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“埃尔隆德！”瑟兰迪尔快步走到精灵领主身边，伸手按在他的手上。

一到伊姆拉崔就看到这半精灵捧剑沉思的样子，令他的心跳都快了几分。

“我以为我们已经谈过这个问题了？”他低声说，眉间微皱。

“瑟兰迪尔？”埃尔隆德略显诧异，“你怎么来了？”

据昨日送来林谷的信件可知，阿拉贡和甘道夫将比尔博·巴金斯之前的那位疯狂的持戒者送到了幽暗密林，精灵王怎么会有空过来这里？

“莱戈拉斯和灰袍他们一起回到了密林，我听说甘道夫将比尔博送来你这里，就过来了。埃尔隆德，别转移话题，你想使用它？”

埃尔隆德抬头。

密林的精灵王者脸上混合着焦急、愠怒和忧心，连一向齐整的金发也因为奔过来的太过惶然而显得有些凌乱。

他伸出手捋了捋瑟兰迪尔的长发，摇了摇头。

“我并未有此打算，瑟兰迪尔。”

然而精灵王并没有就此作罢，他握住埃尔隆德的手，锐利的目光直视那片灰湛的星穹。

“魔戒必然会来到此处，你敢说你从未动心？”

比尔博·巴金斯将至尊魔戒留给了他的侄子，在瑟兰迪尔启程前往林谷之前，灰袍和埃尔隆德的养子就急匆匆地赶往夏尔，显然是持戒者的下落已不再安全。

对于灰袍法师和那个登丹人来说，这个世界上有什么在他们眼中算是安全可靠的地方，必然是林谷瑞文戴尔，伊姆拉崔之主的立场、实力和众所周知的温和友善都是最佳选择，魔戒必然会被带到这里——

所以他才会急匆匆地赶来此处！

春季即将过去，温暖柔和的日光照在精灵领主的脸上，却驱散不了他的担忧和疲惫。

沉默良久后，埃尔隆德沉声说道。

“……我不知道，瑟兰迪尔，林谷的精灵们开始感到不安，我最近也觉得更容易疲惫，一切的改变都让我想到久远的从前，不管是愤怒之战还是最后的同盟，残酷的战争在它来临之前，总有预兆。”

他将一如之剑放回腰侧，转身走了两步，才继续开口。

“就如同埃西铎一直认为自己能够抵挡魔戒的诱惑——不真正站在它的面前，我无法告诉你最后的答案。”

瑟兰迪尔追上埃尔隆德的脚步，将黑发精灵的身体转过来正对着自己。

“那么就如同我曾经许诺过的，在这场战争结束为止，我会一直陪在你身边。”

精灵领主苦笑。

“别说蠢话了，瑟兰迪尔。你不可能一直留在这里。”

“为什么不？”

埃尔隆德这才惊觉精灵王的语气无比认真，对方脸上的每一分表情都写满了坚持。

他摇头推开瑟兰迪尔，语气加重了几分。

“你是幽暗密林的王，你有你的子民，你要对他们负起责任——还需要我说更多吗，瑟兰迪尔王？”

那几乎已经是质问了。

然而这种程度憾动不了密林之王的决心。

“莱戈拉斯和加里安会暂时管理密林，至于多尔哥多的戒灵，如你希望的那般，密林和罗斯洛立安以达成联合，暂时不会有什么问题。”瑟兰迪尔的话语昭示着在这件事上毫无转圜的余地，“我至少要留到至尊魔戒从伊姆拉崔离去——如果你不使用那把剑，我们都知道只有一个地方能够毁灭它！”

——末日火山。

“……那几乎是不可能完成的任务。”埃尔隆德一点不意外瑟兰迪尔知道他的心思。

当年的埃西铎尚且不能抵抗魔戒的诱惑，还有谁能够完成这个任务？

所有人都以为自己能够拒绝诱惑，但真正抵御了至尊魔戒的，就只有比尔博·巴金斯一个，连凯兰崔尔夫人都无法断言自己不会受到引诱。

至于埃尔隆德自己……他也会被诱惑，被用剑毁灭魔戒的欲望而诱惑。

“从被黑暗大军围困的伊瑞詹之中救出凯勒布理鹏的精灵现在说出这种话？”瑟兰迪尔轻哼一声，他面上的表情转为严肃，语气里是属于一个王者的郑重，“精灵们的时代即将过去，埃尔隆德。”

在中土的几位精灵领袖或多或少都感觉到了精灵的衰弱和信仰的退却。

数千年前，精灵们来到这片土地，在这里扎根，在这里孕育，在这里成长……但对于这片土地来说，他们终究只是过客，伊露维塔的首生子在圣地享有永远的安宁快乐和不朽的灵魂，而他的次生子