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的。”

“女儿不依，女儿就要现在。”

“乖女儿，老爷子发了话，加上又临近年底，咱们再忍忍。等开了年，娘定会让你开一出好戏的。”

“真的吗？”萧明琦兴奋起来，“娘，咱们一定要好好的报复回去，绝对不能让五房的人得意。”

萧明桢已经在外面听了一会，实在是听不下去了。走进屋里，“娘，我们不能再纵容明琦，这是在害她。这一次就是教训。”

萧明琦哇哇大叫，“娘，你看看三哥哥。三哥哥，你是我的亲哥哥，你怎么可以这么说我。你不想着为我报仇，竟然还说是教训，有你这么做亲哥哥的吗？”

“是啊，明桢，你妹妹受了天大的委屈，你就少说两句。”谭氏也说道。

萧明桢黑着一张脸，“你若不是我的亲妹妹，你是死是活我都不会过问一句。若是你对下仁慈，对姐妹友爱，何至于会受这么多罪。娘，你不能再娇惯她了。在咱们家，闹出天大的事情来，也有家里人替她遮掩。可是将来她到了婆家，谁替她遮掩？丢脸不光是丢自己的脸，更是丢咱们萧家的脸。这个道理，娘难道不清楚吗？”

“哇……”萧明琦大哭，“萧明桢，你还是不是人。我都这样了，你竟然还在诅咒我。你出去。你算什么亲哥哥，世上就没你这么做人哥哥的。”

“明桢，你妹妹受了这么多罪，你就不要再说了。”谭氏很不满。

萧明桢很失望，又感到深深的无力。看了眼得意的在做鬼脸的萧明琦，萧明桢头一次生出厌恶感。

萧明桢甩袖离去，谭氏担心，也追了出去。萧明桢就站在屋檐下，似乎是笃定谭氏会追出来一样。

谭氏挥手，院子里伺候的人都退了下去。“明桢，娘知道你心里头不痛快，你也是真心为了明琦着想。可是明琦那性子，你说这些她会听吗？”

“难道因为她不听，咱们都不说了吗？都这么惯着她吗？娘，明琦的性子有问题，娘不是不知道。为何一而再的纵容？哪家的姑娘会像明琦一样，对下人动则打骂。又有哪家的姑娘会像明琦一样，会将自家姐妹推进冰窟窿里。娘，纵容就是害了她。”萧明桢苦口婆心，希望谭氏能够听进去几句。

谭氏不高兴，“够了，以前的事情就不要再提了。即便真的要管教，也该等明琦的伤势好了再说。明桢，你是做哥哥的，这个时候就该多关心她一点。干嘛急赤白脸的就一通狠话。别说明琦了，就是娘听了也不痛快。”

萧明桢自嘲的笑笑，“娘说的是，那就依着娘的意思来办吧。”

“这就对了，明琦是要管教，但是这笔账也要算清楚。咱们大房从来没有吃过这么大的亏，若是不找回场子，咱们大房的地位可就危矣。明桢，你是娘的希望，虽然你如今最要紧的是将心思用在学业上，可是这些事情你也要知道。你大哥忙着打理产业经常不在家，你父亲又远在京城，在家里，娘能依靠的可就只有你了。”说到后面，谭氏语气中都带着心酸。

“娘放心吧，儿子不会让娘失望的。”萧明桢极其肯定的说道。

谭氏欣慰，擦擦一眼角的泪水，“听说老爷子派了三批人出去，不过到现在还没找到你五叔的踪影。也不知你五叔究竟去了哪里。”

“过年前，五叔肯定会回来的。”萧明桢很笃定。

谭氏不在意，“你五叔才高八斗，是咱们中州有名的才子，可是娘不想你跟着你五叔学。你五叔那性子，看吧，仕途多年，也就是那样子。多学着点你父亲，你父亲在才是萧家的支柱。”

“娘，儿子有分寸。不会像五叔那样的。”萧明桢心里头也在犹豫，完全学着父亲萧茂林的做法，他不是那么愿意。

“京城可有来信？”谭氏关心的问道。

萧明桢摇头，“这个月还不曾有信来。娘不用担心，父亲在京城，身边都是些老人，父亲不会有事的。”

她哪是担心萧茂林有事，而是担心那些狐媚子，趁着她不在的时候，闹出事情来。可是中州这里，她又放不下，只能独留萧茂林同那些狐媚子一起。“若是京城有信过来，记得及时告诉娘。也不知你父亲何年才能回家。”

“娘若是想父亲，不如去京城吧。”这萧明桢建议道。

谭氏连连摇头，“哪里是说走就能走的。家里这么多人，这么多事情，不是说放下就能放下的。明桢，等你中了举人，你就去京城，帮着娘照顾你父亲可好？你父亲身边的人都该敲打一番，免得坏了你父亲的身子骨。”

萧明桢没兴