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介子自思：“出使之前，天子曾暗嘱我，此番西行，若发现异域风情美女，便带往长安，纳为帝妃。那楼兰公主，容貌艳丽，更异於中原女子，足堪入选。”当下道：“楼兰先王雙勒有四子，长曰尝归，次曰琊顿，三子朅剆，四子尉屠眷。依据约定，每新立一王，须质一子。我知尉屠眷无子可为质，就勉强以侄女楼兰公主充之，亦无不可。”教左右：“带公主来见！”

须臾，公主被甲士反剪，强行推搡而来。傅介子近前打量她，见雨带梨花，愈添娇色，暗忖：“此女必中天子之意。”命将公主带到画阁，与楼兰之臣隔离。公主怒视介子，目似喷火，气得咬牙切齿，不住挣扎。争奈薄柳弱质，被甲士攥住双臂，犹若铁钳夹住，莫能脱得束缚。甲士道：“天使尊前，还不跪伏？”公主挺直双腿，绝不屈服。两甲士大怒，不待吩咐，就飞脚踢公主膝窝，硬摁双肩，终跪於地。公主欲待立起，已是不能，破口大骂道：“恶贼，我咒你不得好死。”介子假意道：“贱婢，胆敢无礼。覆巢之下，无有完卵。留此逆种，好为父报仇乎？”缓缓拔剑，吱吱有声。公主万念俱灰，闭目待死，毫无惧色，大声道：“我生不能啖汝之肉，死必化为厉鬼，食尔之魂！”介子大怒，提剑刺落。

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第一百四十三章　情定白龙堆

话说傅介子仗剑刺向公主心窝，去势甚疾，破空有声。那些随行武士，见利刃直指要害，无转圜余地，认定姝瑶必死。锋芒破衣而入时，介子手腕一抖，并未伤及皮肉，只是贴胸肋滑过。傅介子见她安难乐死，心生几分敬意，不能以寻常女子看待，命下属严加看管，莫让她自尽。

楼兰王被杀，消息不胫而走，数日间震动西域，诸国自危。婼羌国华乐王子闻讯惊怒，深恐公主遭遇不测，遽起倾国之骆驼骑兵五百人，驰赴楼兰护卫。楼兰在婼羌西北方，两国相距二百里，华乐星夜出发，天明即至。在扜泥城里打探，得知傅介子离开，姝瑶也被劫走。

华乐王子找上楼兰辅国侯、却胡侯，道：“现今公主蒙难，小王有心营救，争奈兵力不足，还请两位君侯出兵援助。”

却胡侯道：“吾王不幸晏驾，旬日传开，恐天下将有变乱，须重兵镇压，若为一公主而提军远出，置社稷於不顾，一旦祸起，悔之何及？”

华乐王子厉声道：“我闻国王遇害时，事起仓促，众所难防，君侯等人护驾不力，倒也情有可原，只是不好向万民交代罢？公主尚有生机，君侯若不躬蹈矢石，保全她父亲这点骨血，岂非有负国王知遇之恩？明明贪生怕死，何必假言内乱这等推脱之辞？”

辅国侯怒道：“王子说话要注意分寸！”

华乐道：“傅介子扬言，大汉三万军兵将至，虚实尚待探听，君侯为何深信不疑，屈服於傅介子的淫威之下？”

却胡侯道：“阳关以东，仅敦煌、酒泉、张掖、威武四郡屯田戍边，便有人口三十余万，战时为兵，和时为农，三万雄师，七日内就能在玉门关集齐，怎会有假？若非如此，傅介子怎敢刺杀吾王？”

华乐道：“我看未必。汉武帝穷兵黩武，累涉征伐，大伤国家元气。及至昭帝立，霍去病之弟霍光辅政，轻徭薄赋，与民休息，百姓充实。而匈奴壶衍鞮单于年少无能，即位以来，人心不齐，战多败绩，开始积贫积弱，是以渐至和亲，自元凤元年以来，亦韬光养晦，边境少事，四五年不与汉朝大战。汉廷派傅介子来行刺，只三百死士跟随，由此猜出汉廷的打算：要是成功，则高升重赏；若失败身亡，则赐金抚恤其家属，并不在意。又怎会出兵三万，攻击楼兰属国，做此弊大于利之事？”

辅国侯道：“何为利大于弊？”

华乐道：“两方多年罢战，都待时而动，汉廷若出强兵，匈奴会认定汉兵要攻击‘僮仆都尉’的扎营之地，匈奴兵也将乘势南下，攻占兵少的凉州四郡，遏制要塞，向东抵御大汉，向西彻底掌控西域诸国。汉兵孤军深入，必腹背受敌，消亡殆尽。试问，此非弊大于利而何？君侯若将傅介子屠戮，汉廷只失一中郎将，根本不值为此贼而兴兵报仇。他若一入阳关，我等顿失地利之便，届时万难救回公主也！”

却胡侯虽以为然，但料定华乐只是猜测之论，不足为证，并晓以利害，说华乐出兵必将全军覆没。华乐没奈何，大骂：“无胆鼠辈”，拂袖而去。辅国侯、却胡侯深恨之，自此结下仇怨。

华乐引麾下五百骑径往东北进发，是日抵暮，进入沙漠。此