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松田问道：“你是哪儿来的孩子啊？”

阿信惊慌失措，战战兢兢地说：“原谅我吧！我只是想知道上学到底是怎么回事，就……我只是看一眼，原谅我吧！”说着，阿信连连后退，想要逃跑。

松田温和地说：“觉得有意思吗？”阿信眼睛一亮，使劲点点头。

“你几岁了？”

“七岁。”

“那正好该上学了呀！为什么不来呢？”

“我是来做工的，我要照料小孩子。”

“在哪里做工？”

“中川木材店。”

松田老师沉吟了：“啊，原来是中川家啊！”

阿信又恳求道：“求求你了，我再也不来了，原谅我吧！求求你不要告诉他们家的人……”

这时，阿武突然大哭起来。阿信惊慌地说：“哎呀，我忘记了，少爷该吃奶了！”说着，阿信朝松田老师鞠了一个躬，转身拼命地朝店里跑去。

阿信气喘吁吁地跑到木材店的门口，正碰上定次。定次一声没吭，拉着阿信的手，把她拖到木材堆的后面，急急地问道：“你干什么去了？里边都乱了套了，正在找你呢！”

阿信的脸色顿时变得煞白。定次却温和地笑了笑：“不过，你能平安回来就好。记着，不管太太和阿常说什么，你都不要还嘴。如果你不想被赶回家去，只能低头认错，什么都不要多说。只要低下头，不知不觉之间，再大的暴风雨也会从头顶上过去的。好了，进去吧，有我陪着你呢！”

定次把阿信带进厨房里，故意轻松地说：“噢，小阿信回来了。”

第二章　小女佣（8）

阿金和阿常飞跑了过来。定次说道：“原来是迷路了。也难怪她，毕竟刚来这儿嘛！”

阿常阴沉着脸，一言不发，粗暴地从阿信背上把婴儿抱下来，交给阿金。定次继续帮阿信说情：“她倒也不是故意使坏，看在我的面上，就饶了她这一回吧！”

但是阿常却一声未吭，狠狠地打了阿信一掌，阿信踉跄一下，重重地摔在了地上。定次叫道：“阿常……”

阿常冷冷地说：“这还轮不到你来插嘴！自己的事不好好干，倒来多管闲事！”

定次默默地抱起阿信，但阿常好像还没有解气，继续殴打着阿信。定次拼命地护着阿信。阿常冲着定次喝道：“你别多管闲事！这个丫头，光靠说她没有用，不给她点颜色瞧瞧，她就长不了记性！”

阿信静静地说：“是我不好，打我也是应该的……”又对定次说：“大哥哥，你不用管我。”

定次不禁黯然不语。阿常也不好再打了，告诫阿信道：“你要是知道了厉害，就要记住下不为例！”

“哎……”阿信恭顺地低下头。阿常阴着脸，把脏尿布扔到她的面前，阿信拾起尿布，默默地拿出去洗。定次赶紧跟了出去。

阿金一边给阿武喂奶，一边对阿常说：“阿信还是个孩子，对她太严厉的话，也怪可怜的……”

阿常却答道：“我不是因为讨厌她才对她严厉的，我也是为了她好。如果她出来当了一年的佣人，却什么都没学会，那就白来了。虽然这孩子只在这里干一年，但以后她回想起来的时候，如果觉得多亏了这一年的磨炼，才让她学到了很多本领，那我也就知足了。我认为这是做东家的责任，经过我手的佣人，我都是这么教导的。”

阿金不说话了。

定次安慰着阿信：“小阿信，你真能忍耐啊，了不起！”

“……”

“脸上疼不疼啊？”

“大哥哥，你就别管我了。”

定次非常奇怪。

“因为那会连累你的！”说完，阿信飞快地跑开了。定次不忍地望着她。

阿信来到河边洗尿布。从河的下游传来了拉纤的号子声，远远地听上去像是在唱歌一样。阿信停住了搓洗尿布的手，侧耳听了起来，她定定地瞅着流淌着的河水，眼里却一点一点地浮起了泪花。

现在，已是老人的阿信在银山温泉旅馆的一个房间里回忆着往事。阿圭默默地陪着她，两人坐在窗前，望着外面的景色。这时候，不知从哪间屋子里传来了歌声，大概是旅客们宴会后余兴未尽吧！阿信一听那歌曲的调子，不由得呆住了，分明是那首《最上河船歌》！

“果然是到了山形县啊，竟然还能听到这首歌……”

阿圭不解地望着阿信。

“我当年出来帮佣的那会儿，在河里洗衣服的时候，经