转向文子启，“文经理，那六千块钱我一定会还你的。你是好人。我虽然穷，但不还你的钱，我的心不安乐。”

文子启摆一摆手。我早不是文经理。“当年我在甘肃住院的时候，受到赵厂长的不少照料。赵厂长和你是老乡，我帮你，就当是帮了他。”

蔡弘还想问，但肚子却抢先咕咕地叫了一声。

“呃，不好意思。”蔡弘嘿嘿笑，“早餐吃得少，饿了。”

工程师看一看时间。原来已经大中午了。

他想起街口那家小食店，“我们去吃东西吧。”

小食店的老板娘仍沉迷在电视剧里，直至工程师等三人走近了，蔡弘敲一敲柜台，才反应过来。

“三位，吃些啥？”老板娘抓起一块油腻的抹布，擦了擦饭桌子。

蔡弘拖来红色塑料椅坐下，拿起那仅为一张过塑纸的餐牌，“来个……香干炒肉，菜脯炒蛋，辣椒豆腐，再来三碗牛肉面。”

老头推托：“不不，吃不了这么多。”

等到菜和面都端上桌，老头唏哩呼噜地开吃，吃得比文子启和蔡弘都多得多，看来是饿了许久。

文子启胃不好，不吃辣，可是牛肉面的汤表层浮着一层赤红的辣椒油，三盘菜里头也放了不少辣椒油，于是只勉强吃着面条。

饭席间，工程师告诉阿祥，自己已不在东方旭升工作，而是去了赛思克。不过没向阿祥说明详细原因。

蔡弘懂得文子启不便说原因的理由，也没插话。

而后阿祥又讲述了那混账债主前几次来催债时对他的打骂经历。

三盘菜被蔡弘和阿祥一扫而光。三碗面中有两碗底朝天，只有工程师的那碗还剩一点。

蔡弘扯了张纸巾抹嘴，说：“祥叔，既然如此，你还是得早点儿走，不然那混小子以后又来找你的茬，麻烦就大了。”

老头下定决心，“今天就走。东西都收拾好的。”

蔡弘陪老头返回废品回收店拿行李。文子启付了饭菜钱，接着打电话召了两辆计程车。

午后的日光朗朗，村口的土路寥寥无人，土渣尘埃随风泛起。

蔡弘把老头的红白蓝编织袋放在脚边，伸了个懒腰，眯着眼回头对文子启说：“文哥，我们没找到爆料的人，你回公司了沈老大会不会怪你？”

“逸薪？他不会的。”文子启摇头，“他也猜测举报人为了不暴露身份，留的是假地址。”

白蜡树的树荫