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人们还是很愿意干的。薪金虽然不多，但实际收入是薪金的好几倍。

虽然笼统地称为买办，但简谊谭不过是“助理”——见习买办。薪金一年为二百西班牙元。一个西班牙元规定为银一两的千分之七百一十七，所以年薪不过一百四十三两。钱库银钱进出的手续费和其他的外快都被正式买办装进腰包，见习买办并不富裕。

不过，简谊谭另有赚钱的门路。尤其是最近，他的情绪特别好。他抓住从办事处出来的哈利？维多说：“我要十五箱公班土，你给我开票单吧。”

“哦，十五箱！”哈利吃惊地瞪大了眼睛。

所谓票单就是提货单，拿着它就可到伶仃洋的鸦片母船上去换取鸦片。

掺和用的鸦片从美国人手中购买，上等的鸦片可以低价从墨慈商会购买。不过，往常只买两三箱，而这次一下子却要十五箱。

“要十五箱，打折扣也得要一万多元啊！”哈利说。

公班土是最上等的鸦片，一箱售价八百元，十五箱为一万二千元，优待职员打折扣也得要一万多元。这可是一笔巨款。

“马上用西班牙元奉上。”谊谭尽量装着毫不在乎的样子说。他心里想：“哼！傻瓜，让你吓一跳！”

不过，他现在更加认识到“信用”的伟大力量了。把那个浪荡哥儿连承文的名字一抬出来，贷款就滚滚而来。这大出谊谭的意料。

除了这十五箱公班土外，还要从美国商人那儿购买土耳其鸦片三十箱。这种鸦片虽然便宜，但数量大，也得要一万多元。居然有人能慷慨地借出这么一笔巨款，连谊谭也感到吃惊。不仅如此，据介绍人鲍鹏说，贷款人说：“如果需要，要借多少都可以。”

粗略算一下，这一次买卖就可以赚到八千元到一万元。

四年来，辛辛苦苦地只积攒了三千两。而这次一下子就可以捞到近一万元。谊谭太高兴了，高兴得简直有点发傻了。txt电子书分享平台

买办（5）

连承文并没有什么才能，却有着这么惊人的力量。谊谭第一次对承文羡慕起来。不过，仔细一想，他觉得没有必要嫉妒。承文自己并不能使用这种力量。他心里想：“我能够利用这种力量，还是我了不起。”

谊谭正要离开夷馆去美国商馆订购土耳其鸦片时，约翰？克罗斯面色阴沉，歪着嘴巴，小声跟他说道：“这次买卖可真不小啊！”

谊谭一瞬间脸色很难看，但他马上就笑嘻嘻地说：“你的那一份儿我不会少给。不过，那纸片儿可能不够了。这事拜托你啦。”纸片儿是指伪造的商标。

在美国商馆的交涉也很顺利。以后就是代销的问题了，重要的是不能太冒险。“一切都由我来安排！”他暗中这么决定，更加觉得自己了不起。赚的钱当然绝大部分都落进他的腰包。

4

墨慈商会干劲十足地集中了曼彻斯特商人的资本，开始了对清国的贸易。但最初并未取得墨慈所预想的成绩。由于急功近利的北航，遭到海盗的抢劫，一开始就蒙受了巨大的损失。

“不能心急！”尽管墨慈这么提醒自己，但还是多次遭到失败。不过，墨慈并不是一个一遭到失败就气馁的人。

到了第三个年头上，好不容易上了轨道，才有可能拿出使股东们满意的利润。到了这时候，墨慈说话的声音也响亮了。

“我说哈利，你赶快给我去澳门一趟，鸦片必须要补充了。另外，你到了澳门之后，可不能泡在保尔那儿。”墨慈说着，在哈利？维多的背上轻轻地拍了一下。

“是。我坐下午的船去。”

“你首先要到金顺记向温先生问好。”

“我知道了。”

金顺记不是公行的会员，按照规定，不能同它直接交易。不过，墨慈商会在第三个年头生意上有了起色，很得力于金顺记的建议。

比如像这样轻描淡写的建议：“现在该是收购茶叶的时候了，要尽快收购。”“稍微等一等看吧！”令人吃惊的是全都说的很准。

这些建议主要是澳门的温章通过哈利提出的。温章一再地叮嘱哈利：“不过，这可不能对任何人说。如果我了解到透露给了别人，我就再也不给你说什么了。”

墨慈从来也未打算把这样宝贵的情报透露给别的公司。墨慈经常这么想：“金顺记真了不起。能同这样的商号直接交易该多好啊！”

单凭同金顺记做交易这一点，他也想捅开清国的门户。有一次连维材来到广州，墨慈跟他说了这样的话，连