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劫后余生更如同惊弓之鸟一般。狼精狐狸怪，顶数兔子跑得快。这些特性驼龙都具备，狗咬起来，人们首先想到的是驼龙杀了回马枪。然而，令人担忧的事情并没有发生，很快他们发现狗咬的并不是驼龙的胡子队，而是一支正规军。

战马嘶叫，大地在铁蹄的践踏下，沉闷地呻吟着。

戴延年骑在马背上疾走在队伍前面，宽大厚重的斗蓬在夜风中犹如一面大旗呼啦啦地招展。马队驮着弹药箱和穿着帆布包炮衣的迫击炮，士兵们扛着步枪和轻重机枪迈着坚实整齐的步伐。天边又掠过一道闪电，这闪电的光亮凝聚于刀尖之上，将一点寒光映入人们的瞳孔里。剿匪队伍的铁流匆匆滚过，东荒地又恢复了深夜的平静，狂躁不安的狗从恐怖的哀鸣撵着咬，变成了它们的游戏和翻滚撕扯，奔跑的速度放慢，互相打情骂俏，直到东方减白，才完全停止了嬉闹。

持续的高温使大气在热辐射作用下急剧膨胀，强大的电荷迅速积聚放电，先是从远处的天边，后又由远及近不断传来一道道闪电，隆隆的雷声如同敲响了战鼓，临近晌午，倾盆大雨终于下起来了。

雷声夹杂着沉闷的炮声，让人分辨不出哪些是雷声哪些是炮声。不断传来的轰鸣明确传递着令人激动的信息，人们在雷声和炮声中尽情地发挥想象。他们想象着奉军和土匪的厮杀较量，这种混杂的声音持续着，接近黄昏时分，雨停了枪炮之声也开始消沉下去。

乌云尽散，霞光普照，很快传言又像旱天雷造成的声波一样迅速扩散，向东南，向西北……剿匪部队经过东荒地是在深夜，人们只是在微弱的闪电中目睹过这支队伍的威武和雄壮，谁也没有看清楚这是一支什么样的队伍什么样的兵，他们尽可能在传言的基础上发挥着想象：说这支队伍很能打，士兵们都斜背着一口鬼头大刀，巴掌宽的锋刃舞起来呼呼挂风，如同车轮一般水也泼不进。人们把太平生活和这支骁勇善战的队伍紧紧联系在一起，把希望寄托在了这支神勇的队伍身上，便本能地编造出许多美好生动的故事来宽慰自己。

自从听到第一声炮响，人们的心情便渐进佳境，如同深秋爽朗的天空一样清澈明净。然而，爽朗的好心情并没有维持多久，确切地说仅一天时间都不到，随着胶皮轱辘大车将第一批伤兵运进东荒地，尤其是见到阵亡士兵那一双双硬邦邦的脚从白苫布伸出来，短暂的好心情顿时烟消云散，立刻沉浸在极端的迷茫和惴惴不安之中了。后来又风传，驼龙手下都会一种拜各家神鬼和吞符避刀枪的法术。开仗之前，吞了神符就可以刀枪不入，如神魔附体两眼通红，浑身颤抖着行为失常。上了年纪的人说，那是白莲教的金钟罩术。这个离奇诡秘的话题，影响了他们对事物的判断——喝了神符，就真能刀枪不入吗？有胆大的跑去问伤兵，那些伤兵操着各式各样的口音，翻着白眼发着狠说：“狗屁，都是胡扯淡！说是喝了符就刀枪不入，那是他们糊弄自个儿玩儿呢，照样被机关枪打成马蜂窝。”

“就没有抓到个把彩号儿伤兵啥的吗？”

“彩号儿？有哇，都给就地砍了头啦！腿脚利索的，钻进老林子没逮着。”还有人不甘心，追问道：“驼龙呢？驼龙可被打死还是抓到了？”得到的回答是极其简单而肯定的令人失望的两个字：“没有！”这些人最怕听见这两个字，可最终听见的确实就是这两个字。他们基本都是一样的表情，叹着气，失望地走开了。

供伤兵治疗养伤的村公所已没有先前那样洁净了，满院都是抬担架的和救护人员，伤兵痛苦的呻吟叫人心情沮丧。一股股奇异的臭气在屯子里浮游，骡马屎尿的腥臊和腐肉的恶臭招来了成群的苍蝇赶都赶不走。

残局11

已是进入农历八月末九月初，清晨的地面和枯草上，有了一层薄薄的白霜。戴延年的127团化整为零，以营为单位同时跟几股土匪周旋，虽然很难真正硬碰硬地打一仗，还是因为造成兵力的衰减而直接影响了整个剿匪进程。

第二次直奉大战从9月15日开战，双方已打得不可开交。东北王张作霖率领的17万东北子弟兵攻克了九门口要塞，迫使吴佩孚不得不亲临山海关督战，吉林城内不仅没有后备兵源可供补充，戴延年的部队恐怕不日也将增援关内战场……就在霜降第一场雪过后，戴延年把部队从山里撤出来，报请李杜批准原地招兵——戴延年决心已定，无论如何都要赶在奉调入关之前给地方上一个交待。

征兵指挥部设在白家一处外宅里，并以东荒地为轴心方圆三十里分设了若干个征兵站。队伍扩兵的消息不胫而走，人们敏锐地意识到，这场