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会议最后选出了起义委员会的领导人，还确定了起义时间：12月12日。

然而，会议的第二天，情况突变，因为走漏了风声，张发奎准备立即动手解除警卫团的武装。

为了不让敌人的阴谋得逞，与敌人争时间、抢速度，起义委员会果断决定，将起义时间提前一天，在11日凌晨准时举行。

12月11日凌晨3时许，　叶剑英领导的教导团首先举行起义。起义的枪声打破了拂晓前的沉寂，也发出了起义正式开始的号令。霎时间，在市内各街巷，各工厂厂房集结的数千名工人赤卫队员，像海涛般涌向各个预定战场。他们系着红布带，扎着红袖标，手执木棍、短刀，个个高喊着杀声冲向敌人……

广州城内的市民也都悄悄地趴在窗前，兴致勃勃地观看他们称之为“红带友”的工人兄弟在街头上与敌人的大战。

两小时后，起义部队占领了全城的大部分地区，广东省政府和市公安局等重要据点被攻克，大部分街区已被起义军控制，四处都是赤卫队和教导团的警戒哨兵。

总指挥部里，这次军事行动的总指挥叶挺指点着市区的地图，高兴地对张太雷说：“战斗进展顺利，大部分敌人都已消灭，剩下的被剑英指挥的教导团追击到观音山、五层楼一带，估计很快就会结束战斗……”

张太雷兴奋地说：“这太好了，可惜让张发奎跑了。对了，有许多赤卫队员没有武器，他们响应委员会的号召，正在几个据点修筑工事，准备迎击敌人的反扑，可是哪里有武器呢？”

叶挺说：“正好东校场军械仓库刚刚被我们攻占，各种武器都有，让周文雍同志带领他们去搬吧，尽快把没有武器的工人和海员武装起来……”

周文雍用军械仓库的枪支，　武装起一支200多人的工人武装纠察队，还没有来得及训练，就投入战斗了。

正在此时，总指挥部又接到报告，帝国主义的军舰，不顾我们的一再警告，悍然冲进港口，向我江边阵地和八旗会馆开炮。敌舰上的炮火不但猛烈，而且射程极远，几乎大半个城区，都能被敌人的炮火所笼罩。

叶挺得知这个消息后，立刻通知起义副总指挥叶剑英，希望他率领的炮兵连能火速赶到白鹅潭，阻止敌人军舰的恶行。

在这次起义中，炮兵连攻关夺隘，可谓战功累累。拂晓，他们首先配属教导团2营，用密集的炮火袭击了驻沙河燕塘的敌第4军炮兵团，将敌炮兵团的大部火炮摧毁，使敌人的抵抗火力大为减弱。但不幸的是，我炮兵连长在战斗中光荣牺牲。敌炮兵团被消灭后，炮兵连沿珠江河堤返回广州市区，途中，得知英军防守的广九车站尚未攻克，　炮兵1排排长带一门山炮立即前往支援，用山炮准确地摧毁了英军的主要火力点，使得教导团6连顺利攻占了车站。下午2时，这个连又奉叶剑英的命令，迅速前往警卫团叛变的2连驻地，　用猛烈的轰击，将刺在起义军心头的这把凶刀铲除。然后又赶到肇庆会馆，击溃了在这里负隅顽抗的张发奎残部。

接到向敌人军舰进行炮击的任务后，炮兵于下午4时赶往白鹅潭。

此时，美国战舰“沙克拉明”号和英国战舰“莫丽翁”号，得知广州工农举行军事起义的消息后，大为恼火，尤其是得知他们驻防的广九车站和中央银行已经被起义军控制后，更是恼羞成怒。他们从白鹅潭逼近市区后，一方面用远程大炮向起义军指挥部和重要基地发射重型炮弹，一面在舰上组织海军陆战队，企图动用他们的舰载武装冲上江岸，配合反动军阀的围剿，重新夺回他们的租界。

炮兵连到达江边后，立刻构筑阵地，迅速测定了射击诸元，便用各种迫击炮向敌舰发起了轰击。

我炮兵连使用的多是85毫米迫击炮，这种炮的口径小，射程近，炮弹的威力也十分有限，在轰击土木建筑的地面目标时，人们也许觉得它威势赫人，但对于一艘用厚厚的钢板包裹起来的战舰来说，这种炮基本没有什么威胁，炮弹落在甲板上爆炸后，只能在舰舷上留下一团被火药烧黑的乌痕，其他毫无损伤。

敌舰见我起义军的迫击炮无法对其构成威胁后，气焰更加嚣张，他们在舰上高高升起星条旗和米字旗，留声机里放出嗲声嗲气的音乐。许多水兵还故意从舰炮后面露出身来，高扬着手中的酒瓶，叽哩哇啦说着挑衅的话语。

炮兵连的官兵们气炸了肺，可是对此只能束手无策，毫无办法。

不知是谁提出了一条建议：“听说敌人的军械仓库被咱们占领了，里面会不会有重型大炮？