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兵的王爷都未能手握兵权。怀王不出手则已，出手必不凡。既然魏明德发难，他岂有不接之理。短短十天之内，朝廷内部动荡不堪，前一天上朝的还是这些面孔，第二天，有些人却已经变了。

怀王与魏明德的这场无关刀兵的战争，在后世史书多有诟病。这段日子，朝令夕改，偌大皇朝自乱阵脚，不可说不为后来蛮族入侵创造机会。

这都是后话。

落竹把东西收拾妥当，第二日便上了山。

他不愿意呆在王府，一来是看见怀王，就忍不住想起那天算命的瞎子跟自己说的话，二来，他也不想留在这里给怀王添乱。自己什么忙也帮不上，还顶着个天下名妓的名声，老在怀王身边，说不定又被谁拿来当攻击的武器。到时候，不仅怀王为难，他自己也恶心得要命。

朝政官员，他实在是恶心透了。

在山上住着很是舒服，气候好不说，有花有草，很合他心意。白日里，睡到自然醒，跟阿碧说说话种种花，也就到了下午。随行带了几本书，愿意了，就在院子里树荫底下读上几页，不愿意，继续床上躺着睡。

有一日跟着厨房采买的厨娘到山下村落办置菜品，听种菜的大婶说自家孩子读书不容易，走几十里山路到别的村学堂听课。他回来想了想，自掏腰包叫人从山下请了个秀才，在宅子里腾出个院子，给孩子们当学堂。孩子们走到他这里可近多了，村里人感恩戴德，就差立功德碑。

他倒是不惦记有什么功德，他也不喜欢孩子，只不过他想起当年，他千方百计想学点东西认几个字都不成，到了胭脂榭，因为没本事没相貌，只能从底下一点点做起。后来咬牙看书学写字，这才渐渐好了些，客人们也都换做了一水儿的风雅之士。虽然有时候风雅之士在床上比粗鲁之人更加可怕，但表面看上去的确冠冕堂皇。

于是下午便多了件差事——往学堂边上转两圈。村里孩子们不管懂不懂先生讲的是什么，一股脑都来听。有些年纪太小不懂事，听得烦了趁先生不注意从后门溜出来，把宅子逛了个遍。与落竹偶遇之时，还一副不知死活的样，手里头掐着落竹精心栽培的花，溜溜达达哼着小曲儿往学堂方向走。

落竹怎能轻易放过他，他拎着孩子的手交给孩子妈妈，妈妈问明白是怎么回事，简直恨不得给落竹跪下。落竹倒也不打算真的兴师问罪，可孩子小时候不管教好，指不定长大了什么样。他却不知道，自己这小小的举动给自己留下了多大的后患。

后话暂且不提。

这天是个好天气，微风阵阵，不热也不凉。孩子们家里大多赶着秋收，先生放了他们三天假，连带着宅子也冷清了不少。落竹左右无事，便带着阿碧到山里走走。他们进山里散步是常有的事，但走不远，只在近前转转，今儿个走远了些，却遇见一个意想不到的人。

那人着居家常服，身边只跟着一个小厮，正沿着崎岖山路艰难跋涉。阿碧先看见前面有个人，一瘸一拐，好像断了条腿，就叫落竹也看。这山里平常很少有人来，山底下村里人除非打草农活，否则不愿意走这样山路，山上零零星星有几户人家，又都住得远。他好奇是谁腿脚不便竟然还到山上来，纯围观态度看了半晌，跺脚。

“云柯！”

云柯回过头，看见落竹很是惊讶，刚要说话，腿上一软。要不是小厮在旁边护着，只怕就摔在地上。落竹赶紧跑上去，帮小厮搀着他。云柯连连道谢，他的小厮名叫云铭，痛道：“少爷一定要自己上山，他身子娇贵，这山路如此陡，没注意摔了一跤，把脚给扭了。”

落竹无奈地叹了一声，扶云柯坐下，叫他脱下鞋袜来看一看。云柯很不好意思，但架不住落竹的眼神，还是乖乖叫小厮给自己把鞋袜除了。落竹对这些跌打损伤虽然略懂，但还是不如阿碧。阿碧以前处理落竹的大小伤口处理惯了，凑过来一看就知道：“云柯公子先上冷敷，回去之后叫人弄付草药，捣成糊贴上，三天就好。”

云柯脸颊微红，道：“多谢这位小兄弟。”

阿碧立即得瑟起来。

落竹剜他一眼，叫他跟云柯的小厮合力将云柯扶起来，道：“走吧，我带你去我那里坐坐，弄点冰块冷敷。”

云柯有些吃惊：“你那里？”

“王爷给我家主子在这山上买了件宅子，离得不远，走几步就到。”阿碧说。

云柯便立即露出很羡慕的表情，看着这群山缭绕，说：“我一直就想在这样的山里买一件宅子，过点闲云野鹤的日子呢，没想到被你抢了先。”

落竹没