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1904年,程潜赴日学习军事。不久,与黄兴、宋教仁等人结识,接受了资产阶级民主主义思想的熏陶,翌年参加了孙中山在东京创建的中国同盟会,从而走上了民主革命的道路。
1908年,程潜从日本回国后,先后参加过武昌起义、讨伐袁世凯等战争。1923年2月,孙中山从上海返回广州,重建大元帅府,程潜出任大本营军政部长。此后十余年里,程潜东征平叛,领军北伐,西征倒唐,屡经征战。1935年12月,程潜出任参谋总长,膺二级陆军上将。“七七”卢沟桥事变后,程潜受命担任平汉线方面指挥,驰赴邢台指挥作战。1938年1月,程潜正式出任第一战区司令长官,驻节郑州。2月上旬,又兼任何南省政府主席,统一军政。蒋介石走出机舱,对绚烂的夕阳凝望了一瞬,然后缓步走下舷梯。当程潜等人向他走过来时,他一扫脸上的阴霾,微笑着向他们举手致意。他不愿在这些将领面前流露真实的情绪。
蒋介石和前来迎接的将领们一一握手寒暄之后,旋即在程潜的陪同下,乘坐吉普车前往第一战区司令长官部。
第一战区司令长官部设在陇海花园陇海铁路局宿舍。自2月中旬日军占领新乡后,日军临时航空兵团一部进驻该地机场,多次出动飞机对郑州进行轰炸。程潜为确保委员长的安全,便将他安排在院内一处防空地下室下榻。
晚宴过后,蒋介石在地下室稍事休息,便叫侍卫长王世和将林蔚和刘斐找来。他对两位随员重述了他对徐州战局的担忧,以及对李宗仁是否能立即贯彻执行5月11日命令的疑虑之后,语气郑重地说道:“我再三考虑,只有我亲自去徐州一趟,要李德邻赶快行动才女子。你们看怎么样?”
刘斐已窥破蒋介石此语的用心,他说道这番话的本意,就是他自己不想去。否则他领大家一道去就是,何必再问部下“你们看怎么样?”于是他便说道:“目前徐州战场的变化难以预料,委座亲自去未免太冒险,由我们去传达委座的旨意就行了。”
林蔚也附合说道:“是啊,何必委座亲自出马,我和刘斐兄去就行了嘛。”
林蔚话音刚落,蒋介石便说道:“你们两人去也女子。你们去同德邻说道,这个是,敌人的大包围,如不赶快行动,几十万大军就会丢掉的。你们还要同各级将领讲明白,要他们迅速贯彻执行我的命令。只要大家齐心合力,首先各个击破淮北、鲁西方面之敌,再对鲁南转移攻势,胜利是有把握的。”
“请委座放心,我们会督促李长官赶快行动的。”林蔚说道。
“嗯,这就女子。我已经叫程颂云准备了一列专车,送你们去徐州。你们一路上要当心。我马上通知沿途各站将领,要他们到车站来向你们报告情况。另外,薛伯陵也乘这列车去归德设指挥所。“蒋介石说道。
林蔚和刘斐刚走,蒋介石便对王世和说道:“你去叫薛伯陵来见我。”
薛岳,又名仰岳,字伯陵,绰号“老虎仔”,1896年出生于广东乐昌县一个农民家庭。薛岳10岁就入黄埔陆军小学学习,1917年于武昌陆军预备学校毕业后,转入保定陆军学校深造,未及毕业,他便南下广东,参加孙中山新建立的援闽粤军,任司令部上尉参谋,从此开始了漫长的戎马生涯。
薛岳的经历颇为复杂。他当过孙中山总统府警卫团营长,参加过讨伐叛军陈炯明的战斗,1926年,他升任第一师师长,率部为先遣队,参加北伐战争,1927年,他奉命追击过贺龙、朱德、叶挺等“八一”南昌起义部队,镇压过张太雷、叶挺等人领导的广州起义,后来,他又参加过汪精卫、陈公博等人的反蒋活动,并两次参加过反蒋作战。
1933年5月,在九龙闲居的薛岳被蒋介石起用,任命为第五军军长,参加对江西**中央根据地的第五次围剿。翌年1月,他任北路军之第六路军总指挥,负责赣南剿共任务。中央红军开始长征后,薛岳奉蒋介石之命,指挥六路军和第八纵队,跟踪追击。红军入湘后,何键任追剿军总司令,他为前敌总指挥,率部从江西到大西南,行程两万余里,转战西南数省,与红军作战。
抗日战争期间,薛岳多次参加或指挥重大战役。“八一三”淞沪抗战爆发后,薛岳任第十九集团军总司令,加入左翼军战斗序列,驻节安亭,抗击日本侵略军。
上海、南京沦陷之后,薛岳升任第三战区前敌总司令,驻节屯溪,收容整顿队伍,深入杭、嘉、京、芜一带敌后,切断水路交通,以策应第五战区对敌作战!
(未完待续)