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看那些礼品，无非是绸缎洋货、金银玉器，全不及她挑的几样东西土得新鲜。

常卓吾非但是通州望族，又是全国朝野知名的大实业家、教育家和慈善家。经他之手创办的纱厂、电力厂、榨油厂、面粉厂、铁冶厂、火柴厂、轮船公司、长途汽车公司、盐垦公司等等，每年给他带来巨额利润的同时，也给中国的民族资本工业注入活力，树起一个实业救国的典范。他此番为自己举办六十大寿的盛大庆典，说白了也是对自己的一种利用，是他周旋于地方上方方面面人物间的必要手段。他对济仁抱怨说，他本是个最烦俗套的人，却又整日陷于俗务之中，身不由己，无可奈何。这话本是出于真心，无奈病至吐血的济仁听起来，心里总不是味道，觉得老友似乎过分的春风得意，多少有些在他面前炫耀的意思。他把这层感想说给心碧听，心碧不语，心里却知道这是生病的人才会有的胡思乱想。她望着济仁黄瘦憔悴的面庞，实在觉得内心里酸楚得要命。若济仁不生肺痨，何至于早早衰退如此！常卓吾的发达，当初不全凭了济仁在上海任上的鼎力相助吗？

一番热闹过去之后，常卓吾单留下几位世交好友小住几日，其中有海阳的董济仁和心碧夫妇，也有冒银南和独妍夫妇。常卓吾推了手边一切俗务，陪好友们下棋玩牌，论诗作画，其乐陶陶。

一日卓吾跟济仁平谈几局围棋之后，故作惊讶：“济仁！多日不见，棋艺竟有如此长进，真要令老哥刮目相看了！”

济仁低头把黑棋子白棋子一颗一颗分别拈入两只白玉小缸中，幽幽地答：“我不比你，人在病中，出不得门去，终日与棋为伍，若没有一丝一毫的长进，不也愧对那几本棋谱？”

常卓吾张口要问济仁的病情，一眼瞥见心碧在济仁背后朝他摇手使眼色，知道是不让他提及此事，话到嘴边又咽了回去，改成一句：“济仁，要我说，生老病死，人总得要过这几关去，心思不要太重才好。常言道病来如山倒，病去如抽丝，慢慢调理，急不得也躁不得。你今年才五十出头，比我还年轻很多，正是如日中天的时候呢！”

济仁抬头苦笑道：“病在我自己身上，其中的酸甜苦辣也只有我自己知道。别人再怎么说，总觉得有隔靴搔痒之感。”

此话一出，常卓吾不免有些尴尬，想到济仁说出这样的话来，怕是整个儿心境都浸泡在苦液里了，一时就觉得周身冷丝丝的。他伸出手去，搭在济仁正拈着棋子的手背上，凝视他的眼睛，郑重说：“济仁，你我的情分不同一般，如果有什么需要我的地方，请一定不要客气。”

济仁当即答了一句：“到需要时，自会找你。目下倒还谈不上这些。”

心碧生怕话头滑了过去，连忙在济仁身后说：“倒是有件小事，常先生若觉不妥，就当笑话听吧。”

常卓吾忙答：“你且说！”

心碧就把润玉和之贤如何在假期归途中相遇相识，一见钟情，又书信来往、情意绵绵的事如实说了一遍。

常卓吾听得高兴，拍掌笑道：“好一段才子佳人的故事！润玉儿我是从小看着她长大的，品貌风情自不必说了。那冒之贤我也曾见过，他到上海读交通大学，还是我替银南出的主意，也是个俊朗飘逸的人儿。这两个人若能配成一对，真好编出一段戏文来演了。”说到这里，猛一转念，对着心碧，“我猜出你说这段故事什么意思了！你想送个现成的媒人给我当当？让我老头子开心开心？”

心碧并不点破婚事中的芥蒂，却勉强笑道：“跟常先生说话真是轻省，只需说得上半句，那下半句就被你点出来了！难怪先生如今事业做得这么发达。”

常卓吾哈哈大笑，一连声地说：“济仁，济仁，你有这么个说话做事玲珑剔透的内助，是你一辈子的福气！”

常卓吾果真乐颠颠地去找了冒银南夫妇，先是把润玉大大地夸了一通，又说到之贤的沉稳懂事，再提出要替二人作媒的话。

常卓吾那里一厢情愿的认为这桩婚事是才子配佳人，双方家庭没有个不愿意的，所以说话的口气中竟不留余地。岂知这一来就把银南夫妇陷入了绝境：答应吧，等于冒家向董家作了投降，独妍心里尤其大大的不甘；不答应吧，是常卓吾亲自开的金口，此口一开，润玉和之贤的身价无形中已经抬了一层，驳回他的面子是万万不可，何况此刻银南和独妍还住在人家，吃喝在人家。

银南略一沉吟，先点头答应了。他原本对此事反对得就不太坚决，不过有一些小小的门第之见，如今既有常卓吾出面，也就顺水推舟拉倒。

独妍虽是家庭内