第一章 浴火重生(第2/4 页)

人前来查封铺子的会是自家二伯？

朱浩母亲把儿子交给一旁的姨娘，起身苦苦哀求：“诸位官爷，我家的盐售卖经年，从未出过事，怎会吃死人？定是事主吃了别的不干不净的东西。”

朱万简冷笑：“铺子售出的盐吃死人乃是不可辩驳的事实，莫非官府还会冤枉你不成？”

事有蹊跷。

朱浩暗自揣摩，这个米铺和后面的院子乃是朝廷表彰亡父忠贞特意赏赐下来的，多半家族想要收回去，于是动了歪脑筋。

当前的衙差领班有些犹豫：“朱家二老爷，铺子售出的盐是有问题，但事主不过是上吐下泻，卧榻休养，远没到要死的地步……”

看到朱万简眼睛几乎要喷火，那衙差领班咬了咬牙：“也罢，既然铺子售出的盐出了问题，知县老爷派我等前来查案，自不能怠慢公务。朱家三夫人，得罪了！”

说完便要过来拿人。

此时朱浩终于恢复些许力气，他挣脱姨娘的怀抱，上前张开双臂，挡在母亲和姨娘、妹妹身前。

身躯再小，也要尽微薄之力。

“你们就这么欺负朝廷忠臣遗孀，欺负一门孤儿寡母的吗？天理何在？”

朱浩几乎是撕心裂肺地吼出来。

这话出口，心胸霍然开阔。

长期卧病在床，那种生命逐渐抽离躯体的无力感实在糟糕透顶，现在他重新找回生龙活虎的感觉。

衙差顿时驻足不前。

朱万简气急败坏：“你们还怕一介顽童？抓人，封店！”

朱浩顺手抄起一旁的扁担：“我看谁敢！如若有人敢乱来，我就撞死在这里，让世人知道，官府联合朱家抢夺孤儿寡妇产业，把忠臣遗子活活逼死。”

衙差领班非常无奈：“浩哥儿，您担待些，我等奉命办事，请勿阻碍。”

看热闹的百姓哄声四起。

朱浩大声道：“既是办案，敢问提告者何在？为何事主不至，带你们来查封铺子的却是本家二伯？难道他要大义灭亲，帮别人对付家里人？”

“哇！”

随着朱浩的问题抛出，百姓议论声更大了。

事情根本经不起推敲。

“满嘴荒唐言的小子……弟妹，这就是你身为节妇教导出的儿子？”

朱万简朝朱娘发难。

朱娘上前，俯身从背后抱住朱浩，满脸坚毅之色：“我儿没说错，妾身从不做违法事，街坊邻里可作证。”

“对，朱娘是好人！”

“去年南阳闹干旱，朱娘还在城外开设粥棚赈济灾民呢！”

“……”

议论声越来越大，朱万简眼看事情兜不住，怒不可遏：“铺子卖的盐出问题，吃坏了人，封店有什么问题吗？带你们去衙门主要是问那盐怎么来的……难道继续让毒盐祸害街坊邻里不成？”

这话一出，人群力挺的声音顿时消弭。

朱娘用哀怜眸光望向朱万简：“二伯，亡夫跟您是亲兄弟，骨肉至亲，这铺子和后边的宅院乃是朝廷抚恤我们孤儿寡母赐下的，平时铺子收入，九成送至府上，为何现在一条活路都不留给我们？”

人们听到这话，一阵怜悯。

“听说朱家三爷为国尽忠，死了才两年，朱家就向孤儿寡母伸手了……”

“说什么盐有问题，肯定是朱家的阴谋诡计，不然何至于今日连个告状的都没来……”

“是啊，人家辛辛苦苦经营铺子，收入大部分给了夫家，现在还要拿走人家赖以生存的铺子，有没有王法？”

围观民众情绪再一次被调动，看向一众衙差和朱万简的目中满是不善。

相比朱家家大业大以及官府背景，百姓更愿意站在孤儿寡母一边。

眼见舆情凶猛，衙差领班顶不住压力：“朱二老爷，您看？”

朱万简心中暗骂全是墙头草，当即怒视朱娘：“谁说要断你们活路？回朱家还能饿死你们不成……家里那么多田产、屋舍，缺你们这点？”

“带官差来查封米铺，是不想败坏朱氏门风，你们几个妇孺是可以不管不顾，但铺子出了事，挨骂的却是家族！我这么做，全是为朱家名声着想。”

朱娘急道：“可铺子里的盐，乃是将田宅抵押，在外借贷一百多两银子买回来的，查封后……如何归还法？”

朱万简冷笑不已：“谁让你一次进那么多盐？出了事，难道让官府枉法？正好把田宅交还家里，家里自会替你们还债…