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对他有些敬畏回避的态，锦凉以为他们欠了这老者的钱，人家今天上门讨债来了。

老者开口了，不是算帐要钱，而是说，“把那女的画像给我看看。”

这人居然自己主动上门来看画像，必然是知道些什么的。王氏忙进屋把那画板抱了出来，放在老者眼前。

老者紧盯着画中女，两眼直勾勾的。然后转向锦凉问道，“姑娘，你见到这女时，她是活着的吗？”

锦凉不好直说这女已不是人，就把菩萨托梦的话又重复一遍。

老者的脸色又阴沉几分，继续追问，“你在梦里见到她时，她的脸上可有伤痕？”

老者提出这么关键的问题，一定是知道内情的，锦凉忙道，“是的，她脸上有伤。伤痕和平安集被害妇孺脸上的伤痕一样。”

老者的脸色既恐惧又激动，眼睛又盯在了画像上，好一会儿才挪开了眼神，深吸了一口气道，“姑娘，这女……她名叫月盈，原是京城的名妓。”

“京城？”锦凉和董筱梅真真是丈二和尚摸不着头脑，这怎么又跟京城扯上了？难道这女鬼千里迢迢地从京城跑来杀人……

锦凉问道，“月盈，她不是平安集的人吗？她既是京城名妓，脸又上怎么会有那么可怕的两道伤疤？”

“月盈原本在京城，后来，她来了平安集，再后来……”

老者长长一声叹息，“再后来的事，姑娘如果真想知道，就自己去问何员外吧。我是何府出来的，不方便说旧主的是非。”

老者说完，又看了画像一会儿，唉了一声，默默地转身而去。

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第四十三章　古怪的何员外

目送老者出门，锦凉问道，“这人是谁啊？”

王远的脸上满是悲悯不忍之色，“他叫赵福，原来做过何府的管家。他家可以说是平安集上境遇最惨的。这里最早遇害的一对母就是他的儿媳和孙……出事之后，他儿伤心过，好像是疯了，竟然跑了出去，冲到黑流沙里去了……他家只有这一棵独苗，这一下儿、媳妇、孙都没了，哪能受得了。他老婆日夜不停地哭，没多久就病死了。一家本来和和美美的，不到个月就死得只剩他自已了。唉……”

王氏接口道，“赵福倔强，倒没寻死觅活的，从此就一个人过。可是性情越来越怪，和谁都不来往，他家的门，常常十天半月也不打开一次。这次看画像我就没去让他看。没想到他还真知道，居然会主动到我家来看。”

锦凉点头，“那他所说的何员外又是什么人？”

“何员外名叫何守诚。他家是平安集上最富庶的大户，何守诚年少时不愿意接手家里的产业，一定要读书做官，还立志不考中进士不娶妻。考了好多年，在他二十五岁那年，进京赶考，竟然真的中了进士。何家人当然高兴得不得了。他爹娘立刻就给他定下了一门亲事。几个月后何守诚回来，但不知为何还是不肯成亲。据说那些日何府里天天闹得鸡犬不宁，但大半年后，何守诚终于没拗过他爹娘，成了亲。”

王氏说到这里压低了声音，脸色神秘，“古怪的是，何守诚成亲天后就休了妻，又和家人闹到几乎决裂。而且，他把家里的丫鬟仆妇都赶走了，家里的佣人只留男人，他爹娘两年后双双去世，他就独居在何家祖宅里，就连朝廷委派给他的官职他都辞了。他无妻无，也少出门。更古怪的是，那何守诚现在也还不到四十岁，但是衰老不堪，看上去就像是七十多岁的人！”

一直在旁边沉默抽旱烟的王远忽然一掌拍在大腿上，神情激动地大叫，“我想通了，古怪应该就在何家。虽然不知道那时他家里到底发生了什么事，但就在他休了新婚妻，和家人决裂的第二年，平安集就被黑流沙所困，然后就开始死人了！”

王氏想了想，附合道，“嗯，时间还真对得上，莫不是何守诚招惹了什么邪魔，把自己弄得疯疯癫癫，还害了这所有人。”

锦凉再不迟疑，起身就往外走，王氏在身后叫，“锦凉姑娘，你去哪儿？”

“去找何守诚，问他月盈是谁。”

“你见不到何员外的。不是说了嘛，他家里一个女人都没有，他也从来不见任何女人，哎，锦凉姑娘，你……”

王氏还是唠叨，锦凉早就走远听不到了。

从有平安集以来，何家就是屈一指的望族。这十年来，别的人家都是凄惨困窘，甚至家破人亡。只有何家几乎没什么变化。

何府坐落在最