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故意装出一副身手敏捷的样子，虽不必早请安，却时常往各处走动。

昨日刚下过雪，园里人迹罕至，梅花香得惊人。大玉儿暗暗叹息，心想今年比往年雪下得更早，也更冷，满宫里防感冒不敢出门儿，竟把梅花也误了，真可谓因噎废食。

一路循着梅花香气行来，顺脚儿走至西华门角，也是合该有事，行经值房，忽听内里传出争吵声，大玉儿见是小太监的住处，料想不过是奴才们内讧，原不欲理睬，正要走开，却听到其中一个女孩子的声音颇为耳熟，竟像是娜木钟房里的钗儿，便站住了，掩在一棵老槐树下，静听里面吵些什么。

这御花园后角西华门两旁各有一排房屋，左膳右茶，御膳房供应满宫里两顿正餐，排场大，活计多，可是有钟有点儿；御茶房除了早点宵夜外，还要侍候娘娘们心血来潮的下午茶，甚至各房丫头的体己小灶，又琐碎又操心，且慢不得粗不得，一个招呼不周，不定碰着谁的霉头，派个“看人下菜碟”、“狗眼看人低”的罪名儿，就是一场好闹。然而也有便利处——就是隔三差五可以偷个嘴儿，孝敬相好的丫头宫人，且出入宫门也方便，故虽在二门外，难得亲近天颜，却比里边侍候的另有许多得益处。

第17章　桂花树下的天仙女子（4）

那与钗儿吃对食儿的太监福子，便是这御茶房的跑腿儿，答应宫里传茶递碗的，夜里便睡在西华门掖角上的值房里——这门除了采购太监出入，等闲不开，故并不另派侍卫看守，只是太监们轮班值夜——当日多尔衮为着绮蕾下重金收买了福子里应外合，便是看中这一点方便。

那福子是个心灵嘴巧，八面玲珑的角儿，年龄又轻，生得唇红齿白，戏台上小生一般，又天生的会做低伏小，甜言蜜语，最会卖乖讨好儿。为着他争风吃醋的宫女原不在少数，那福子又是个多情的，对谁都不肯咬死口儿，又对谁都不肯撂开手儿，那日为着陆连科出面调停，当着钗儿面应承与朵儿断了，心里到底不舍得，遂藕断丝连地，隔三差五送些花粉头绳献殷勤儿，一来二去，竟和关睢宫新请的奶娘又勾搭上了。钗儿不知从哪里得了消息，哪里肯让，也不顾光天化日，大白天地便冒死找到值房来与福子理论，说是“你既和我好，便不该再勾三搭四；便要勾三搭四，也不该再吃回头草，况且吃着锅里望着盆里，和朵儿那不要脸的贱人勾上了不算，还要和奶娘打通伙儿来欺瞒我一个，谁看了不笑话？如今我豁上性命不要，大家撕破脸来，好好地闹上一闹，不叫那贱人和奶娘两个四脚朝天，见不出我钗儿的手段！”

庄妃愈听愈惊，心道深宫后苑，竟然有这男盗女娼的勾当，成何体统？自己若破门叫出二人来教训，却又羞于启齿，连自己也没体统；待要走开，又觉不舍，且心中隐隐觉得，这里藏着一个天大契机，将有助于自己完成绝世心愿。

正自犹豫，可巧忍冬因见她久不回宫，不放心，出门来找，远远看见，大喜叫道：“娘娘，叫我好找，原来却在这儿。大冷的天，站在这雪地里，冻着可怎么好？”

里面人吃了一惊，顿时鸦雀无声。庄妃也不说破，故意应道：“这梅花香得惊心动魄的，就忘了冷了。你不说我倒还不觉得，站这半晌，真冻得腿都木了。”说着转了身做出要走的样子，却足下延俄，有意试探那不知死的奴才可懂得见风使舵。

果然未及行得两步，门上吱哑一声，福子共钗儿两个抢步出来，也不顾雪水泥泞，一声儿不响，只管跪下磕头。忍冬倒吓了一跳，惊问：“是怎么了？”

福子忙再磕一个头，道：“求娘娘可怜，若娘娘要奴才死，奴才再没活路。”又向忍冬打千作揖地道，“求姑娘说情，千万留我们一条狗命。”

忍冬约摸猜到，吃了一惊，啐道：“你们两个作死！幸亏是我们娘娘，若是旁人，这就剥了你们的皮。”

庄妃却和颜悦色，轻松地道：“这说的是哪里的话？平白无故的，我要你们的皮做什么？难不成宫里没狍子皮做衣裳么？”

福子听庄妃语气中若有玩笑之意，不知何意，惟更加磕头不迭。钗儿却是凛然无惧色，直挺挺跪着，一副豁出去不管不顾的神气。

庄妃看了，倒不禁暗暗点头，心知需得再给点鼓励方可收服，遂道：“这不是贵妃屋里的钗儿么？我和你主子情同姐妹，她的丫环便和我的丫环一样，打落牙齿和血吞，只有替你维护的理儿，没有让你吃亏的理儿，你有什么委屈，说出来，我替你做主便是。”

钗儿起先本着拼死无大碍的一股子猛劲儿，只想这回死定了，索性豁出去，及至见