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的，在人前，白琅待李氏温和谦逊，是嫡子待庶母的规矩，待白瑶则是恰到好处的严厉，正是长兄的风范。却原来……在他心中，那两个人算不得亲人么。

李氏不算，也便罢了。白瑶，却是这世上与他血脉最是亲近的人。即便白琅少年从军，那么一整个孩童时光，也总该与白瑶一同长大，怎的就连这几分兄妹之情都没了？又或者全是因为白瑶前阵子闹出的事情？

秦念实是想不通这个，第二日回了翼国公府，拜见了爷娘，交代了下人去请脉脉与殷殷的父母去她院子里候着，便直奔了崔窈的屋子。半路上正遇着秦愈出门，兄妹两个久为相见，又偏不是兄友妹恭的德行，自然是调侃了几句。待得秦念见到崔窈，她已然静静地捧书读了好一阵子了。

崔窈此人，简直是个无所不知无所不晓的精怪。博学多才，性子又较秦念审慎得多，除了这些，还通晓京中一应贵人家中的闲杂传说——这样的一个人物，在京中的夫人们中极是受喜欢的。这一身世家的气派，饶是裴夫人想法子教导秦念，秦念也始终没好生往心里头去。

但她自己，也还是喜欢崔窈认真读书时垂眉静心的温婉模样的。秦念表示喜欢的法子便是比出手指在唇边，示意婢子噤声，悄悄溜到崔窈身边，脆生生明亮亮地喊了一句：“五嫂！”

这一声险些将崔窈惊出个好歹，待抬眼看稳了秦念，便用手中的书册敲她：“有身子的人也没个正形！还不稳重敦厚些养养气啊！”

秦念伶俐躲了去，方道：“五嫂连有身子的人都要敲打，怎得这样凶啊。”

“有你狡辩的！”崔窈踏了绣履站起，却到底是欢喜，脸面上带着笑，道：“我家的阿念真是越发俊俏起来，可见郎君疼爱非常。”

秦念听她促狭，哪里肯饶，姑嫂两个打闹一番方坐了，道：“五嫂，我今儿来，可是有事要问的……您看，正室的侍嫁婢抬身做妾，嫡子会怎样看待她？是该当做姨母尊敬呢，又或者……”

“侍嫁婢抬身做妾？”崔窈是何等聪明的人物，听了便道：“你说的，不是你府上的那一位人物？怎么，白将军太过尊奉她，叫你看着心累了么？”

秦念道：“白将军若是尊奉她，我自然也要尊奉的，这倒没什么要紧。只是，我看郎君对她……实在是有些疏离。”

“只是疏离而已么？”崔窈道：“看来，他还不知晓从前那一桩传言呢。”

“是怎样的传言？”

“这……”崔窈眼睛一转，示意堂中众婢退下，方道：“你竟然从不曾听说过？难怪你们夫妇两个会为她收拾那一摊烂账！我只道你是得嫁如意郎君可了心，方转性成了个敌我不分的痴人呢……”

“她到底做了什么事儿，值得这般憎恨？”

“她脱籍抬妾，大概正是白夫人有身孕的时候。据说当年她感激非常，虽然做了妾，白夫人性子又宽和，不叫她伺候，她也日日常伴。更是时常亲手做了糕饼进献。只是，十月期满，白夫人生育之时极是顺遂，初产也不过三个时辰，小郎君便出来了，之后做阿娘的却突然血崩，怎生也止不住。药石无用，终至玉殒。”

秦念面上微微变色，道：“我不曾生养过，可若不难产，就不该血崩的是不是？”

“不难产而血崩，实在很少。”崔窈道：“偏巧那时的女医与我伯娘相熟，有一回与伯娘诊脉，便说到此事。只道白夫人当时怕是吃了什么不该吃的东西，血流极快，实在蹊跷。若不是自己吃下了什么活血化瘀的药物食材，单凭室内熏香之中的郁金、*与麝香，决计不会有这般恶事。”

秦念抿口，道：“她自己一定不会去吃活血的药材，只怕别人也不能灌她。按这般话说，便是有人给她‘调补’了许久吗？那个人便是李氏，对不对？”

“这话谁也不好说定了，但女医也说，十之□□与李氏脱不开干系。除了她的糕饵之外，白夫人的饮食皆有灶间婢看着，怎么会大量服食活血的物事？”崔窈道：“只是，即便是她下手，你也说不准她的因由。是憎恨对她那样好的夫人，又或者是有人借她的手搅乱将军府，这可都说不清楚。”

秦念一时竟说不出话来，她只觉得这初夏和暖的早间，自己身上竟漫过一层凉意。

要么，李氏是个当真狼心狗肺恩将仇报的毒妇，要么，那背后指使的人……苍天见谅，那一霎，她想到的便是白家的长媳郑氏。

虽然李氏当家与白琅母亲身亡之间隔了四年，但除了许她一个妾室当家之外，还有什么好处能诱使一个人背叛从小服侍的小娘