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千里之外。如今姑娘与皇上见过也不止一面，那日在大殿之上，你亦见过皇上英明圣明之处，他虽有时看着性子不羁了些，却是明君圣主。姑娘家中世代忠烈，孟老将军发誓效忠的明主自然当得起姑娘的良人。况且，若是不谈这些，姑娘想想，心中当真这般不喜皇上？”

孟茹闻言愣了愣，殿外灯盏比之殿内昏暗了许多，她低着头，神色难见，胸前起伏却似一窒。

诸葛绫一瞧，心中大喜，忙说道：“那日皇兄在庵堂中与姑娘有些意外，虽非有意，也算不得轻薄，然而他却对姑娘从此上了心。姑娘以为那日行刺齐家二公子，怎那般巧合就逃入我皇婶所在的茶楼雅间里了？实话与姑娘说，自从那日皇兄看破姑娘乃孟老将军之后，便派了身边隐卫于庵堂前后，护卫姑娘周全。他这般心思，一来是体恤忠臣良将之后，二来便已是对姑娘有意了。只是此事他一直不许我对你多言，只是不想叫你以为承人恩情，心里过意不去罢了。姑娘可想想，皇兄登基五年，若想立后早就立了，朝中权势大的家族有多少？他却直到遇上了姑娘才动了立后的念头，他对你这般心思，难道你真忍心拒绝他？”

孟茹低着头，心中情绪翻涌，一般，一般，皆是莫名。从未有过的情绪，叫她一时难言。

宁阳趁热打铁道：“孟老将军乃是忠君为国之良将，他虽如今不在了，可若得知女儿后半生有此依托，想必也是欢喜的。女儿家的婚事自古便是父母之命媒妁之言，若是孟老将军如今健在，姑娘也是要听父命嫁人的。与其嫁个毫不相识之人，倒不如嫁与皇上，姑娘在朝上见过皇上的圣明之处，由此可见皇上的品性也自是上乘。姑娘便是冲着皇上对孟家的这份恩情，也请先接了圣旨，莫要与皇上难堪才好。”

孟茹闻言缓缓抬起眼来，见诸葛绫将圣旨递过前来，上面的金线行龙于宫灯下泛着微微的光，似乎像她此时难以辩明的心情。她望着那圣旨许久，脑中却嗡嗡回响着诸葛绫和宁阳的话，不知不觉间手竟慢慢伸了出去，缓缓接了下来。

圣旨已接，便为后宫之主。

皇帝似乎想赶在北戎王来朝前便完成大婚，因此，第二日一早，孟府上便收到了内侍府送来的纳采之礼。有大雁一只、文马八匹、宝剑四柄、鞍辔十副、甲胄十副、宫缎两百匹、布两百匹、金银各两千等等，并赐了宫女和太监一百来府上服侍，教导规矩礼仪的宫正是皇帝亲自挑了的，脾气秉性皆温和有礼。

三日后，钦天监便选定皇帝大婚各项礼仪举行的黄道吉日以至吉时，时日就定在二月十八。

日子定下来之后，宁阳便被命为送嫁命妇，以孟茹的娘家人常过府陪她，并为她操持嫁妆。难得的闲暇便给她说说诸葛锦旭总是偷溜进王府的趣事，开始时孟茹还有些惊讶，后来想想诸葛锦旭对自己做过的事，也便信了宁阳不是哄骗她。听得多了，她有时还能笑上几回。

纳征那日，皇帝亲命的正副使节来到敬德殿前跪听皇帝宣布的“以礼纳征”的诏令，然后三跪九叩，率仪仗从东华门出，抬着丰厚的大礼前往孟家府邸。二百八十八抬精心打造的龙头大抬里满满当当的金银古玩、东珠簪翠、珊瑚玛瑙、琳琅玉佩，另有大渊的宝马，大夏的宝剑，大周的织匹，从孟府花厅正堂摆到了门外。使节亲自将凤玉交与孟茹，三跪九叩，大礼三呼千岁。百姓们纷纷驻足围观，皇帝聘忠良之孤女为后的美谈早已传遍了大街小巷。

二月十八，大婚那日，孟茹身着大红织金云龙祥凤礼服，九龙四凤冠，点珠翠，披九色垂织金云龙文霞披，腰挂凤玉，手执七寸玉古圭，由宁阳带着的一众命妇陪着端坐与闺阁之中，她仍是觉得恍然如同梦境。

礼官带着金册、凤印来到府上，宣读迎娶皇后的制文，宫中礼官引导她至拜位前三跪三拜，接过金册凤印。吉时一到，孟茹在宁阳等人的服侍下再披上龙凤同合袍，戴上大红的瑞凤盖头，坐上十六抬的凤舆大轿向皇宫进发。

一路上，宁阳带着文康二位王妃，四位一品国夫人、四位郡夫人、二十位朝中命妇乘车随行，凤轿由銮仪卫以及皇后仪仗领着过东街大道，一路铺着红毡，由礼部、内侍府大臣在前，御林军在后，打着牌子，吹锣打鼓自东华门而入。

与此同时，街上贴出皇帝诏书，天子大婚，天下大赦。百姓见了欢呼同庆，燃放鞭炮一路送皇后仪仗至东街尾，其热闹堪比年时。

这日，宁阳与诸葛端云都在宫中用了喜宴，两人很晚才回到王府，第二日一早便又盛装入宫拜见帝后。百官于朝上跪贺帝王，命妇们入中宫大殿跪贺皇后，行三跪