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楔子

日本，肥前地方，名护屋城

四月的樱花开得是如此绚烂，当微风掠过时，枝头仿佛吹起漫天的雪花。这里正是日本当今实际上的统治者丰臣秀吉的驻跸所在，在这座城市里，各国的大名们都有着自己朝贡时的居住寓所，而此时，名护屋城已经是繁忙无比，无数的军队船队和如山的辎重粮草正在集结起来——太阁大人将要从这里出发，真正走上成为天下人之路。

城西的一间院落里，隐隐传来一阵悠扬的笛声，院子里的粉白花树下，席地而坐着一名中年男子，怔怔地望着如雪般纷纷飘舞的樱花，他已经这样沉思很长一段时间了，身旁的几名家臣都不敢开口说话。

随着笛声的蓦然而止，一缕语音袅袅散入风中，中年男子仿佛自言自语般地低声说道：“又是一年花吹雪。。。或许这世上无论什么事物都会在它极盛的时候凋谢吧？樱花如此，武士亦是如此，就连太阁也不例外吧？”

这时边上一名家臣躬身说道：“主公，太阁大人已经再一次派人催请主公前去议事。”（附：日本战国时期，家臣一般称呼直属主人为殿，称呼主人的主人为大殿，为了避免称呼上的无谓麻烦，这里就不再引用）

中年男子默然不语，提起身前案子上的毛笔，在纸上写下一行龙飞凤舞的汉字，看到这种举动，身边的家臣似乎已经见怪不怪。要知道，他正是当今文字造诣最出众的大名之一蒲生氏乡，事实上，太阁大人就曾经当面索取过他的手迹。

写完后，蒲生氏乡把这幅字迹展示给自己这几个最亲信的家臣看，只见赫然上面写着：“东夷少年，跳梁海曲，至今复敢于天子战乎？”

这三名家臣虽然认识汉字，却根本不知道蒲生氏乡这举动到底表示什么，过了一会儿，其中一名家臣终于忍不住问道：“主公，这是什么意思？”

蒲生氏乡苦笑着说道：“这是当年唐国的皇帝在击败高句丽后的话，那一役，我们后来也有参与。。。结果，你们自然也知道，我的祖上也有人在那一役中陨灭。。。”

他望着飘落在地上的已经凋谢的樱花，忍不住又叹了一口气，低声说道：“而现在，太阁又要开始征伐天下之路，难道他不知道眼前关东的情况吗？此时和唐国交战，无异于自取灭亡！”

听到蒲生氏乡的话，家臣们面面相觑，现在天下已经大定，但他们这些武士却并没有取得自己想要的东西——足够的领地和封赏，太阁大人的征伐也许是有利的吧！或许，这就是太阁大人作为“天下人”的野心，而我们也可以从中得到自己想要的东西，却不知主公为什么会悲观失望，难道唐国真的是不可战胜的吗？

这时庭院外面又传来一个极恭谨的语声：“主公，太阁大人已经传来命令，请主公立刻前往天守阁议事！”

“咔”的一声，蒲生氏乡手中的毛笔已经被折断，只见他霍地站了起来，大步往外面走去，大声说道：“出发吧！”

当蒲生氏乡经过家臣们的时候，他们仿佛听到蒲生氏乡低声喃喃自语道：“这猴子已经疯了，没事找死也不用这么着急！”

当蒲生氏乡走到丰臣太阁殿秀吉的住所天守阁的议事室附近的时候，听到里面传来一阵慷慨激昂的大声谈话：“。。。我等下福建一年，全甲而归，所向皆披靡！”

蒲生氏乡慢慢地走到自己的位置坐下，只见那名浪人继续口沫横飞地说道：“。。。唐国的军队非常畏惧我们，只要我们进攻，就好像利刀破竹一样。。。”

这时坐在上位的太阁丰臣秀吉摆了摆手，那名浪人立刻会意过来，俯身行礼后退出了议事室，只听秀吉笑着说道：“刚才这人曾经率三百人在明国与明军屡屡接战，据他说来，明军甚是软弱，忠三郎，你以为如何呢？”

蒲生氏乡摇了摇头，说道：“太阁大人，这种盗匪流言怎可轻信？”

丰臣秀吉笑了笑，却没有说话，又转头对边上坐着的一位大名说道：“内府殿，你的意思呢？”

这位大名在周围这些大名鼎鼎的诸侯中看起来非常普通，木衲的样子让他看起来仿佛只是一名寻常的家臣，但奇怪的是丰臣秀吉对他却格外客气，听到丰臣秀吉的询问——事实上，这也是一种表态，这位刚卸任的关白大人最喜欢用这种方法来探明别人的心意，此时的每一句话都可能影响到随后自己的处境，但这位大名却只是平静地说道：“此时天下合一，太阁的征伐计划只是水到渠道而已。”

“哦？那内府殿是决意派兵出战了？”丰臣秀吉脸上依然堆满笑容，但眼