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或者喂兔子，所以蒲大都长在汪中心。而铁路沿线的大大小小的三角汪，由于人迹罕至，整个汪面都长满了蒲，远望像长势良好的庄稼地一样。

蒲是个好东西。每到秋天，人们将蒲割下来，在路边晾晒。晒干后，可以用它打成软软的蒲苫子，编成椭圆形的蒲扇和盛物的蒲包。蒲叶的用处实在多，又价廉物美，几乎家家都有蒲产品。特别值得一提的是蒲苫子，厚厚的，铺在床上，像现在睡的席梦丝。而且冬暖夏凉，又轻又软，比又硬又重的麦秸苫子强多了。我们睡在蒲苫子上，闲极无聊了，就会扯出几根蒲丝，缠绕在手指上，玩一种打结解结的游戏。时间一长，枕下的蒲苫子散了头，就偷偷换到脚下，夜晚继续抽蒲丝玩。终于被大人发现，少不了挨一顿臭哭，还要用布将蒲苫子两头包上缝起来。

其实我们最感兴趣的，不是软而长的蒲叶，而是蒲棒。那真是个奇妙的物体，它从蒲中心发出来，细细的杆子上，结着一个圆柱型的淡紫色的毛绒绒的棒棒。还没长成熟时，我们就摘下它来，用它打人玩。小蒲棒打在头上，一弹一弹的，有些微疼，是做游戏时，惩罚人的最好刑具。还可以成捆的扛在肩上，高喊着“卖糖球”了，走街串巷，好威风。

成熟的蒲棒，我们叫老蒲棒，都长在汪中间，捞不到，只好等大人割了下来，放在路边晾晒时，去偷。老蒲棒用处也很多，最常见的，是揉碎成蒲绒，做枕头。蒲绒枕头松软松软的，有一股子清香，枕在上边，舒服极了，据说对身体还有保健作用呢！还可以把老蒲棒点燃了，驱蚊子。卖烟的摊子上，也会放几根点燃的蒲棒，供人们点烟抽。记得说评书的老沈大爷，是个烟迷，说评书时，小鼓的架子上，也插着一根燃烧的蒲棒，一供驱蚊，二供点烟。

我们则扛着偷来的成捆的粗大蒲棒，像举着狼牙棒的武市招摇过市，还互相追逐击打。到了晚上，就将蒲棒点起来，在街道上狂跑，远望犹如火蛇。还可以将蒲棒一头揉碎了，用嘴猛一吹，天女散花般，乳白色的蒲绒飘飘扬扬，若能吹得别人满头白，那可是一件极兴奋的事。

2008年7月1日星期二

茶炉子

从高台子西边出口往西至水上公园之间，除了第一家是酱盐店外，一字儿排开的是三家“茶炉子”——两家姓魏的，一家姓花的。据说解放前就有了，建筑很特别，前一排都是敞棚的茶馆，后面都是住人的房子。墙是砖木结构，屋顶都是小青瓦。

整天的烟熏火燎，让那茶炉子房内房外，房上房下，都是黑漆漆一片，甚至于穿着黑衣的烧茶炉人，脸手也都是煤炭一样的黑。连他们家家房梁上飞进飞去的小燕子，原应是白白的肚皮，也都是灰灰的了。其中姓花的一家小孩子，干脆小名就叫黑孩，大的叫大黑，小的叫小黑。

茶炉子都建在临街的大窗口下面，泥砖筑成的平台上，有五六个炉口，上面坐着丝丝冒着热气的大铁茶壶。烧茶炉的人高高端坐一侧，拉着一个巨大的风箱，火苗窜出老高，舔着壶嘴。这炉子是我小时研究的神奇现象之一：为什么我们家的炉子不能烧得这么旺？

不大的茶馆内摆着几个趴地的小方桌，从没见过想象中的南方茶馆里悠闲品茗的茶客。它的客户基本有两类，一是附近的居民，家里来不及烧开水了，就来一分钱打上一壶。一是门口经过的拉板车的，在这儿或喝茶解渴，或者喝茶吃饭。

应该说茶炉子开在那儿，生意很兴隆的原因，是因为地利。茶炉子门口的大马路向西不远，就是铁道的搬道口，那是一个高高的陡坡，若拉了重物，没有一两个人助推，一个人是无论如何也拉不上岗的。所以，拉重货的人，上岗前，都要先在茶馆里歇歇脚，养足了力气，再去爬岗子。还有就是铁路上的装卸工，铁道上来了货车，就在那附近停下来，木头煤炭，要一点点卸下来，常常一干就是半天。中途自然要添些茶水，干完活了，还要用开水泡煎饼大吃一顿，茶炉子就是他们最好的休息吃饭的地方了。

也因此，那儿总是聚集了很多人，一天到晚，热热闹闹，侃着大山，议论着小城里的大事小事。我们有事没事，也会去湊热闹，闲得极无聊时，就帮大人拉风箱，或者到铁道边拣煤块给他们。好处是他们会在老妈老爸面前狠夸我们，或者打开水时，省下一分两分的，买零食吃。还有一个好处，就是这几家茶炉子的后院，都临着大鱼塘子，那儿水特肥，曹鱼和老鳖特别多，我们可以到他们后院的墙根下挖肥大鲜红的蚯蚓钓个不亦乐乎。

三家茶炉子到了*时才衰败下去，那时家家煤炭供应充足，无需花钱打水喝，