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慕韩部袭击后，阵脚顿时出现混乱。

龙慕韩见敌阵已乱，立即挥军向东掩杀。李良荣见援兵赶到，敌有溃退之势，随之发动反冲锋。

丰嶋摸不清援军从哪里来，有多少兵力，仓惶间，急命部队后退。

龙、李两师长不敢贸进，也命部队撤回阵地。

双方对峙一段时间后，日军又使出惯伎，集中重、野炮二十余门，向龙师阵地猛轰。龙师无重武器进行还击，而阵地四面开阔，地势平坦，只有挺着身子挨打的份儿，一时间伤亡甚重。

随后，丰嶋以一部向北阻滞李师，以主力向龙师阵地猛扑。他在攻击眼看就要得手之际，突然遭到龙师的袭击，十分恼火，把怒气全都往对方增援部队发泄。

龙慕韩指挥部队沉着应战，待敌逼进，以轻重机枪猛射，随后命一部分精壮士兵怀抱集束手榴弹，向逼进阵地前沿的坦克车滚扑过去，进行爆破，一气炸毁敌坦克四辆。

在龙师遭敌猛攻之际，李良荣将师之主力移往左翼，向黄河故道大堤之敌发动猛攻。在解除大堤之敌的威胁之后，李良荣又命部队折而向西南越过铁路，攻击敌之右翼，以解龙慕韩之危。

龙慕韩见东面枪声激烈，料李师向敌之右翼发动攻击，便适时指挥官兵发动反攻，与阵前之敌展开殊死肉搏。

丰嶋房太郎部的坦克、大炮虽然占绝对优势，但在兵力上与龙、李两部相比却显得单薄。在龙、李两部的东西夹击之下，渐渐难以支持。丰嶋还担心，如果正在东南与酒井隆部作战的李、宋两军若派一部从背后袭来，他将陷于四面被围的绝境。于是他便命部队向东撤退，企图越过铁路，于兰封东面占领据点，然后伺机攻城。

这时，天已全黑，龙慕韩部先向西又向东，往返奔袭；李良荣部也与敌血战数小时，两师都已疲惫，未对溃敌进行追击。

八时许，李良荣按照桂永清的命令，率部向南撤退。

第四十六师之举使龙慕韩甚为惊诧，第八十八师在增援李部的激战中，已伤亡惨重，此刻日军若得悉守军主力已经转移，掉头反攻，他不足一旅之众怎能抵挡得住。李良荣师拥有３个旅，兵力近万，桂永清不叫李部守城，而叫他龙慕韩率残部在这里与日军死拼，岂不等于置他于死地吗？

龙慕韩策马来到兰杞公路附近，想与李良荣一商守城之事，但四十六师队伍已过去大半，李良荣已在数里之外。

夜色渐浓，黑暗中，汽车辎重熄灯行驶，撤退的队伍犹如汛期的河水往南疾速流去。龙慕韩立马于麦地之中，身边仅有数名卫兵相伴，他汗湿戎装，尘染双颊，面带激战后的倦容，眼望着即将过尽的撤退队伍，他心中不禁升起一种孤军无援，置身险境之感。而桂永清这种只顾保自己实力，把配属部队推上第一线，以填死亡之谷的行为也使他深感愤怒。

当第四十六师全部撤走之后，他命令第八十八师绕过兰封城，向兰封东北的红庙撤退。他知道商震的第三十二军驻扎在红庙附近，如遇日军攻击，他可以向商震求援。

这道由胆怯与愤怒而派生出来的命令，使桂永清后来因兰封失守而受到薛岳的控告时，抓住了一个推诿责任的理由，也是龙慕韩向被军事法庭判处死刑而迈出的第一步。

龙慕韩没有进驻兰封，而是率部向红庙方向撤退的消息，桂永清直到２３日凌晨５时左右才得知。此刻，第二十七军军部已转移至旧店。而且他已向第一０六、第四十六、第七十八师之一旅下达了攻击兰封以西之敌的任务。这一消息使“德国将军”再次大吃一惊——兰封一旦失守，他轻则被撤职查办，重则要被判处死刑。而现在兰封是否已沦入敌手，还无法弄清。于惊慌中，他急命第一０六师：

“应即占领杨山寨及酒府楼一线，并即刻派一部占领兰封城。”

但不知为何，这一命令竟未能及时送达第一０六师师长沈克，以致于引出兰封要地一时变为“真空地带”的怪事。

２３日凌晨，宋希濂接到友军报告，敌一部窜至兰封附近，随率部自铁路南侧，向兰封前进，准备与第四十六师围歼敌军。

但是，当宋希濂率部到达距兰封１０余华里时，接到百姓报告，昨晚有大批“中央军”自北向南而去。随后，有士兵于麦地中捡到第四十六师臂章、公文等物，宋希濂据此判断，第四十六师已转移阵地，兰封眼下究竟属于谁手，尚难判断。

宋希濂不敢贸然前进，随命干探向兰封城搜索侦察。这时，兰封东面突然枪炮声大作，宋希濂闻之一惊，日军与哪一部分友军