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在下姓吴。”那青年虽面带笑容，神情却有些焦急，“实不相瞒，在下现在有要事急着去办，恐怕不能陪二位久坐，还请长话短说。不知二位前来，所为何事？”

姜华原在一旁仔细打量这青年，耳听正堂两旁脚步声声，有许多人通过夹道往院子外走，大门处传来阵阵马嘶，似乎是一群人在门前聚集。想到适才这吴姓青年所说有事要外出的话，急急抱拳问道：“吴大哥，请容小妹冒昧，能否再请教您的大名？”

那吴姓青年瞥她一眼，笑着回答：“在下单名戈，这位姑娘有何指教？”

“我是威正镖局的镖头姜华，吴大哥，这是龙大哥指名要我带给您的。”姜华拿出龙峻托她转交的信件，双手持着递过，嘴角含笑，“您想必急着进城，不过，还是先看了这封信罢。”

吴戈一听她说龙大哥，扫了眼封皮上的字，马上伸手接过信件，顿时满脸喜色问道：“我家大哥在姜姑娘那儿？请问他现下可好？”

廖文灿笑答道：“龙爷一切都好，就在高升客栈，还请不用担心。”

吴戈长长舒了一口气，吩咐身边的仆从出去叫住正待出发的众人，边拆信边道：“昨日大哥外出，三哥也在城里办事，晚上都没回来，我还以为都住在城里了。早上忽听到传言说，昨天常州城内一大群黑帮的总瓢把子看上一个富家子弟，想打劫绑票。听人描述那目标很像大哥，可真是吓坏我了！这不，我正要带人去城里寻找，可巧姜姑娘就送信来了，真是谢天谢地！”他双手合十望空拜了拜，嘴里念念有词，也不知在酬谢哪路神仙。

廖文灿冷眼旁观，此人言语情真意切，关切之情自然流露，看起来不似作伪，也不知是彼此间真的兄弟情深，还是这些人太会演戏。见吴戈拿出信纸踱到一边观看，他便向姜华使了个眼色，上前拱手道：“吴兄弟，信已送到，差事已了，我和姜少镖头还有要事，不再打扰。局时请多带点手下，去高升客栈迎接龙爷和朱三爷。”

（苏白我可写不来，上次写几句常州话我都要抓狂了，大家就权当小花和老廖两个在讲苏州话好了不要说苏白，话说处州府方言，真要写出来，大家也要弄弗拎清）

施礼告辞之后，廖文灿和姜华上马前往下一个目标——常州内城府前街上的“悦来客栈”而去。因两人出来得早，办完第一桩事，离卯正还有较空余的时间，便策马在大道上缓缓而行。双方都有心事，骑在马上各想各的，默然走了一段，姜华开口问道：“廖叔叔，明天就是元宵节了，这次生奠，能为赵伯伯一家找到生路吗？”

“我昨天去常州府衙和锦衣卫衙门跑了一趟，那知府和锦衣卫的把总都在言辞间透露，这几日城里会来一位大人物，或许形势有变，叫我多加留意。”廖文灿伸手抓了抓鼻子，嘻嘻笑道，“小花，昨天从关外来找你的那位，算不算大人物？”

“算是吧。”姜华闻言皱眉，笑得勉强，“可他对生奠兴致不高，只说是奉命替他义父去赴裕王寿诞的，听到我们镖队也在常州，就过来结伴同往，免得路上无聊。”

“你可曾把白帖给他？不管怎样，他义父也是当今身边的红人，虽说离京城远了些，好歹也是棵大树。”

“我送了，他却瞧都不瞧上一眼，随手就丢给身边的下人，谁知道他会不会去。”姜华言辞间并无喜色，反而略带懊恼，想必是有人说话很不客气，只怕还颇为难听。

见这丫头兴致缺缺，廖文灿斜睨笑道：“小花，你要是真看不上他也好办，考虑一下我在茶厅说过的话。”

姜华眨了眨眼：“您在茶厅说了很多话啊，我要考虑哪句？”

“你果然没听清楚我在说什么！”廖文灿皱眉摇头，大大叹了口气。

“听清楚了，可是不明白。”姜华侧头笑道，“龙大哥身体好不好，与我有何相干？”她耳根微微一红，忙接着道，“至于那位小哥，我昨晚知道了，他不姓叶，姓唐。”

“他姓唐？唐家？片叶不沾身？”廖文灿一惊，心念电转，沉声问道，“小花！你确定？”

见姜华忽闪着大眼点了点头，廖文灿追问道：“你怎知道那跟班小哥姓唐？”

“昨晚客栈不是有人闯入吗？”姜华顿了顿，轻咬下唇道，“我听到那人临走之时骂了一句，‘唐小二，你坏我好事。’”

“唐小二？”廖文灿猛地勒住缰绳，继续问道，“昨晚闯入那人，和那位龙爷认识？”

姜华也收缰停步，斟酌着回答：“龙大哥当时在门外，我不确定他们认不认识，但那人的确是认识那位跟班