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股浓浓的熬制草药的气味就扑面而来，好像这卧室里住着的是一位久病多年之人。躺在榻上的团练使郑虓面色苍白，唇无血色，呼吸急促，一副重病在身的尊容。

“多谢甘大人和诸位来看我，我做昨日突发心疼病，差一点就再也见不到诸位了。咳咳……”话还没说完，郑虓就开始剧烈地咳嗽起来，额头上的青筋都蹦起来多高，让人担心他如此声嘶力竭地剧烈咳嗽，会不会把肺叶都咳出来。

虽然郑虓的形象要多惨有多惨，但精明如甘澜和郭烈者还是看出来了，郑虓苍白的脸色好像是某种颜料的效果，急促的呼吸也是刻意为之，尤其是那一双故意垂着眼皮的眼睛，还是会偶尔露出一丝凶光，明显不是真正的重病。

“我知道，甘大人急着把那两个武卒团带回去，但我是他们的父母官，不能就这么草率地放他们走，我得对他们负责人。咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽，他“坚持”着继续说，“我这老病来得快去得也快，甘大人你稍等我两天，待我好一些之后，立刻前去办完所有手续，让他们尽快到前线去，为包围帝国而战，为……咳咳……”

甘澜和郭烈对视一眼，心里不约而同地说：“看到没有，戏肉来了。拖延时间这招虽然早就被人用烂了，但毕竟还是行之有效的，人家心疼病发，差一点就死掉了，等个两三天还是应该的。”

从郑府返回营寨的途中，郭烈感觉无比窝囊，怒骂道：“咱们一门心思地想要尽快带兵返回前线，拼死杀敌。没想到还没等上阵杀敌，就先得和自己人明争暗斗一番。嘿，他是个什么东西！”

甘澜叹道：“这就是官场啊。想成大事，必须熟悉官场，并善加利用。否则，尚未上阵，自身实力就被内耗消耗掉大半，怎么可能在战场上取胜？”

郭烈无奈道：“他硬是拖延，咱们能有什么办法？关键是前线吃紧，留给咱们的时间不多了。”

甘澜突然道：“你听说过上古时期有个‘围魏救赵’的故事吗？”

郭烈一愣，摇头答道：“没听说过。”

甘澜像是把眼前的难题抛诸脑后一般，饶有兴致地用带着韵律的强调吟出了从上古流传至今的故事：“治兵如治水：锐者避其锋，如导疏；弱者塞其虚，如筑堰。故当齐救赵时，孙子谓田忌曰：“夫解杂乱纠纷者不控拳，救斗者，不搏击，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。”吟毕，看郭烈不甚明了的表情，于是解释道：“对敌作战，好比治水：敌人势头强大，就要躲过冲击，如用疏导之法分流。对弱小的敌人，就抓住时机消灭它，就象筑堤围堰，不让水流走。所以当齐救赵时，孙子对田忌说：‘想理顺乱丝和结绳，只能用手指慢慢去解开，不能握紧拳头去捶打；排解搏斗纠纷，只能动口劝说，不能动手参加。对敌人，应避实就虚，攻其要害，使敌方受到挫折，受到牵制，围困可以自解。’”

郭烈思索着说：“围魏救赵，应该就是攻敌所必救的意思吧？这样一来，虽然没有直接打击到敌人，但因为己方攻击的地方是敌人的要害，就迫使他不得不放弃进攻的方向而回兵自救，前方的危机自然就会解除。”

甘澜眼中闪过赞赏的光芒，说道：“你所说的，正是围魏救赵的精髓。”随后，他讲述了一段很少有人知晓的上古传说。

据说上古时期有一片大陆产生了三个国家鼎足而立的局面，其中最为强大的一个国家叫做魏国，它有一个老谋深算的统帅，名为曹操。另外两个相对弱小的国家分别是吴国和蜀国，他们联合起来抗衡魏国。突然，吴国统帅周瑜病逝了，曹操得知后就准备兴兵进犯吴国。但是，他又担心西方一个类似中山国一样野蛮暴力的国家西凉会乘机袭取空虚的都城。为此，曹操特派使者西去西凉，骗马化腾率兵到都城来协助魏国作战。于是，马化腾带领次子马休、马铁及五千西凉精锐来到魏国都城城下。很快，西凉兵被曹操埋伏的大军所消灭，马化腾父子三人也惨遭杀害。此后，曹操自认为解除了后顾之忧，即时起兵三十万，直扑吴国。

吴国闻报之后，立即让新任统领鲁肃派使者西上蜀国，向蜀国统帅刘备求援。但蜀国势力弱小，就算尽起全国之兵，也恐怕无法抵挡魏国进攻的势头。所以刘备陷入了两难的境地，不派兵的话，吴国灭亡之后下一个就轮到自己的蜀国了；派兵的话，等于是让兵将去送死。蜀国的国师诸葛亮看罢吴国的求救信，胸有成竹地说：“不必动用咱们蜀国的一兵一卒，我自有妙计使曹操不敢进兵吴国。曹操平生最担心的就是西凉之兵。现在曹操杀了马化腾，其长子马超仍然统领着西凉之众，曹操的