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“为了避免岑大人成为食物，守护兽必须茹素。”奚一本正经地解释。

绯戚看了看高大的奚，又看了看能被奚一口吞进独自的岑，干笑了两声，转移了话题。

转眼，两个多月过去了，铁面依旧没有回来。

岑率先焦急起来，但它的力量虽然比绯戚稳定、强大，却只能覆盖阿南大陆，无法触及北边的纳尔斯恩，再焦急也一样只能干瞪眼。

奚倒是不急不慌，时不时地安慰岑，就算铁面没能回来，它也可以尝试备选方案，让绯戚替代它留守雪山。

“我还是希望谁都不要被困在这里。”岑认真地说道，“再说，他能不能代替我都还无法确定。”

听到这样的话，绯戚笑了笑，什么都没有说，心里也毫无波澜。就像他告诉铁面的一样，如果铁面无法回来，那他就真的无处可去了，就算岑撵他走，他都不知道自己该去哪里，能去哪里。

看到绯戚一副认命的样子，奚也略带同情地向他保证，只要他肯定留下，它就会回到自己的族群里，挑一只守护兽给他做伴。

绯戚对奚的承诺不置可否，他也并不担心铁面会一去不回。

——铁面从未对他失信，这一次也不会。

绯戚肯定地想。

比起铁面能否按时回归甚至提前回归，绯戚更想知道纳尔斯恩的第二批远征军是不是已经抵达了阿南大陆，但祭司们没再对岑发出召唤，岑对他们的境况也毫无兴趣，只告诉绯戚，上一次的入侵者已经被全部消灭，从兽群爪下逃生的家伙也早已被人类捉住，灭杀。

绯戚没让岑去探查是否有新的入侵者到来。他虽然已经没心情为自己的遭遇报复各大氏族，但也同样不会想去帮助他们。绯戚不得不承认，在纳尔斯恩的短暂时光还是给他留下了烙印，让他清楚地意识到自己身体里的血脉带给他的不堪处境——无论在阿南还是纳尔斯恩，一旦他的血统暴露，等待他的都只有死路一条。

绯戚只希望这场战争能尽早结束，胜利者是谁并不重要，两败俱伤才是最好的结果。当大家回到各自的地盘上舔舐伤口的时候，他就可以安心地和铁面在一起，做一名游历各地的旅者。

眼看着距离三个月的期限只剩下几天，岑愈发焦躁，绯戚也终于开始不安。

这天晚上，绯戚终于又进入到梦见的状态，但看到的却不是铁面，而是血流成河、尸横遍野的战场。

这是部落氏族和纳尔斯恩人的战斗，地上有衣着单薄的氏族遗骸，也有坠落在地的纳尔斯恩飞船，还有一些地方似乎遭到了毒物的污染，此刻已是草木枯黄，再无生机。

——终于还是再次开战了吗？

绯戚这样想着，意识却不知不觉地来到了久违的海弥拉。

百浪屿也已经变成了一处废墟，但屿上并没有尸体，只有被烧毁的屋舍和凌乱的痕迹，看起来居住在这里的人早在战争开始之前就已经搬离，以至于侵入者只能烧屋泄愤。

绯戚转身去了海琅的小屋，发现那里倒是没有遭到破坏，只是同样也已经人去屋空，连一张纸片都没留下。

绯戚抬起头，四下张望，但海边并没有纳尔斯恩的巨船，连海弥拉的小船都不见踪影。

“你的族人很安全。”一个声音忽然出现在他的脑海，“她们已经迁移到了新的地方，正在建设新的家园。”

这个声音很陌生，既不是幽都，也不是岑，更不是他最为想念的铁面。

“你是谁？”绯戚问道。

“我没有名字，但你们称我为母树。”声音淡漠地说道。

“你想做什么？”绯戚戒备地追问。

“让你看到你想看到的一切。”母树的声调依旧波澜不惊，“你觉醒了母上的力量，你具有驱使我的资格。”

“还要加上被你束缚的资格吧！”绯戚不客气地说道。

“请不必带着厌恶的情绪看待我，后裔，我只是依照契约履行自己的义务。”母树继续说道，“母上在定下契约的时候也留下了解除它的办法，如今，解除的日子已经近在眼前。”

112回归以及离去

“铁面要回来了？”绯戚听出了母树话里的潜含义；立刻惊喜地问了出来。

母树却沉默了，好一会儿才再次说道：“我不会干扰契约的结束；但我希望当你们重获自由的时候；也能给我一个重获新生的机会。”

“我不会与你定下新的契约。”绯戚马上说道。