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水流下来，左拐右拐，走路的人就得过四次河。其实根本不是过四条河。过了这道河，就是蓝田，往东走就归牧护关。

一座碑子立在这里，人们叫它界牌。或者叫做蓝界牌。

蓝界牌的上边十七八里没人，下边几里也没人。不过听说这里的深沟时住处有几户人家，可不在路边，要走着羊肠子小路好几里，没有人去过那里。

王满银是个细相人。对他的衣服和鞋子很爱护，过河的时候，他就脱了鞋子，提在手上，把白布脚缠卷成两个筒状，抱在怀里。因为要过四道河，所以他只光着脚走着，并不急着穿鞋。

秋天的河水很凉。水中全是圆溜溜的石头，上面长满了绿色的苔藓，踩在上面很滑很滑。

过完了河，王满银坐在河边的石头上穿着鞋子包着裹缠。

穿好了鞋子包好了脚布，王满银正要起来赶路，却见身后有一个人。看了一眼他的样子，个子很低，一脸黑色，穿过得破破烂烂。一看就是这一带的土农民。王满银没有理这个人。他才赖得理这些穿得脏巴巴的人。理他们掉自己的身份。

那人走过来看着王满银，问道：“乡党是牧护关的不？”王满分银觉得奇怪，这个人怎么知道我是牧护关的。出门多年，王满银早养成了说假话的习惯，于是他笑着说：“我不是，我是蓝田窄峪的。”

那人说，“你不要哄我了，我一看你的穿着打份就认得你是牧护关的乡党。”

王满银笑着不言语。那人说：“你看你的麻鞋脚缠。”

王满银问：“有事吗？没事我还忙着赶路哩。”

那人说：“是这，乡党，今天我这里跟我老婆干活，遇着一个大闺女，说是给人拐出来了，那人在半路糟蹋了她，跑了。现在她小脚走不回去。我老婆心善，就让我在这等个关上的人，让回去捎个话，让她屋里人接她回去。”

王满银心跳起来，问：“你没听是谁家的女子？”那人说：“人家说话我听不太明白，你看，那不是，人就在那里。”随着那人手一指，王满银看见，路边的沟里四五百米处果然坐着双位包着白头巾的妇女。

那人说：“你去看一下嘛，还是乡党哩。”王满银心一软，就向沟里走去了。

六十六、遇上故人

王满银跟着那个矮个子人进入了沟里。

这条沟很窄很小，也就是一两丈宽。这条沟也很陡，差不着三四十度。从下往上走，人得猫着腰，撅着屁股。没有一会儿，王满银就不想去了，说：“哎呀，这么陡，谁家的姑娘啊，我也不认识，去看啥？再说我又不回去，也不能相跟着她给领回去，去看也白看。”

跟着王满银的人就在身后，看见王满银要走下来，就说：“你还没看，咋知道就不认识，也许还是你一个熟人呢？上了半坡了，去看一下，不认识没关系，你问一下她是那里的人，叫啥，我们也好捎话叫家里人来接。”

王满银问，“你叫个啥名字，咋看着不熟呢？”

那人说：“我叫赖根柱，是蓝界牌的人。”

王满银想了一下，不离，也不知道这个人。于是他又问：“你们界牌不是有个叫周安树的人，你认识吧。”

那人说，“咋能不认识，那就是我媳妇的叔辈哥。一家子。你跟他熟呀，他是近在家呀，你一会想去他家看看不？”

王满银想了一下，自己还要赶几十里的路，那有时间走亲戚看朋友。再说他跟周安树也不熟，就是坐席在一块坐过，知道他叫周安树，是界牌人。

看着都是熟人，王满分银觉得安全了许多。可是他还是不舒服。心慌心路，腿肚子发软，走路没有一点劲儿。

不过不远了，再走几百步也就到了。

王满银停了下来，拿手擦拭着脸上的汗。说：“你别看我人是关上的，可是我常在蓝田一带跑一带住处，所以走山路不行。看样子还不如你哩。”

那个人笑着说：“当然，当然么，我们是土生土长的，整天在这山上跑，走山路跟在平处跑一样，你一看就是个细相人，不象我们是粗人。”

王满银乐得嘿嘿地笑了。

走近了半山沟，果然看到两个人坐在一条石堰的边上。头上包着头巾，背对着沟下。好象是在说着什么，又可象是没有说什么。

王满银问：“乡党，你不是说一个姑娘吗，咋成了两个？”

那人说：“是一个，另一个是我老婆。她在劝着呢？”

沟时边是一道一道的石堰，成了一道一道的梯田。在下