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不会让逖军东侵。」

老人家一看匡顗的装扮与言行便知他是将军，他扶着拐杖颤悠悠地站起身来，勉强给他们作了个揖，笑道：「老夫有幸得将军一言承诺，又何须到别处回避？呵呵，我尧能得将军如此良才，实乃大尧之福啊……」

匡顗稍稍淡笑，对老人轻轻点头，便拉着宋玄禛的手登上马车，继续前行。

宋玄禛一把甩开匡顗的手，狠狠瞪他一眼后迳自从车窗探出头来，看着老人蹒跚而去的背影，直至平福唤他，他才放下车幕，闷闷不乐地坐在车厢之中。

匡顗看着平福跪在宋玄禛脚边为他擦手，想起宋玄禛方才不顾危险走出马车搀扶老人，忍不住训说道：「你可知敌国可能派人易容潜入我境？若方才的老人是逖国所派的刺客，只怕你已身首异处。」

宋玄禛一下子被说得脸色微红，他似是不适地抽回被平福握在掌心的手，转而按住肚腹微微靠后挪身，手指不禁抠刮腹上的衣料。

平福一见主子脸色有异，便知瑞佑主子惹来主子不适。他起身扶好宋玄禛的身子，探手为他轻解腰带，让腹中的挣动有所稍缓。

宋玄禛轻轻按下平福的手，强撑坐直身子，与匡顗对视，正色道：「我岂会不知此理？我非不武，自然一听便知对方是否习武之人，只言你过于多虑。」

「我多虑？」匡顗深吸口气偏身过来，语气着急微愠：「若刺客擅掩其息又如何？如今的你能倾力抗之？」

宋玄禛在腹前攥拳一顿，如今连日赶路已让他的身子颇为疲累，自日前感到瑞佑的踢动，除了令他惊喜之馀，更令他知道孩儿已开始对连日未曾静歇的身子有所不满，若当真要与人动武，恐怕定然大动胎气。

匡顗看见宋玄禛一脸苦色，自知说得太重，故放轻语调说：「我知你心系天下，但亦不可能顾虑众多百姓周全。」

宋玄禛的脑海倏忽想起老人家孤寂的身影，闭目幽幽长叹，沉声道：「朕不是一个明君……」

匡顗本想令宋玄禛不再介怀老人之事，却想不到自己一言竟令他更加忧思。看着颦眉闭目的宋玄禛，他知道他仍是那个忧国忧民的好皇帝，更是当年对孩童百姓宽容大度的宋玄禛。

他转眸看向他的肚腹，顿见细微不清的跳动。他多想伸手感受孩儿的触碰，但身怀其身之人的心，已然不再投放在他身上。

入夜之后，一行人已离今午经过的城镇百里。众人在荒山扎营休息，为明日渡河之事以作准备。天清河位处尧国边境，多年来充当边疆护城之责，若如上次经南方往西，虽无须渡河，但铁骑定必惊扰百姓，以至人心惶惶。故宋玄禛此行决定走较人烟稀少的路线，虽然较快，又免除百姓所忧，但却苦了兵卒。

夜色渐深，匡顗走出马车，命人把膳食交到平福手上，他则下车与军中兄弟共膳。

宋玄禛本想留匡顗陪他用膳，但话未开口，匡顗已迳自向他作揖，跳下马车。他茫然地看着匡顗离去，顿作半空的手与半绽的嘴更显他的丑态。他抿嘴垂手，按住隐隐作痛的肚腹靠坐身后的软垫。

未几平福捧着简单的膳食进来，他看着平福一如以往站在身边俯身拈袖，为他夹菜泡茶。如今大战在即，他心知平福其实不安得很，若非为了自己，平福也不会不理凶险，执意相随。

「平福，你也坐下用膳罢。」宋玄禛拍拍方才匡顗坐过的位置，朝他一笑。

平福闻言受宠若惊地睁大眼睛，站直身子连连摆手说：「奴才不敢！奴才岂可与……与陛下同桌用膳。」

他故意放轻声线，生怕车外的人听到宋玄禛的身分。

宋玄禛摇头一笑，伸手拉过平福逼他坐下，笑道：「以前出宫你也与我同桌，如此又岂又不可之说？快吃吧，菜快凉了。」

他迳自捧起饭碗，执筷夹了一块肉片放在为平福准备的饭菜中，然后再夹了一片青菜放进嘴里，车内顿起细细的咀嚼声。

一膳用毕，平福也饱餐一顿，看到主子吃下不少荤食，手执茶盏轻嗑消腻，他不禁放心一笑。他快手快脚把碗盘撤了下去，见主子已然昏昏欲睡，遂问人取来热水布帕，给主子梳洗一番才侍候他休息。

宋玄禛惺忪间看见平福捧着热水回来，当下明白他要为自己抹身梳洗。他乖乖让平福解下衣衫，当拉下上半身的衣衫，紧缚的束腹带立时呈现在二人眼前。

平福怕松绑时惹主子生痛，遂放缓动作，慢慢解下束腹。一道道深色的红痕如烙印般印在微隆的肚腹上，束腹尽解，宋玄禛一手抚上被勒痛的肚皮，感到