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。我没在那里冲击它，但开始于一次接触。”他耸了耸肩膀，“我还不真正知道。但是，它看起来挺激励。”

“在癌症研究中的那类事情？我想医生们是

一般地同意癌是病菌类的疾病。”

“我的天啊，不可能！”麦可卢医生喊道，从躺椅中一跃而起，“你在什么地方，从哪个魔鬼那儿，听到的那种说法？细菌类疾病！”

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埃勒里感到哑口无言：“噢——不是这样

的？”

“啊，奎因，现在我来告诉你，”易怒的医生说，“我们在二十年前就抛弃了癌的细菌理论，那时我还是个被权威迷惑的年轻人。很多人在做与荷尔蒙有关的工作——明确无疑地有基本的碳氢化合物相连接。我有一种预感，我们都打算从那相同的地方出来——”

一个服务员在他面前停了下来：“是麦可卢

医生吗？你有纽约打来的电话，先生。”

麦可卢离开帆布躺椅，他的脸又沉重起来：

“对不起，”他喃喃低语道，“那也许是我的女儿打来的。”

“介意不介意我和你一道走？”埃勒里说道，也站了起来，“我也必须见一下事务长。”

他们在奇特的沉默中跟随服务员到了A区休

息处，这时，麦可卢医生加快了脚步，进入船上对陆地的电话房间。埃勒里坐下来，等着事务长去安抚一位华丽的妇女，她为了某些事情正在发怒。他那相当深沉的眼光，通过玻璃制的墙壁，74

注视着医生。有某件事情在困扰着这个大块头——

他想，这件事情比用“工作过度”来解释麦可卢医生糟糕的健康状况大概更合适……

想到这儿，他一下从椅子上弹起来，然后静

静地站着。

电话接通了，麦可卢医生对着电话机说话，

他遇到了某种事情。埃勒里看到，这个大块头在玻璃墙那边的座位上变得僵硬起来，紧紧抓住电话抽搐着，他那岩石般的面孔像要流出血来。然后他双肩下垂了，并且整个人都好像塌落了。

埃勒里的第一个想法是医生的心脏病发作。

但是，他即刻明白了麦可卢医生脸上的表情并非由于身体上的痛苦。他那苍白的双唇由于打击而扭曲了，这打击是极大的，极突然的，极恐怖的。

然后麦可卢医生站在那小房子的门口，摸索

着他的衣领，仿佛想得到空气似的。

“奎因，”他用一种陌生的声音说，“奎因，我们什么时候到岸？”

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“星期三，在中午之前。”埃勒里到了门外，想使他稳定下来，他那铁一样的手臂在摇动。

“我的天啊。”麦可卢医生用沙哑的声音说

道，“还有一天半。”

“医生！已经发生了什么事情？是你的女儿

——”

麦可卢医生支撑着他自己，努力走到埃勒里

刚才坐过的皮椅子那儿，坐了下来，凝视着玻璃墙。他的黄色眼球上出现了红色斑点。埃勒里用猛烈地动作向服务员做了个手势，低声地告诉他去拿高酒杯来，服务员跑着离开了。事务长已经穿过休息室，后面跟着那华丽的女子。

那个大块头的身体突然前后左右地抖动起

来，并且他的脸由于痛苦而奇怪地扭曲了，犹如他在那个可怕的想法下畏缩了，那个想法拒绝离开他的脑中。

“可怕的事情，”他含糊地说道，“可怕的事情。我不能理解它。可怕的事情。”

埃勒里摇着他：“看在上帝的分上，医生，

到底发生了什么事？那人是谁？”

“嗯？”带着红斑点的眼睛朝上凝视着，但什么都视而不见。

“到底是谁？”

“啊，”麦可卢医生说道，“啊。啊。当然。

那是纽约的警察。”

第五章

四点半时，伊娃从睡椅上坐起来，伸展双

臂，打了个呵欠。她扔掉了手中的书，那本她从带有镶饰的桌子上精心挑选出来的书籍。她皱了皱鼻子，感觉鼻子有些迟钝。或许那不够公平。

她确实不能把书上连续的两个句子联在一起。有那么多的事情需要她考虑：婚礼，蜜月，房子，在哪儿生活，还有家具……

如果卡伦不能很快地完成她正在做的事情，

她想，她就会倒下