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子，被男人用力儿卡过的地方，发出一阵刺痛。

这一天的阳光很明亮，不，明媚。六根装好钱，走出营业厅的一瞬，心里满是轻松。这下他放心了，有了这么些钱，枣花的病，一准儿有救。

接下来他就不用担心了，其实枣花犯不着为他担心，路上能出啥事，像他这种丢到垃圾堆里找不出来的人，谁个会想到身上有钱？

阳光下，六根嘿嘿笑了一声。

笑得很贼。

4

风接连刮了五天，刮得天昏昏，地也昏昏，刮得人几乎要对这个世界绝望了。

更绝望的，是沙漠里突然传出一个声音：水库干了！

天呀，水库干了，真的干了！有人不相信，老远的跑来看，一看傻眼了，真正傻眼了。怎么会呢，不是十天前就不让拉水了么，不是十天前就从上游往下放水了么，不是……

世上哪有那么多不是，摆在眼前的事实是，沙漠水库干涸了，干得见底了！

消息一传十，十传百，百传千，很快，传得远远近近的人都知道了，传得该知道的不该知道的人全都知道了。

一时新闻四起，惊声不断。

这下咋办？

会议开了一天一夜，仍是没商量出一个有效的办法。周晓哲两眼深陷，布满血丝，比大病一场还可怕。半个月前省政府突然接到来自五凉方面的紧急报告，说沙漠水库很有可能干涸，请求省政府采取紧急措施，让上游水库开闸放水，以解沙乡燃眉之急。接到报告，周晓哲心里虽是疑惑，五凉方面会不会是借沙漠水库干涸这一严峻课题，揩上游的油，缓解沙乡的旱情？但在行动上，一刻也没敢耽搁，当下便带队深入沙漠，实地查看。这一查看，周晓哲惊了，傻了。望着黑压压星夜排队等着拉水的各色车辆，望着被干渴折磨得有气无力的沙乡人，他几乎不敢相信，眼前的一切真就是现实。当场，他便责问五凉市副市长龙勇，为什么要等到情况如此严峻才作汇报？“你们这是典型的官僚主义，报喜不报忧，是拿着沙乡三十万人口的生存开玩笑！”龙勇支支吾吾，先是说旱情比预想的更重，超出了市县政府的预想。后又说沙县方面将情况报告得晚了，等市上发现时，水库水位早已过了最低警戒线。

“荒唐，荒唐至极！”周晓哲明知龙勇在搪塞，在跟他玩纸里藏火的游戏，可事情迫在眉睫，根本容不得他把时间花在调查和批评上。“马上组织力量，全力放水，绝不能让水库干涸。”周晓哲一边向省政府汇报，一边采取紧急措施，先是让沙县方面有组织地疏散拉水群众，不要把水库内那点儿可怜的水拉净了。同时，积极跟上游协调，力争在最快的时间内从上游把水引下来。

事情比周晓哲想象的棘手，省政府倒是很快同意了他的意见，并派出工作队，很快投入到此项工作中。上游几个县也是很为大度，一听下游旱情如此严峻，沙漠水库马上要见底，纷纷响应省政府号召，开闸放水。但是十天过去了，上游倒是放了不少水，但一滴也没流到沙漠水库。

为啥？省内最上游的祁连水库跟沙漠水库相距三百二十六公里，途经四个县、三十多个乡镇、三百多个自然村，要经过八个水管处，穿越两座山、十二条沟，还有一片干旱的盐碱地，这些都是小事，关键是这中间有几十万亩土地、二百多万人，还有数不清的牛羊和家禽。试想一下，就算每张嘴喝一口，这渠的水，怕也早就干了。

持续六个月的干旱和高温真是把人们旱怕了，旱急了，旱得十里的路上就能闻见水味儿。一时，沿途村民像是疯了，魔了，提桶的，拉车的，拿着皮囊的，还有提着锅往外跑的。都往渠沿上跑，都往水跟前奔。人如此，牲畜就更急，这几个月，它们不容易啊，天天大张着嘴，渴得想吼两声都吼不出来，这下，它们要饮个足，饮个饱，还要跳渠里，美美打几个滚儿！

其他几座水库也是一样，情景甚至比这边还糟，水放到第三天，上游库区的领导紧急求见周晓哲，说这么放下去不是办法，不但救不了沙漠水库，还把上游水库也给放干了。

“修下水库是做啥的？”周晓哲问。

“蓄水的。”

“蓄水为了啥？”

“为了下游。”

“那你们还嘀咕什么？”说完这句，周晓哲不再理这些沉不住气的人。其实他比谁都沉不住气，但他必须得沉住。连续几天，他奔波在几座水库间，脚步像渴急了的羊一样毫无章法地在干渠沿上乱奔。奔来奔去，奔进眼的，除了干渴，便是一地的苦焦，一地的茫然。是的，