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大家说笑了几句，侧身让了道，让元娘的肩舆抬了进去，停在了左边的短榻旁，抬肩舆的媳妇退下。自然有人招呼不提。

几位奶奶纷纷上前和元娘见礼，元娘勉强应着，大家都知道她身体不好，自然不会见怪。一圈应酬下来，元娘额头汗水淋淋。文姨娘忙拿了帕子给她擦拭。

五夫人亲自给元娘斟茶：“四嫂，正唱到第四折，还赶得及。”

元娘由文姨娘托着手接过了茶盅──好像连端茶的力气也没有了。

“第四折《寻夫》……”沉吟道，“正如弟妹所言，我来的还不算晚。”

大家捧场似的笑了起来。

元娘就问道：“怎么不见其他几位小姐？”

五夫人笑道：“林小姐、乔小姐、唐小姐和罗家五小姐去了二嫂那里；甘家三小姐、七小姐和罗家十小姐去花园放风筝了……”又指了十一娘，“这个倒和我一样，是个喜欢听戏的！”

元娘微微的笑，对十娘的突然出现并没有露出异样的神色，这让十一娘不禁猜测，她早就知道十娘来了！

说了几句笑话，大家坐下，五夫人叫了身边的妈妈去招呼戏班重新开演。

大太太端了锦杌坐在女儿的身边，十一娘只好立在她们的身后，

台上赵五娘声泪俱下：“……不幸家乡遭荒旱，粮米欠收少吃穿。头一年不分昼夜织布纺线……”

身后唐家奶奶和乔夫人窃窃私语。

声音或高或低，却正好能让她听到只言片语：“……也不好好歇着。这几年都是三夫人帮着掌家……非要在亲眷故交面前出这风头，也不想想三夫人的立场……”

十一娘不由打量元娘。

元娘歪在银红色七彩团晕迎枕上。双眼微闭，好像睡着了。

又侧脸去看大太太。

眉头微蹙，脸色紧绷。显然是听到了两人对话。

十一娘在心里暗暗叹一口气。

成大事者不拘小节，元娘这样，的确容易给人气量狭窄的感觉。不过，这不是自己能说的话，不如老老实实站在这里听戏。

心念一转，她把注意力放在了戏台上。

蓝色缎面的百纳衣半掩粉面，妙目转动，戚婉悲切。赵五娘腔调高亢：“那东邻西舍都全然借遍，卖了纺车又卖了衣衫……”

“十一妹，”身前的人突然唤她，声音微弱却柔韧，“你在家时，住哪里？”

十一娘微怔，片刻才回过神来──元娘在跟她说话。

“回大姐。”她恭敬地道，“我住绿筠楼。”

“绿筠楼啊？”元娘已睁开了眼睛。她望着戏台，目光平静而清明，“在什么地方？在娇园的什么地方？”

“在后花园。”十一娘尽量清晰明了地向她说明，“从芝芸馆的后面门出向东有卷棚，出了卷棚向北有回廊，下了回廊，是片黄杨树林，绿筠楼就修在那树林西边。”

“西边！”元娘回忆道，“我记得那里有个暖阁的。怎么？把暖阁拆了重新起了绿筠楼吗？”

“没拆！”十一娘笑道，“就在那暖阁前面不远。”

元娘点头。

戏台上一幕喝完，锣敲突然静了下来。

她并没有查觉到，依旧和十一娘闲聊：“我小的时候常在那暖阁里看书，现在那暖阁做什么用了？”

满屋的人都听到她的声音。

十一娘压低了声音：“冬天下了雪。母亲会让人点了地火，我们姐妹都会在那里做针线。又明亮，又暖和。”

元娘笑起来，转头对一旁坐着的几位夫人道：“我精神不济，就陪大家听这半折。算是我的心意。”

丫鬟们轻手轻脚地给众人换茶。

大家纷纷道：“正当如此，你快去歇着吧！”

元娘笑道：“听说晚上还要放烟火，我等会也看看热闹。”

太夫人和大太太都露出犹豫之色。但太夫人毕竟是婆婆，有些话不好说。大太太则直接些，问道：“你身子骨能撑得住吗？”

元娘望了五夫人：“正如丹阳所说，我总关在家里，没有病也得闷出个病来，何况是有病，正当多动动。”

五夫人笑吟吟地连连点头。

大太太还要说什么，元娘已笑道：“娘放心，我就在隔壁院子里歇着，能行就出来陪陪大家，要是不行，我就在院子里看看……到时候大家别怪我失礼。”

众人纷纷应“好”。

太夫人就叫了刚才去