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“少监是算准这一环了。”刘仁轨将纸笺吹干，折好压了起来，“既有规章在前，我也不好再阻拦。但行事之前，还望少监三思。”

“有必要？”老刘这话听着是无可奈何，可让人隐约有点不舒服。

“必要！”刘仁轨点点头，“我与少监本无怨恨，农学同僚之间也无政见之歧，大小事理看法不同而已。虽不食朝俸，可无故增加……恐惹非议。”

“在下说过要加薪水吗？”基本工资当然不能变，这是定数，根本不能动摇。“是奖励制度，启动奖励机制，是个刺激，让大家知道只要勤奋就能带来收效，多劳多得，天道酬勤。”

“天道酬勤，这话从少监嘴里说出来怎么就变了意思。看看吧。如今朝廷试点多，是发是坏，我不敢妄言。”刘仁轨合了砚台，笔直朝门外走去。

这老头转了性子？我都作好长期抗战的准备了，他反倒收了力道，不大不小地闪我一下。

正胡思乱想间，常贵跑来汇报新种子的长势。“已经比同时播种下去的油菜、芥菜之间有了明显区别。”

“哦。看看去。”和刘仁轨闹得不爽，正好去试验田里散散心。我适合干这一行，觉得自己有务农的天赋，至少比和人打交道省心得多，虽然直到现在也弄不清麦苗和韭菜的区别。

有区别，区别不小。“大点，比青菜看起来壮实。”

“这才多半月，”常贵小心地蹲在怪胎前面，小心地翻开外面几片叶子。“叶面宽，叶脉长，种子混播下去，可同时发苗的只有六棵，秋季只是试种，等来年春季播种，开花后就有结果了。”

“这么说来还不能确定？”我觉得眼前这个东西很靠近白菜。至少比青菜白一点。

“杂交后有后代而已，离成功还远。种子的出苗率，后代之间杂交是否能成功，成功后会不会出现反复，这都是问题。”常贵没有我那么兴奋，依专家的眼光，这才是万里长征迈出的第一步，远没有论功行赏的地步，“土质也是个关键，种子还多，少监若许可，在下打算依不同土质进行试播。”

“你起草个陈条上来，规划得详细一点，需要多少经费、人手以及别的要求都提出来，可行的话，可以为这个项目成立专项小组。”既然常贵有这个欲望，我就给他这个机会。一来考验他组织能力，二来从项目草案的规划上可以体现一个人的眼光，我需要一个得力助手。

常贵很高兴，从他脸上能看出来，符合他现在的身份，或许是性格如此。很满意，我需要这样的人。喜怒不行于色的家伙就是有能力我都不会给他任何机会，我要找助手，不是找隐患。

按这种看法，达莱就属于隐患。这丫头的表情很单一，一共就三个，紧张、胆怯、哭。“你神经啊？我就进来问一下，你哭啥？跟把你怎么样了。”离收棉花时间不远，打算和在莱商讨下其中的细节问题，吃了晚饭刚推开她门，话还没说就见她哭。

达莱吓了一跳，赶紧胡乱抹了把脸朝我行礼。

“挨打了？”二女和老四在一起，按理不会杀过来拾掇来，颖最近心情不错，昨天一个丫头不小心打碎颖最喜欢的文竹都没挨打，更别说达莱。

达莱摇摇头，否认。

“有人欺负你？管家？”这家里也就钱管家有这个权利欺负大丫鬟，别人还轮不到。一见这半死不活的模样就来气“自己说！少让我猜。”

达莱怯生生瞅瞅我，犹豫地绞着手里的帕子，小声道：“父亲……生辰。”

“人都死了，还生辰。”指了指桌子，“找点点心香烛的供上三天，别让人知道，你如今是钱家的亲戚。”顿了顿，“哭的时候把门栓上，别吓了别人。”说完转身就走。家主的姿态不能丢，可小丫头怀念父亲是人之常情，哭哭也好，这时候不便打搅她，棉花的事放两天也耽搁不了。＇　＇

“等等……”达莱后面小声叫住我，近前行了个大礼，“谢谢您。”

“啰嗦！”钱袋子抓了几颗银饼子给她，“走了。”

二女正在回廊上东张西望，见我过来喜滋滋抓住朝花园那边带。

“你跑啥？”回头见没找见针鼻，不象有预谋的截我，“见不得老四？”

“妾身正躲呢。”说着从怀里掏个小瓶子给我，“下午就是为这个回来迟了，没赶上陪夫君吃饭。”

小瓷瓶，和装花露水的款式不同，圆圆胖胖可爱。软木塞子拉开，一股浓香扑鼻，浓烈得让人发昏。不是花露水那种清爽的香味，有点……香水！

天还亮