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特别注重军容的毛邦初解了风纪扣，肥大的蒜头鼻子沁着亮晶晶的汗珠。“来了！”这位蒋介石的奉化小老乡倒是一口官话，接过军令厅副厅长张有谷的电报，只瞟了一眼，一拳砸在桌案上，大吼一声，“命令第3、第4大队，准备战斗！”

近40架日机沿着长江优哉游哉地溯江而上，10多架轰炸机在中空翱翔，20多架战斗机升在高空，和前几次一样，像是赴宴的骄客，大摇大摆地目空一切。他们哪曾想到，武汉的天空电光石火，已设下十面埋伏。

驾驶第“十五号”轰炸机的是毕业于日本陆军士官学校航空兵科的早川山治中尉。他天天都要写日记的，一天没有打仗一天的日记就没有激情。但他又总怕不测，因为很美丽的当教师的未婚妻已收拾好了香川的新房，等着他回去拜堂哩。他每次出战，都带着千人缝、御赐金钱、护身符咒等吉祥物，希望冥冥中的神灵保护。他歪过头看长江，发现今天的长江不一样，江水像流动的白银闪着炽烈的光。因为天气太好吧，晴空一碧，万里无云。

下午2时许，汉口浮现在眼底了。出发前大队长佐世保大佐瞪着绿豆小眼命令：“我们的任务不是销毁弹药，是以武威逼蒋投降！所以，诸君的攻击对象是支那’秽多’！是以死亡摧毁其精神防线！拜托了！”

早川从飞机上看到，人烟最稠密的要算汉口法租界和特三区。但上面不让炸，实在可惜。今天他悄悄打定主意，要在法租界“误”

放几弹，看支那“秽多”像受惊的蚂蚁似地东奔西窜，他觉得怪有意思的。

“索卡！”他不觉自语一声。前面高空出现机群，是从重庆返回的高原君他们吗？不好，．…，，他隐隐感到，来者大大的不善。

中国空军第3、第4大队分别从孝感、汉口机场起飞，26架“苏”式E15型战斗机和27架美式霍克三型战斗机已在空中磨刀霍霍。

近百架飞机，在武汉上空奔雷走电，绞杀一团。机枪吐着火舌，伤者拖着浓烟，你追我赶，上下翻腾。日机上的红太阳与我机上的白日徽在长空飞旋流泻，划出一条条红色白色的闪电。填满宇宙的轰响震聋了人们的耳朵，武汉的市民们全像失听的哑巴打着手势交流惊恐的神色。

中国飞行员吴鼎臣是昨天才从樊城机场随队飞抵汉口的。起飞前，毛邦初对飞行员们万分期待地说：”同志们啦，敌人的飞机几乎天天来武汉轰炸，武汉是我们的抗战中心，为了鼓舞武汉人民的抗日斗志，委员长迫切希望能打掉敌人的嚣张气焰！”

虽然是仓促上阵，但战士们杀敌情切；而日军则大出意料，骄狂惯了又不愿轻易认输，这个仗便打得难分难解了。

吴鼎臣的飞机高度处于劣势。一架敌机，，早川山治居高临下，直向他俯冲而来。吴鼎臣已多次空战，不慌不忙开始转弯，作逃跑模样，其实是投饵放钩，设置圈套。早川果然上当，跟在后面想咬住吴鼎臣尾巴。吴鼎臣看日军已经上钩，来一个最小半径的急转弯，一下子就咬住了早川自勺尾巴。

吴的飞机是“苏”式双翼，转弯最是特长。在这千钧一发之际，吴鼎臣扣动了扳机，四挺机枪一齐喷出怒火，早川还在为面前的敌机似蛇一样盘转莫名其妙，就觉得自己的飞机疯了一般，不受驾驭地直向晒甲山撞去。

“沙约那拉．．”当了俘虏的同伴就听早川牛吼似地叫了一声，不知是向谁喊“再见”。

这一战，吴鼎臣和刘宗武、赵茂生等战友共击落13颗“红太阳”，烟俊六进攻武汉的空中先锋第一次吃了个不大不小的亏。

武汉空战的序幕至此拉开，愈演愈烈。

航空委员会上将主任钱大钧坐阵日清公司军令厅，电话与各机场直接联网，他要亲自指挥这场武汉空中保卫战。

作战部署是早就拟定了的，现在只等曰机自投罗网。但日机会来多少呢？汉口、武昌、孝感、衡阳、南昌……．武汉四围所有的中国空军都严整以待，就等钱大钧的一声令下。

钱大钧坐在为他特设的办公室里，远离尘嚣的寂静之中，操管捉笔，神形悠然地勾画出一行行娟雅而老苍的钟鼎篆文。

……佛言善哉善哉须菩提如汝所说如来善护念诸菩萨…，．钱大钧据说是蒋介石的“八大金刚”之一。但他一无何应钦的城府，二无顾祝同的军功，三无陈诚的根基，四无张治中的灵气……他能深受蒋的信任，可能仅仅是讷而近仁的品格吧。他不善言词，但讨人喜欢，连白崇禧、阎锡山、陈布雷等备色人物都视他为挚友。两年