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面红耳赤。

〃初枝求我让她摸一摸，我觉得她是个很可爱的人。〃

阿岛点点头，轻轻地拿起了礼子的手。并不需要把它贴近鼻子。

其实是极其柔和的肌肤接触的感觉，却感到仿佛触电似的强烈，于是，礼子的手已经看不见了，只剩下一种亲切的血脉相通的感觉。

阿岛产生了自己的生命复苏成年轻的礼子一模一样的感觉。

〃体味如何我不太清楚，但我的声音难道不是跟您很像吗？〃

阿岛脸色苍白，突然颤抖起来的手落到了火盆边上。

〃小姐您怎么能说那种盲人说的话呢。〃

她笑着，精神为之一振。

对于生下来便被遗弃掉的孩子，如今提母亲的爱心，岂不成了孩子撒娇任性的幻梦了吗？尽管并非亲自哺育，却成长为如此美丽的大姑娘，对此惟有弯腰鞠躬，暗自深致谢忱才是。

礼子却无法理解阿岛刚才的态度。

礼子曾认为跟初枝天真无邪和可亲的相似的东西，在做母亲的阿岛身上也会存在，但令人不可思议的却是一种难以捉摸的亲情。

一见到阿岛的耳垂、眼框、鼻子等等总有与自己相似之处，内心深处便产生一种恨不得快点溜走的压抑。

阿岛好像突然想到似的说：

〃前几天初枝跑到小姐喜庆的地方去打扰，一定给您添麻烦了吧。〃

〃哎呀，初枝把这事告诉您了？〃

礼子并不怎么害羞，〃初枝，说她反对〃

〃啊，岂有此理！〃

〃没什么关系的。〃

阿岛抬起头认真地说：

〃不过，甚至连我都有这样的感觉：像小姐这样漂亮的姑娘无论嫁到谁家都有点可惜。〃

接着，犹如诉说什么似的，不觉在礼子的手指头上握得紧了些。

礼子从火盆边抽回自己的手。

〃今天也是初枝一个人？去了什么地方？〃

〃啊，她去大学医院了。〃

〃哦？是我哥哥带她去的？〃

〃不是。〃阿岛露出了一副显得畏怯的痛苦神情接着说：

〃去探望病人。〃

〃是吗？那正好，我马上也要去那里，回家时顺便拐到眼科医生那里一下〃

〃嗯。〃

阿岛欲言又止。脑海里浮现出被护士牵着手在医院走廊里行走的初枝的形象。

四

而且，当初枝进入病房一看，恰巧芝野家的人都不在。

芝野的心情好得出奇，意识也十分清楚。

缘分不深的父女俩手拉着手，连户籍也给改了过来。

这不过是阿岛的空想。

叫初枝单独去医院，无疑太残酷。然而阿岛认为倘若初枝是个走运的孩子，那么将会遇到出乎意料的天助。让她去见礼子已获成功，所以阿岛让她去见父亲，也使用了同一手段。

双目失明的姑娘单独前来探望，见到她那副令人感动的样子，甚至连芝野家的人也总不至于会把她赶回来的。阿岛相信初枝的人品无论怎么看都不至于招人憎恨，这才让她单独去的。

要让她见上一面，如不让她见上一面，那么在与芝野夫人等人的争论过程中，一旦至关重要的芝野一命归天，那将无可挽回。

不过，阿岛也担心初枝会遭到看护者们的粗暴对待，恨不得自己追她而去。礼子这么一催促，正中她下怀，于是便急急忙忙地为出门收拾起来。

〃医生讲要不诊察的话，便无法下断言。不过，看来有治好的希望。〃

礼子一边说着，一边想起了从矢岛伯爵那里听来的，说初枝是国会众议员的妾所生的那些话。今天初枝单独会见其父，她像有什么事。

〃现在邀您去医院谈，不会有什么不方便吧？〃

〃哪里的话，只要初枝的眼睛能看见东西，搭上我的老命都无所谓。只在她小时候请医生看过一次，就死心了。如果请高明的医生医治后这孩子能见光明，那么长期以来让她失明便是我的罪过。我对女儿该怎样道歉才好呢您说是吧？〃

〃唉呀，怎么能这样说呢。〃

礼子吃惊地转过头去。

阿岛正在拢头发。

两个人的脸如同重叠般地映在镜中。

阿岛一下子站起身来。

礼子也亦然产生了一种不忍正视的莫名的感觉。

〃确实感到很惭愧，