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唐稳好不容易才听清墙外那姓廖的最后一句话，心里暗自惊诧。虽说他姓唐不姓叶，可自家老娘的确出身开封叶家，也传过他叶家的独门轻功。只是他一路上并未施展，这人怎就猜到自己和叶家有关，难道单凭走路便能瞧出端倪来？

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围着客栈的人群越发喧闹吵嚷，开始推搡着要挤进店去，挨挨擦擦当口，客栈堆在墙角的酒瓮被人不小心带下一坛，呯然一响，掉落地面摔得粉碎，顿时酒香四溢。那尖细嗓子左顾右盼、眼神闪烁，正待火上浇油再说几句，忽觉右臂一紧，耳边有人轻声道：“别说话，跟我走。”这声音很是耳熟，惊疑中来不及询问细看，那人已带着他跟随人潮涌动往右急行几步。客栈外观者如堵，他往旁边一让，自己原先所站位置，自然便被后排的人填上。才刚换了地方，就听风声呼响，竟是岳彦平顷刻间扑到，一招扣住替补自己方位那人脉门。被扣者一声痛呼，破口大骂道：“妈那巴子！姓岳的！你干什么！想动手？！”

岳彦平发难时机抓得极准，出手又快，以为这暗中煽风点火的鼠辈定可手到擒来，可一听此人开口，便知声音不对。他毕竟是老江湖，应变卓然，忙放松力道，另一只手也凑上去，握住对方手掌摇了摇，轻声笑道：“蔡寨主，你也来了！这些年岳某一直不曾走北面镖路，许久未去山头拜访，家里一切都好？”开镖局的都同绿林有往来，大半靠交情面子，讲究以和为贵，带三分笑，让三分理，生意才能做开。岳彦平一击不中，立即变招补救，转擒拿为问候，谦和有礼，使得不着痕迹。

这位不知哪个山头的蔡寨主心里恼火，原本想要发作，但因岳彦平武功高出自己甚多，打起来实在害怕吃亏，可不动手又怕失了体面，不免犹豫踌躇。所幸对方言辞礼貌主动赔了不是，面子倒是挣足，便只冷哼一声，决定不再追究。他那里要打退堂鼓，吴戈却不愿意，上司有令在先，看戏还需捧场，这种好机会，自然不肯放过。他轻咳一声，对那附近混在人群里的几名便装校尉使了个眼色，众小校会意，抓住时机交头接耳、小声议论：“这却稀奇，哪有见了朋友用擒拿手招呼的道理？”“刚才蔡寨主可痛得不轻，这是蒙谁啊！”“照啊，你看姓岳的连‘八步赶蝉’都用上了，啧啧啧”

蔡寨主身周好事之徒听见，帮腔嘿嘿冷笑道：“姓岳的，少在这里套近乎！你方才那架势，分明是把蔡老弟当贼办！怎么，岳镖头如今换了行当，改投六扇门了？”

岳彦平适才听客栈内外言辞交锋，一直都是那尖细嗓子主动挑起事端，显是另有目的。眼见事态开始失控，便抛开息事宁人的想法，决定先拿住首恶，再设法安抚平息。可如今看来，不知是自己想的太过简单，还是人人都爱看热闹，又或者那对头手下太多，挑衅之人竟是急切间抓之不绝，一时暗中皱眉，心念电转，寻觅对策。

尖细嗓子惊魂甫定，转头刚想道谢，人潮一动，又被那人拉着走了几步，一直退到客栈另一头。好容易停下，尖细嗓子方才压低声音开口：“够远了，听不到了。”他原先说话嗓音又尖又细，此时虽然压得极低，但也可听出本音清朗醇厚，显然那时当众开口是用了假声。他向身旁那人点头致谢，低声问候：“朱三爷，别来无恙？”

拉他那人正是朱炔，此时侧头轻笑道：“聂云峰，多年不见，亏你还认得我，大哥叫你来的？”眼看岳彦平那处稍稍一顿，又问，“你如今住在常州？”

聂云峰声音虽好听，相貌倒是长得普通，一眼看去，见过即忘，听朱炔询问来由，笑笑不答，想是默认。朱炔也不再问，下巴往客栈内一抬，双手抱胸观局，闲闲笑道：“且看他们如何收场。”

那边岳彦平满脸堆笑，但还是握着蔡寨主的手不放，慢声细语道：“蔡老弟，你平时在自家山上逍遥，从不与官府对抗，这次为了赵老门主，居然也不顾危险跑来常州，可算难得。”说到这里双眼一寒，语气陡转，“只不过，你适才为何煽风点火、挑拨离间，极力鼓动诸位朋友动手，偏想这个时候，在常州闹出事来？”他此番开口运上了内力，整个前厅这会儿人声嘈杂，可这些话依然清清楚楚传送到在场群雄耳边。

蔡寨主起初听他夸奖，脸色稍霁，正想说几句体面话，夸耀自己一番，却听岳彦平忽然指责自己别有用心，不由怒道：“你”他刚刚开口，便觉手上一紧，一股内力经由脉门直冲肺腑咽喉，把自己要说的话生生压将下去，顿时心惊肉跳，脸上情不自禁流露出惊恐神色。

岳彦平心生歉意，表面却不动声色，使力将他拉出人群，走到厅中站定，继