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满清要快。

他东下的消息传到南京的时候，他已经走过了一小半航程，到了九江。

四月初一，左良玉兵至九江，邀江督袁继咸到相见。

左良玉向袁继咸说明他东下的目的，是为了清君侧，是为了诛除逆贼。

但是袁继咸根本不听左良玉这一套，他之所以见左良玉，是想劝左良玉迷途知返。

可惜袁继咸对左良玉晓以大义，“先帝之旧德不可忘，今上之新恩不可负”，左良玉根本不听，左良玉希望袁继咸能够让他入九江，袁继咸也不答应。

袁继咸还向左良玉部下诸将求拜希望他们爱惜百姓，迷途自发未为晚矣。

左良玉的部下只知道有左良玉，不知道有明皇帝，左良玉已经彻底的军阀化了。

于是袁继咸回九江城，命部将坚守，不准左兵进城。

谁想九江守将张世勋早就跟左良玉私下勾结，夜间纵火焚烧全城，左良玉部兵乘势入城杀掳淫掠。

左良玉派人将袁继咸抓到他的船上，袁继咸借机投水自尽，可是几次都被救起。

其实大明文官大多数还是支持江南朝廷的，不但江西总督袁继咸不肯跟左良玉合作，之前在武昌，左良玉还将名声不错的湖广巡抚何腾蛟劫到船上，想让这个湖广官职最高的文官跟他一起去清君侧，显得名正言顺，但是何腾蛟不愿，也是趁人不备跳江，他运气显然比袁继咸好了太多，漂流了二十里，不但没死，还被一个渔船给救了起来。

此时杨潮也已经全军出发，日夜兼程赶往长江上游。

杨潮逆流而上，四月一日出发，速度不及左良玉军三分之一，刚刚到芜湖，就碰到了左良玉前锋军队。

左军正在攻城，杨潮先头部队由王璞率领，一登岸就猛攻左良玉军，左军大败。

杨潮中军抵达芜湖之时，王璞已经追击左良玉军十里外了。

既然左良玉军已经到了太平府（府城芜湖），杨潮让一部分士兵干脆在芜湖登陆，派出三千骑兵追随王璞，暂时受王璞节制，除恶务尽，一定不给左良玉军任何喘息的时机。

自己带着主力军队继续顺江而上，一路攻击左军战船，一路扫荡到池州，才终于不见了左良玉的战船，应该将左良玉军全都甩在了后面，然后杨潮主力在池口登陆。

接着水路并进，朝东进攻，跟王璞两头对进，目的是全歼左良玉军。

左良玉大军的虚弱超出了杨潮的想象，几乎没有一合之将，一开始杨潮摆开阵势，还能跟他们打上一两仗，很快看到杨潮的旗帜，左军就闻风而逃。

杨潮一路进兵，将左良玉的大军不断的朝向下游逼去。

四月初十，在宁国府与太平府交接位置，杨潮与王璞将左良玉军合围，一鼓作气举荐，斩杀左军五万，俘虏十万，左军余众突围而出，隐匿于附近山林大泽之中。

而且杨潮还救出了江西总督袁继咸，从俘虏口中得知这个文官的立场后，杨潮觉得他没有跟随左良玉反叛，是个明大义的，应该继续留在九江镇守，至于他失陷城池之罪，杨潮决定替他求情，应该不会治罪，于是宴请安抚他一番。

同时也跟袁继咸探讨一下左良玉的问题，因为始终没有发现左良玉。

“左逆已死！”

袁继咸的话让杨潮感到很突然。

仔细询问一番之后，才知道，左良玉屠戮就将三天后就死在了船上，袁继咸说是报应，左良玉死后他的部下拥护左良玉的儿子左梦庚为主，继续南下避开李自成争夺南京。

杨潮不信什么报应之说，他只关心：“那左梦庚在何处？”

袁继咸叹道：“杨伯爷王师突进，小逆仓皇西窜，不知何处。”

此时突然一个爽朗的声音响了起来。

一个明盔明甲的武将大步走了进来。

“你个狗曰的杨观澜，老子真是久仰了。”

照着杨潮就嚷起来。

杨潮不由一愣，门口的卫兵已经冲了进来。

“将军，此人自称靖南侯，不听劝阻，硬闯进来！”

靖南侯？黄得功！

杨潮也听过黄得功的名头，因为他的部下不抢掠。

他的驻地在滁州、和州，和州与太平府隔江对望，其实黄得功几乎是跟杨潮差不多同时赶到太平府的，杨潮很快就从水路西进了，因此没能跟这个黄得功见上面。

“原来是靖南侯，久仰！”

杨潮也不怪黄得功粗鲁，笑着回礼道