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宁阳看了自个儿身后的丫头们一眼,说道:“以前良儿侍候着点心,如今升了大丫头了,这些本不该再做了的,可我自从前在宫里就喜欢她做的点心,一时也离不了。子陌侍候着笔墨,子秋侍候着针线,也都当用。说起来也无甚可挑之人。只是想着眼下的这些丫头也总有嫁人的时候,留在府里的也就罢了,指不定哪日遇上好的了就嫁了出去。身边留些人备着也挺好。”
李氏听了想了一会儿说道:“既如此,便多挑些做针线的丫头吧,王妃蕙质兰心,常能想些新鲜好用之物,多些针线丫头也好侍候。”按理说,良儿做的点心虽离不得,可她既然做了大丫头,这侍候点心的二等丫头还是该备一人。大丫头毕竟是贴身当用的,若是夜里预备宵夜,尤其是如今这种大冷的天儿,自然该叫侍候点心的丫头去,总使唤大丫头是不成的。像宁阳屋里的情况,良儿身为大丫头却抢了二等丫头的差事,时日长了,侍候点心的丫头自然心里不快,适当的时候给她些差事做也是好的,况且这也是体贴大丫头。虽说只是个院子,这些丫头间的事儿却也并非那般简单。只是这话李氏却未说出来,她可不想说得面面俱到,宁阳若把她的本事摸透了自然该更防着她了,因而顺着她的口风浅言一二便可。
宁阳听了李氏的建议,笑了笑说道:“使得,与我想到一处去了。”说罢,便笑看向屋里立着的丫头们,问道,“哪个针线活儿好的?”
丫头们也知今日被总管选来本是不易,若被挑到王妃屋里侍候终究是个美差,因而但凡针线能拿得出手的皆报了名字。只有四五个丫头未敢报上,瞧着身子或有些纤细,或有些粗壮,一看就知是家境不好的,想来未曾细学过针线之事。只是许是从小给人做工,规矩和察颜观色的本事却是好的,因而才被总管刘阿选了来。
宁阳自是信得过刘阿挑人的眼光,只是她也不是那么好糊弄的,只将那些报上名来的丫头看过一遍,笑道:“那好,今儿也无事。既是挑丫头,就顺道儿考考本事吧。”而后便看了奶娘一眼,奶娘会意,给子陌子秋二人递了个眼色,两人便从里屋端了针线等物来。屋里亦摆上矮桌蒲垫等物,叫丫头们都坐了,把针线等物都发了下去,宁阳这才又说道:“一个时辰为限,捡着拿手的绣来。我与阮夫人就在这儿坐着看,本事好的,自当留在屋里当差。”
丫头们大多也不觉得稀奇,大府里当差,先考校本事的也不在少数,谁也不愿用没本事的。因而凡是有些见识的都自若地坐了,低头绣起了花样。只有几个胆子略小些的,有些哆哆嗦嗦。宁阳把这些先看在眼里,这样的自然是不能用的。
李氏在一旁却是暗暗垂了垂眸,心道原来是早有准备。只不知是只叫她来作陪,还是有旁的打算?
心里琢磨着,面儿上却陪着宁阳喝茶吃点心,间或闲聊着,一个时辰如水般流过。
奶娘喊了一声:“当停了。”丫头们便起身行了礼,从座位上离开,站到了后头。子陌与子秋刚要去矮桌前收那些丫头的绣图,宁阳却拉着李氏站了起来,笑道:“坐了这会子早乏了,不如起来近前儿去看吧。”
李氏自然应是,两人挨个儿将丫头们的手艺看了,看得上眼的宁阳就拿起来与李氏讨论一番,走到前排最末处的矮桌时,宁阳神色如常地将那绣着粉蝶的布面拿了起来,笑道:“这幅绣得好,这蝶儿的形态甚美,看着都让人盼着夏天快些来了。你觉得如何?”
宁阳问时,立在后头的丫头里有个面盘圆润的顿时紧了紧手里的帕子,嘴角略微弯了弯,不是旁人,正是曾被李氏收买过的杏儿。
李氏对于杏儿却记得不太清了,她去传话那日,自己刚入王府,当时天色已晚,本就是看得不太清楚,而后又有大半年未再用她,自然也就忘得差不多了。因而并未发现端倪,只瞧着手艺确实尚可,便附和道:“妾身瞧着这一排当属这幅绣工最出挑。”
宁阳闻言笑着点点头,却又放回了矮桌上,继续和李氏往后排瞧,待都走过一遍,宁阳把好的记在了心里,却并未马上指定哪个丫头,只和李氏又坐回了炕沿儿上,笑着问道:“绣工瞧过了,可还有会做点心的?”
丫头们闻言都愣了愣,李氏也微愣,宁阳笑着对她说道:“点心这东西花样多,吃也吃不腻,多挑个丫头来,备着也是好的。”
李氏闻言只得点头笑道:“还是王妃想得周到。”
“什么周到不周到的?我呀,只是偏爱点心罢了。”宁阳笑着说罢,便又问了一遍屋里的丫头们,“哪个会做点心的?”
丫头们也听到王