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在坐的人们都沉寂了下来，谁都知道那个肉饵的凶险，弄不好被鬼子吃了不说，如果撑不到最后关头，还会影响整个战局。

李宗仁看了下在坐的各位师长和军长、司令们，忽然笑了起来，朗声问道：“你们这里有哪个师愿意自告奋勇地来当这个肉饵吗？”

所有的人都低下了头，生怕李宗仁的眼光落在自己的身上，一时间会场上的氛围沉闷而尴尬了起来。

李宗仁又问了一声，但依然没有人敢于回应。

“如果没有入主动愿意，那么我只好派了！”李宗仁这样无奈地道。

高飞的目光与马德弼碰在了一起，马德弼向他点了点头，站了起来：“报告长官，26师愿意与武汉城共存亡！”

听到有人站了出来，众人部长出了一口气，一时间，大家都对马德弼报以敬佩与感激。

“好！”李宗仁也大声喝彩，当即道：

“26师既然敢当这个肉饵，就是我们第五战区真正的虎贲之师！”

“谢谢钧座！”马德弼道。

高飞却知道马德弼的苦衷，他这是不得已而为之的，谁让26师驻防在了武汉呢？即使马德弼不站出来，李宗仁派也会派到26师的头上来。

李宗仁与白崇禧走了，同时也将26师的命运定格。在走之前，26师各部所缺物资、人员全部配备齐全，“虎贲”之号不是轻言的，在配给上就比其它部队要优先了许多。

但是，高飞也可以看出来，其实李、白两位长官对他在会上的发言很是欣赏，不过也并不以为意。在他们看来，鬼子肯定是要来犯的，只是不见得有高飞所言那么凶险。

八月，江南已是秋末冬初的季节，一场秋雨之后，寒意已经笼在了湘西北的大地之上，同时逼人的寒流也袭到了武汉。

八月九日，敌人真的出动了。

位于长江南岸的第一防线上是汤恩伯之第三集团军，首先与敌人接火的是第三集团军下的前哨第十二军，战况极其激烈。这一战之中，第三集团军也判明了来犯之敌，竟然有敌人四个师团及一个独立旅团，番号之多，出乎了重庆军委会的意料之外，而第五战区的李宗仁与白崇禧也大吃一惊，他们马上想到了武汉开的那次军事会议上高飞的判断，敌人果然是大规模的进攻，绝非是小打小闹。他们马上来到地图前，猜想着敌人的后招，以及自己这方应该如何应对。如果真如高飞所料得那样，那么这一次敌人对第五战区的进攻，在兵力上已经占有了绝对的优势，若不调用江防军，以第五战区自身之力，很难应付。想到这里，李宗仁不由得浑身冰凉，马上接通了重庆军委会的电话。

八月十日，接到长官部的指示，第三集团军十二军的第九四师布防，与急进到此的敌人第十三师团接战。

八月十一日，第三集团军下属的第四十四军，布防在南县的阵地，受到了敌第九师团猛烈冲击。四十四军依堤坝阻击，但是敌人在强大的炮火掩护之下，顺利渡河，而**的第一六二师及第一五零师被其击退。过河后的敌四十师团一部为前导，从南县向三仙口进攻，而敌第六十八师团则迂回安乡，启图断绝第四十四军的退路。不得已，第四十四军只得主动撤出。而此时，敌所部已进入第九战区防地，第九战区司令长官薛岳急令布防于此的第九十二师迟滞防御，同时令其它部队整兵待战。

同是这一天，敌波田支队团也直接西向，进军瑞昌，与据守在此的**第三集团军第六十六军的第一八五师发生激战。

这一日，长江防线全线转入激战中，自右而左，第七十三军在澧县、四十四军在东港、第七十九军于街河市都发现了敌人的主力部队，敌人出动的规模之大，已经远远出乎了军委会的预料之外。而对于李宗仁与白崇禧来说，还有一点也是出乎预料的，敌人竟然果真如高飞所说，这一次并不是单锋突进，而真得采用了多头并行的战法。

八月十四日，德安失守，第四十四军受到敌第六十八师团猛攻，四十四军三面受敌，众寡悬殊，节节败退。无奈之下，第二十九集团军总司令决定将该集团转向瑞昌方面，并电报恩施的第五战区长官部，李宗仁与白崇禧权衡利弊之后，认为必须加强武汉北面的战力，于是电令该集团军转移。

至此，敌人的意图已经清晰了起来，兵锋所指，多半就是武汉了。李宗仁与白崇禧已经感到了武汉的战火，当天晚上，电令26师立即进入武汉城，构筑城防工事，以御敌侵，同时也电令七十四军、第一百军做好战斗的准备，视为第三集团军的后卫