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小额信贷摆脱极度的贫困，从而促进和平，这是一种全新的尝试，是这个世界上最勇敢的尝试。诺贝尔奖委员会认同了商业与和平之间的这种联系。（请参见第21章中关于穆罕默德·尤努斯的卓越事迹，以及他为减少这个世界上的极度贫困所做出的努力。）

在英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯发表他对经济的乐观判断《我们子孙后代的经济可能性》时，正值1930年——大萧条开始之初。凯恩斯倡导，经济学家们应该从他们的象牙塔中走出来，成为更有价值、更合格的经济学人，“就像那些牙科医生一样”。有些经济学家在其倡导下确实成为了有价值的实践者，但是，就算是凯恩斯自己当时也没意识到这些经济学领域里的年轻开拓者能走多远，他们的影响能有多大。他不知道，在他去世之后，经济学家会引导投资者通过多元化投资来降低风险，从而实现回报率最大化；他们还帮助政府通过改变拍卖债务的方式，节约了数百万的开支；他们建议那些宗教的狂热信徒通过大力宣传自己的信仰，以这种自由竞争的方式来扩大自身的影响力，减少不必要的宗教冲突；经济学家们还建议立法者设立隐蔽武器许可证从而减少犯罪；通过拍卖污染排放许可来净化环境；他们甚至声称，只需运用最基本的经济理论就可以破解悬疑小说中的那些悬念！

从一门沉闷的科学开始……

欢迎来到经济帝国的新世界。20世纪，经济学曾一度被嘲笑为“沉闷的科学”，这一说法是引用了英国评论家托马斯·卡莱尔（Thomas　Carlyle）在19世纪50年代的语汇——卡莱尔本人曾经猛烈抨击那些预言贫穷、危机以及刚性工资规律的古典经济学家。即便是到了一个世纪之后的20世纪70年代，当全球经济正遭受持续恶化的通货膨胀和不断上升的失业率的双重危机时，还是有一些经济学家，因为对利率、通货膨胀和下一轮经济萧条的预测而受到指责。1974年，弗雷德里克·哈耶克（Friedrich　Hayek）在接受授予他的诺贝尔经济学奖时，表达了大部分经济学家的无奈，他自嘲说：“目前我们能引以为豪之处实在不多：作为行家，我们却把事情搞得一塌糊涂。”

20世纪90年代初，经济学家们经历了一段孤芳自赏、自证其罪的时期。举个例子，在1991年到1992年经济萧条期间，哈佛大学教授罗伯特·巴洛（Robert　J�　Barro）关于经济曾有过如此言论：“为什么经�