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清怡这般解释，当即点点头。

严清怡笑笑，将那匹织锦扯出半幅铺在炕上，估摸好尺寸，毫不犹豫地动了剪刀。

比甲做起来最简单，不用上袖子也不用上领子，只是布料太过花哨，严清怡打算顺着领窝一直到前胸处缀上一寸宽的素色遥П撸�缓笤俜炝教躐岽��

秋菊跟严清怡两人连夜赶工，转天就把比甲做成了。

严清怡又亲自到厨房里炖汤。

烧饭的婆子事先得了吩咐，已剁出约莫半斤肉馅，又泡发了五六只香菇。

严清怡把发好的香菇去掉蒂，把菇身切成末，再剥一根香葱也细细地切成末，随后又且姜末。

她刀法好，刀刃离砧板不过半指宽，发出有节奏的“咚咚”声。

蔡如娇看得目瞪口呆，站在旁边傻傻地问：“你几时学会了切菜？”

打杂的婆子笑道：“看表姑娘这刀工，没有三两年的工夫练不出来。”

“啊，”蔡如娇轻叹声，“你怎么什么都会？”

严清怡笑，“没办法，家里没别人，不能凡事指望我娘，做得多自然就会了。”说罢，将肉馅、香菇末、葱姜末和在一起，打上一只鸡蛋，再加上盐、酱油、糖、米酒，将大碗递给蔡如娇，“使劲搅匀了，仔细别搅到外头去。”

蔡如娇捏着筷子左挑一下，右挑一下，东西没和匀，肉馅挑出来不少。

打杂的婆子看不过眼，指点道：“表姑娘把筷子往里伸伸，顺着一个方向搅。”

蔡如娇试过好几次，总算找到点窍门。

此时严清怡已经削了冬瓜皮，将冬瓜切成大小相近的四方块，见锅里鸡汤已经开始沸腾，将冬瓜块倒了进去。

终于腾出手，接过蔡如娇手里的大碗，用力再搅动片刻，眼看着水汽顺着锅盖四周钻出来，便揭开锅盖，用把小瓷勺，边汆丸子边往锅里扔，等肉馅全变成丸子，再捏几粒枸杞进去，重新盖上锅盖。

少顷，水汽复冒出来，严清怡将切碎的芫荽撒进锅里，等得数息，让婆子熄了火，再滴两滴香油，将汤水盛了出来。

一碗冬瓜丸子汤，汤水清亮，颜色也配的好，白的是冬瓜、红的是枸杞、绿的是芫荽，汤底沉着圆溜溜的肉丸子，色彩宜人香气醉人。

蔡如娇连连赞叹：“你真行，女红烹饪样样来得了，还能写一笔好字。”

“不止这些，我还能刨地种菜，”　严清怡笑着伸出手，与蔡如娇的放在一处。

两人的手都纤细小巧，严清怡的指型更好些，葱管般笔直修长。可细看就会发现，严清怡指腹处依稀可见小小的毛刺，远不如蔡如娇的细嫩柔滑。

严清怡道：“这两个月没做粗活已经好很多来，先前每到冬天，手指糙得刺人。”

蔡如娇盯着她的手看来会儿，又瞧她的脸。

严清怡神情温和，并不觉得干粗活有丝毫低贱之处。

蔡如娇叹口气，“你每天临睡前擦些手脂，慢慢就养好了。我那瓶手脂就很好用，等分你一些。”

严清怡笑笑，用托盘端起汤碗，另盛一碗粳米饭去了正房。

大姨母斜靠在床头，两眼茫然地盯着姜黄色帐帘上精致的虫草，听到脚步声，知道有人进来却没作声。

严清怡将托盘放到圆桌上，走到床前温声道：“秋天容易起燥，冬瓜能清热败火，我跟表姐炖来碗汤，姨母尝尝可能入得了口？”

大姨母没精打采地说：“先放着吧，过会儿有了胃口再吃。”

彭姑姑上前撩开帐帘，勺在旁边挂钩上，“两位姑娘忙活了半上午，从切菜到和馅就没有假过别人的手，太太不念别的，就看在两位姑娘的孝心上，也该尝上两口。”说着，扶了大姨母起身，顺手拿一只靠枕垫在她身后。

严清怡舀出一碗汤，连同米饭一起摆在床头矮几上。

大姨母侧头看一眼，见汤水红红绿绿的惹人心喜，加上馥郁的香气直往鼻里钻，不由就感觉出饿来。

汤里的丸子小，不过桂圆般大，正好一口一只，味道鲜美又不失冬瓜的清淡，竟是出人意外的好吃。

大姨母赞一声，“好吃”，就着冬瓜丸子吃了大半碗米饭。

彭姑姑将托盘端了下去，蔡如娇打开手里攥着的包裹卷，抖出那件比甲来，“姨母，我跟表妹做了件比甲，现在天气开始凉了，正好可以套在褙子外面压风，你看看合适不？”

大姨母看着眼前一对姐妹花，想起在回京路上还惦记着如何拿捏严清怡，