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，七手八脚捆了个结实。使她投鼠忌器，有所顾忌，只好任凭他们摆布。

第　二　章

山寨后方前壁下，原就有个山洞，可能曾是兽穴。铁豹来此立寨后，利用山洞自然形状，在洞口加以铁栅，就成了牢房，也可算是刑房。

但他落草为寇，在此立寨多年，很少用它来对付自己人。

因铁豹痛恨魏忠贤，矢志报仇，经常亲自出马，率众守伏途中，拦劫走马上任的朝廷命官。凡是与魏党有关者，无一能幸免，皆被掳同山寨，以酷刑凌迟至死，发泄心头之恨。

曾有几次，铁豹偕纪天虎、红姑三人，远赴境内各地，刺杀了几名魏党贪宫，震惊朝廷，发动大批官兵围剿，所幸山寨极为隐蔽，始终未被发现。

这就要归功于红姑了，是她极力主张，“兔子不吃窝边草”，说服铁豹严令手下，绝不在附近一带作案，始能多年来未露行藏，否则，官兵早已直捣山寨了。

但她做梦也未想到，他们兄妹二人今夜会变成阶下囚，被关进了山洞。

洞壁上插着浸松油的火把，这时已燃烧剩下半截。

昏暗的火光下，朝宗主仆被分别绑在两根木桩上，捆得结结实实，动弹不得。

兴儿正在抱怨，数落期宗不该贪图游山玩水，以致落入山贼手中，看来已是凶多吉少，难逃厄运了。

如果不是已经绝望，兴见是绝不敢口出怨言，顶撞这位少主的。

朝宗无可奈何，唯有听天由命，保持着沉默。

突见铁栅门打开，兄妹两人被押入，分别绑在另两支木桩上，不禁使朝宗主仆大为诧然。

等那批如狼似虎、穷凶恶极的壮汉退出，关上铁栅门，落了锁，才听红姑抱怨道：“大哥，如果你先走，我也可以脱身的，这下可好了，咱们一个也走不了！”

纪天虎叹道：“红姑！我怎能置你于不顾，只求自己脱身，如今之计，只有跟老大虚与委蛇，答应他留下，以后再伺机脱身……”

红姑道：“行不通的，老大疑心最重，既知咱们去意已决，那会相信。”

纪天虎愤声道：“他总不致翻脸无情，不顾结义之交，将咱们置于死地吧！”

红姑苦笑道：“老大的个性，大哥又不是不了解，惹火了他，还有什么事做不出来的。”

忽听朝宗叹道：“唉！想不到二位也跟咱们一样，成了待宰的羔羊。”

红姑满腔怒火，正无处发泄，怒斥道：“你少在废话！”

兴儿不服道：“你神气什么？有本事何必被关进来。”

红姑怒哼一声，道：“小鬼！别以为我治不了你……”

侯朝宗却婉转地道：“姑娘何必跟他一般见识，如今咱们是同病相怜，应当同舟共济，与其有时间斗嘴，何不冷静下来，共商脱身之计。”

红姑霍然心动道：“哦！想不到你这书呆子，倒还挺有头脑的，大概你已思出了脱身之计吧？”

朝宗强自一笑道：“姑娘太抬举了，在下那有什么脱身之计，只不过是听天由命罢了。”

红姑大失所望，嗤之以鼻道：“哼！书呆子就是书呆子！”

兴儿听了不屑地道：“你这姑娘已是泥菩萨过河，自身难保了，居然还这么凶！”

红姑怒道：“你这小鬼再多嘴，看我……”

兴儿不甘示弱道：“你能把我怎么样？”

突闻铁栅外喝道：“小鬼！你在闹什么？”

红姑听出外面的是丁义的声音，忙问道：“外面是丁义吗？”

留在外面把守的果然是丁义，走近了铁栅道：“纪姑娘，有事吗？”

红姑愤声道：“这个小鬼伶牙俐齿的，说话太气人了，你替我好好揍他一顿，给你十两银子。”

十两银子不是小数目，比干山贼一年分得的还多。

但丁义却不敢冒然答应，犹豫不决地道：“这……”

红姑怂恿道：“怕什么？又不是要你放咱们出去！”

人为财死，鸟为食亡，重赏之下必有勇夫。

十两银子的诱惑，果然使丁义为之心动，急问道：“纪姑娘说的可是当真的？”

红姑认真道：“我骗你干吗？银子就在我身上，原是要带着离开这儿的，现在既然走不了，老大又不会轻易饶过咱们兄妹，银子留着何用。只要你好好揍这小子一顿，为我出口气，干脆几十两银子全给你。”

丁义喜出望外，急向四下一张，附近别无他人。