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都是一个赛一个的英姿男儿，皇帝捻着胡须微笑，欣然应允。

——因此这一年上京城的竞龙舟可说是最为精彩热烈的了。

为了达到与民同乐的目的，皇帝并没有禁止百姓前来，只是命人在下面维持秩序，自己与一些陪同官员远远端坐高台之上。

这些人中还有皇帝未能参赛的三个儿子。

皇长子连晟自幼患有腿疾，行动有些不便，此刻坐在皇帝下首面无表情。

坐在他对面是个身着松青色团云暗纹锦衫的安静少年，二十岁上下的年纪，头微微低垂，看不清正面，然只见其侧面轮廓便要人倒抽一口气，真乃天人之姿！

这少年是皇帝的四子连棭，只是他此时脸色有些苍白，明显伤病未愈。

挨着他坐的不太老实时而还要探个身子朝皇帝笑一笑的是最小的八皇子连暻，这孩子不仅瞅着皇帝笑，还瞅着自己的师傅季桓笑。

皇帝看他一眼，目光中显露出些许慈爱，笑着道：“小八到父皇这里来吧，你再看季卿也不会免了你明儿的课业。”

季桓忙出列回道：“皇上英明，八皇子明儿的课业要加倍。”

皇小八一听立即垮下小肩膀，跑到父皇身边可怜兮兮的眨眼睛，众臣一看都跟着笑了。

皇帝也朗朗一笑，转而对着下首的连棭问：“你的伤病怎的这许久还未好，可是未按太医的叮嘱用药？”

连棭忙起身回禀：“是儿子夜里贪凉，吹了几回风，有些反复了，叫父皇担心，是儿子不对。”

他一说话在座的臣工不禁又悄悄抬眼看去，这声音清冽，宛如一股清泉涓涓而入，让人身心舒畅。

大臣们对这位四皇子了解并不多，实在是这位皇子一年四季基本有三季都病着，平时又低调的紧，没事不出府，见到他的次数着实有限。

皇帝似乎也习惯了，倒也没多说什么，只是极轻微的叹了口气。

然而在座的都是什么人，他们无时无刻不在关注着大老板的脸色，见皇帝面色有些可惜，立即有人道：“四王爷的身体皇上倒也不必忧心，臣识得一位游医，专治体寒之症，虽未必及得上宫中的御医们，但偏方还是有，四王爷若信得过，下次他云游回来时臣便请他到四王爷府一探。”

此人话一说完，其他人立即附和。

皇帝一看，说话的却是季桓，他立下连连点头，道：“就如季卿所言，老四这病症已有多年了，若是真能治愈，朕重重有赏。”

季桓躬身谢恩，前面的连棭似是笑了下，他慢慢侧转身看向季桓，目光在他身上定了定，慢慢回道：“那便有劳季大人。”

季桓刚还了一礼，就听连棭转身对皇帝道：“今日太子哥哥领着几位兄弟竞舟，京中年纪相仿的公子们也都有参加，季大人少年风华，父皇不若也让季大人也去参一队，儿臣听闻这京中不少闺阁少女可都是冲着季大人来的。”

连棭话音儿一落，便有几位年长的大臣连连看了季桓几眼。

今儿这竞龙舟难得一见，皇帝也说让京中女眷们助威，这活动本就是越热闹越有趣，因此在不远处还专门为女眷们辟了观赏之处，四品以上官员的女眷大多在其列。

皇帝哈哈一笑，似是经他一提才想到般，道：“棭儿说的对，朕倒把这茬给忘了，季卿与你们年纪相仿，确也应如你兄弟们一般行些热血之事，朕不能老将人拘在这，白白看着。季卿你自己选一队，也去参赛吧，朕在这里等着看你们谁能抢了这个彩头。”

季桓用眼角扫了连棭一眼，见他又虚弱的扶住椅子了，不由笑笑回道：“臣一介书生，手无缚鸡之力，去了哪队都是平添累赘，还请皇上体谅，收留了臣吧。”

在他说到“手无缚鸡之力”时，连棭低垂的脸上轻轻勾起了唇角，不过这笑容太淡，他又低着头，没人注意到。

皇帝眉眼含笑的领着小八连暻自御座上走下来，众臣忙站起身，他在季桓面前停下，拍了拍他的肩膀道：“翀儿那队刚好少了一人，季卿就去他那吧，你既说自己手无缚鸡之力那朕将你补过去，也免得别人说朕偏心。”

皇帝话说完众臣忙低头称“英明”，老大连晟也同样附了一句，依旧是面无表情；老四连棭扫了季桓一眼，依旧病弱。

季桓心中明镜一般，赛前人数都是配好的，若是之前他被分到太子一组也还罢了，如今当着这多人的面皇帝明摆着是告诉了众人季桓是谁的人，站的是哪一队。

——当然，同时皇帝也用这种方式告知季桓，你只能