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“大人一向一诺千金，草民绝不敢质疑。只是，感情的事很难说，也许就在明天，大人会遇见更大的挑战，到那时，请大人务必放冬故一马。”

换句话说，她这种预留后路的誓言，就是她这位好义兄教的。一名女子都能豪爽地许下这种不拖泥带水的誓约，他要不依样照着做，未免太过小气。

哼，设个圈套逼他就范吗？他会怕吗？

他转向扮回女装的“未婚妻”，因为她在燕门关重伤未愈，丽容尚带丝苍白，但精神十足，还染抹点无辜娇态。

她摊摊手，爽朗笑道：“东方兄，这誓言我是真心许下的。将来你有中意的女子，千万别因我误你良缘。”

正因看穿她的真心，他才咬牙切齿，暗恼在心头。他轻撇嘴角，补上誓言道：

“我东方非，在此许下重誓，有朝一日，阮冬故有心仪之人，我绝不强留。不知这样的誓约，你的义兄可满意？”

“多谢大人成全。”凤一郎看看天色，提醒：“大人，天快亮了。”

天一亮，城门即开，一早趁着浓雾出城，才不会招来多余的危机。东方非向青衣比了个手势，后者立刻离开前院。

“东方兄，后会有期了。”她抱拳笑道：

他剑眉微扬，语似轻佻，实则不满，道：

“你不问我何时辞官？”

她浅笑道：“东方兄，如今你是新皇的宠臣，不可能在短期内全身而退。我不给你压力，你随时都能改变誓言，真的。”

换句话说，有他没他，对她未来的生活影响并不大。他神色不变，但突地扣住她的皓腕，拉她到面前，凝视她道：

“一年之内，我必出现在你眼前。你此去应康城？”

“是，我会去应康找大哥。”

“很好。一年内，我会带着聘礼上门提亲，你等着了，冬故。”

“东方兄，在此之前，你得允我一事。”

“你说。”

她正颜厉色，道：

“如今你势力更甚以往，在你退出朝堂前，请不要再陷害忠良。”

“哈哈，冬故，你心里还是只有这种事吗？你以为朝中还有忠良吗？”他不置可否，接过青衣递上的黑木长盒，不递给她，反而交给凤一郎。“养了半年的伤，竟然还未完全康复，你这义兄做得真窝囊。”东方非语气略带不悦：“你略懂医术，自然知道长盒里的药材该如何使用。”

凤一郎点头接过。“多谢大人。”长盒里的药材必然珍贵无比，他也不会要骨气，因为冬故确实需要。

东方非转过身，与她面对面，凝视她一会儿，才道：“把手伸出来。”

她明白他的意思，笑着与他击掌为盟。

“天地为证，以此为誓。”他击掌道，随即又说：“你们可以走了，再晚些，怕赶不上城门初开。”

“大人说得是。冬故，走了。”凤一郎轻声说道。

她点头，再看东方非一眼，语重心长地说：

“东方兄，你能只手遮天，但毕竟伴君如伴虎，请多小心了。”

“这种官场手腕，谁还能比我更擅长？冬故，你也保重了。”他道，亲自目送义兄妹三人消失在皇城的夜色里。

过了半晌——

“大人……”青衣轻喊。

“嗯？”

“天快亮了，大人应该着衣入朝了。”

“这倒是。”他心不在焉，依旧望着漆黑的远方。良久，他才负手转回厅内。

厅内的屏榻尚有她盖的暖被，他毫不介意地坐在上头，爱抚着被面，轻闻暖被上残留的香气。如果不是她义兄半夜找上门，他还打算欣赏她的睡姿到天亮呢。

这头小猛狮能平安归来，他是难以言喻的大悦啊。

“大人……这官真辞得了吗？”青衣忧心问道。

“青衣，你认为当今圣上如何？”

“皇上他即位仅一年，小人还无法看出他的作为。”

“哈哈，谁要你看作为了？我要你看的，是他的为人。”

“为人？”青衣迟疑答道：“皇上既然派京军上燕门关，应是个好皇帝吧？”

“好皇帝？一个不曾真正经历民间疾苦的男人，是不懂得把百姓当人看的。她以为换个皇帝，朝中恶势力一退，朝堂定有番作为，所以，本官不在朝堂，也许是件好事。哈哈，她真是正直又单纯，不，应该说，这个小傻瓜宁愿往好处想去。”脸色微凝，冷声道：“这世上哪来的好皇