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蒙老师就是母亲，我最初认得的字是她一个一个画纸板教的。

掌柜的说：“你要是自己用的话，我屋里有一套旧的，是一个亲戚上次来这里遴选太学博士的时候用过的。后来他没选上，气愤地回家去了。走的时候一再念着：“有黑幕，有黑幕！”，连文房四宝也没带，一直丢在这里。上月他来信说，已经决定弃学从商，从此再不摸这劳什子了。”

说毕，果然从里面捧出了一包东西。掸去外面的灰尘，打开一看，里面笔墨砚俱全，而且均为上品。尤其是那方砚台，上面还有很精致的鱼纹，大概是取鲤鱼跳龙门之意吧。

我欣喜若狂地看了一样又一样，突然想到还差了一项：纸。索性一不做，二不休，又厚着脸皮问老板要了一叠。

皮皮好心，帮我包得漂漂亮亮的，临了还打了一个蝴蝶结。

提着这样的一包东西，腰上还栓着一个鼓鼓的钱囊，我的高兴自然是难以言表。走在路上，觉得脚步轻盈，飘飘欲仙。

我在心里盘算着：以后，每月有文具店给的五十文，省一点，够我和妹妹过一个月了。卫夫人给的钱就可以净存起来。这样过上几年，说不定我能买上一块小田；再过几年，盖一所小房子。那我不就成了：农妇，山泉，有点田了？

正想得美着呢，抬头一看，立即暗叫不妙。

唉，人是不能太得意的，乐极就会生悲。所以做人一定要低调。

“这回，你还往哪里逃呢？”是终于逮到了猎物的声音。

我惊慌四顾，这是午后，一条狭窄的小巷，前后无人，左右只有高墙。

无人，是指除了我和她们之外再无别人。

那我还能如何呢？只能叹息一声：“你们要带我去见谁就快点去吧，我下午还要去书塾呢。”

“你上次也这样听话，不就可以免一顿打了？”

“是是，是我不识抬举。”强敌环伺，唯有隐忍。尽量不触其锋芒，或许还有一线生机。

随她们走了一段，抬头一看，又是缀锦楼。好像连房间都是上次的那间。一位衣着华贵的女子端坐窗前。

我马上跪下见礼：“公主招桃叶来，不知有何吩咐？”

“抬起头来！”没听到吩咐，倒先听到了命令。

我依言抬头。

“我说你长双桃花眼想勾引谁呀？”公主的声音不大，可是其中饱含威胁。

“桃叶的桃花眼——天知道，我哪有桃花眼——是爹娘给的，天生如此，没有办法，可是桃叶从没想过要勾引谁。”

“撒谎！”公主一拍桌子，“你不勾引他，他怎么会为你这般出力？居然为了一个下贱的丫头找人对付本公主的人，反了他了！”

“公主，事情不是您想的那样。他们会对付公主的手下，并不是为了桃叶，只是为了他们自己的面子而已。”

话说到这里，我的心慢慢平复下来，不再惊慌失措了。今天这事如果处理得好的话，说不定是个重要的转机。

“此话怎讲？”公主也不再暴怒，似乎打算听听我的看法了。

“如果那天挨打的不是桃叶，而是另一个在他们的书塾里做事的人，他们一样会为她出头的。所谓打狗还要看主人，谁是心疼那狗呢，心疼的是自己的面子。”

我不悲哀，当此孤立无援的时候，我把自己形容成什么都没关系，只要能平安地离开就好。

“哈哈哈哈，你说话倒爽快，是这个理。”公主又一拍桌子。

看来公主殿下不管生气还是高兴都要用行动表示的。

“要是公主没有别的吩咐了，可不可以放桃叶走？书塾那边还等桃叶去做事呢。”

说完，我紧张地等着她的回复。

“你手里拿的那个包包里装的什么？包得那么漂亮，肯定是好东西吧。”

这都什么跟什么呀。

不过，既然公主现在关注的目标转向了我的包包，我也只有跟着公主的思路走了。

“这里面是一套文房四宝。”

“你拿这个干什么？”她一脸纳闷，大概也跟掌柜的一样，觉得一个粗使丫头拿着文房四宝很不搭调吧。

突然，她脸色一变，一下子站起来，手指都快戳到我的鼻尖上了，“你，你，你，该不会是买了这个当礼物，要去送给他的吧？难怪包得那么漂亮，还打了一个蝴蝶结！”

说实话，我一直都没搞清楚她口里的“他”到底是谁，姑且猜是王献之吧。不过这个指控倒好辩驳