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“但他们寨内高手如云，前辈岂不太过冒险？”

泰山神女笑道：“我们不和贼死拚，一沾即走，他们待如何？何况这一带我们地头并不生疏的，少侠请放心。”

中原略一沉吟，突又笑道：“二位前辈如能答允晚辈一个条件，晚辈方敢劳动二位的大驾！”

“祝少侠，你说说瞧。”

“晚辈曾从白前辈成亮那儿，学了一种诡异的步法，叫做鬼影功，二位轻功修为不弱，加上鬼影功，虽无大用，但飘忽逸走神出鬼没并无问题，二位前辈意下如何？”

金鲛伍政摇摇头道：“祝少侠，师门绝学，岂可乱传？你……”

中原将洞庭鬼岛的事说了，最后说：“这是我以性命换来的绝学有权赠予，如果二位前辈不允，晚辈只好敬谢二位鼎力相助的好意。”

夫妇俩相互商量片刻。金鲛伍政说：“好，祝少侠，依你。”

“那就立即开始，尽一个半更次的时辰，我想够了。”

三更初，三人分手，各奔东西，隐入夜暮之中，树林中，枯叶纷飞，地面，开始结霜，寒风料峭，初冬景象凄清，三个人影一分，在新月将下西山时各奔前程。

这就是十月初六子夜时分，他们在洞窟中呆了六天。

金鲛伍政夫妇一到金莺山立即开始放火，杀人，一沾即走，闹上了。

中原认清了方位，直奔九宫山，他这时的功力，大非早些天可比，轻功更高明了许多，一面在树丛中飞掠，一面想，如果那夜出现的黑影被我再碰上，我会追上他的。”

雷火神叟的山寨出入路径，他已熟记在心，只半个更次，就到了九宫山后寨。

山虽名九宫，并不是一山九峰，或者中隐其门生克，而是一座大山分开九条山脊，像是一座九指山，其实在宜方文牍中，也称他为“九指山贼巢”，而不叫九宫山这名称是贼人们自己叫的。

台三更将尽，他到了拳兽谷地边缘。

而在陵川东北入山要隘中，太行山主正率领大批绿林好汉向大寨赶。午夜兼程，要在天亮后回到大寨！

只有这半夜的机会，时间不多了。但中原并不知道太行山主即将到来，仍按自己的原定计划行事，太慢了，也太小心了，如果等到太行山主返寨，后果真是不堪设想的。

他是由拳兽谷东面绕人的，兽谷四全是密林，北面罡风一刮，枯叶漫天飞舞，枯叶啸风之声震耳，令人毛骨悚然，

他沿拳兽谷向上飞掠，突发现前面半里地一条黑影凌空直上，扑向一株高大的古木，他目力奇佳，相距半里地仍被他发现了。

有人，如果是暗桩，麻烦得紧，必须将桩拔去。因为那儿离他予定下谷之处不远。

下面，突然传出两声虎吼，山谷为之震撼，他就在虎吼声中，向古树下扑去。

他发现了人，人也发现了他，古树下有一圈五丈余的宽荆棘丛，只剩下干枝而无绿叶，古树高有六七丈，大可三人合抱，是松树，松树不会落叶，人藏在树上，不易发现，但听松风怒号，不见人影子！

他迫近荆森，地面露出两个黑帕包头的脑袋，有一个脑装刚转动，所以被他发现了。

是伏桩，麻烦得紧，如不将桩拔掉，必受干扰，树上的黑影定然也是暗桩之一，上下都有，不易下手。

他折下两段树枝扣在掌心，一手拾起一块碎土地，向前欺近。

他身法高明，慢慢探进，自无声响发出。

进五丈内，唔！地下有古怪，脚尖一触，有虚浮下沉的光景，是陷坑，坑对面还有细线，可能是窝弓，布置得真妙，如果不落阱，定然绊着伏弩的引线。

擒伏桩，恐怕来接手的贼人发觉，他心中在暗想：“该不该动手？”接着他想起上次巡逻小贼的话，晚上不再换桩椿免得泻露暗桩的行藏。

“毙了他们！今夜必须得手！”他对自已说。

他决定先诛地下的暗桩，再宰树上的人，树上，确有两个人，正爬在横枝上，向下俯视，像是死人，他必须无声无息地解决地下的人，不然会惊动树上的好汉。

他身后十余丈密草中，一个黑影正悄悄地向他身后迫近，那是先前上树黑影，从另一面滑下树根，正绕道欺近他身后。

黑影的轻动极为高明，人贴草迫来，全靠耳力来分辨中原的方位，因为双方都是蛇行而进，视界已被草木所掩，用不上！

中原在抛石的刹那间，已发现身后有警，但相距仍远，他不在乎。