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像一朵被阳光点燃的积云。

他读了她的镇民档案，读了好几次。

凯特在松林镇已经住了快九年，她失踪时三十六岁，但再过三个星期，就要过四十五岁生日上了。到松林镇前，他比她大一岁；现在，她却比他老了八岁。

她的档案里记载了她十分惨烈的整合过程。

她反抗、逃亡，弄得碧尔雀对她失去耐性，差点就要下令举办狂欢会。

可是，突然间，她放弃了，变得温顺又听话。

乖乖住进分配给她的家。

乖乖接受分配给她的工作。

两年之后，当时的警长指示她嫁给哈洛·柏林格，她便搬进他家，完全没有反抗。

接下来五年，他们堪称模范镇民。

直到有天从他们床上的收音器录到一句话，而产生了第一份监视报告。

一句刚好大声到收音器可以录下来的耳语。

凯特的声音说：英格勒夫妻和葛迪恩夫妻也加入了。

平静无事的一个月后，某天凌晨两点凯特的追踪晶片出现在墓园里。

波普警长找到她，发现她一个人在外头乱走。他查问她，可是她装傻，只是不断道歉，谎称她和哈洛吵架，所以想要出来呼吸点新鲜空气。

那之后两天，另一份报告指出哈洛和凯特躲进他们卧室的衣柜长达一个小时，而那里刚好就是他们屋子里少数的几个摄影死角。

系统发出警告，分析师写了报告，可是没有后续行动。

又过了一年半，监视小组的泰德写了一份备忘录呈给碧尔雀和潘蜜拉。

伊森一边啜饮卡布奇诺，一边又读了一次。

第五一二九日

发文者：泰德·厄普萧

收文者：大卫·碧尔雀

主旨：三〇八号和二九四号居民，又名凯特和哈洛·柏林格夫妻

过去几个月来我心里一直有个怀疑，而且程度愈来愈深，现在终于到了我一定得告诉你们的地步。每隔几个星期，过了午夜之后，据我们所知，有十一户人家（柏林格、英格勒、柯尔比、塔勒尔、史密斯、葛迪恩、欧布莱恩、耐史汪德、格林尼、布莱登堡，以及萧欧）的室内摄影机便完全没有制造出任何录影档案，长度从四小时到七小时不等。正常来说，扣掉睡着静止的时间，一户人家平均一晚会录到大约两小时翻身、变换睡姿的画面。会造成这么长时间没有任何录影的唯一可能，就是追踪晶片完全没有移动。换句话说，摄影机没被晶片启动。

可是这是不可能的。

要让摄影机整晚不启动，那个人一定得是完全不动地躺着，不然就是死了才有可能。我们的监视器非常灵敏，而且设定为只要极细微的动作就会启动录影，小到只是深呼吸带动的胸膛起伏都无法逃过。

摄影机没有被关掉，如果这只发生在一户人家，我可能会归咎于机械异常。可是如此大量的长时间失效一再重复且同时发生在这么多户人家，让我不得不认为有人在我们的背后偷偷摸摸、有计昼地密谋造反。

我相信上述的居民们，甚至更多我们还不知道的人，不但已经发现了他们的追踪晶片，而且还找到了不惊动监视系统的移除方法。很显然的，一旦身上没有晶片，监视器就侦测不到也拍摄不到这些人，他们就能自由地在家里、镇上游走，甚至逃到围墙之外，我们都无法得知。

根据上述理由，镇民秘密集会的可能性相当高，令人忧心。我认为我们必须立刻采取因应行动，以防止问题扩大。

伊森喝光杯子里的咖啡，离开咖啡店，走到马路上。

他拉开玩具店的门，上头挂的风铃叮当作响。

他穿越大街时，用力作了好几次深呼吸，但是他的心脏还是跳得好激烈。

凯特从一本破破烂烂的李查德（LeeChild）小说抬起头来，她在看《神采理奇》（Reacher）系列的最后一本故事。

从远处看，满头白发让她看起来好老。可是走近以后，会发现她其实还很年轻，是有一些笑纹，但还是非常非常漂亮。不久之前，至少从他的角度来看是不久之前，他还爱着这个女人。

他们在一起的那三个月是他一生中最高昂、最鲁莽、最恐惧、最快乐也最充满生命力的时光。在他的想像中，吸食海洛英大概就像这样吧？觉得高潮兴奋没有尽头，也不愿去想每一管毒品都有让你暴毙的可能。

那时他们是工作伙伴，有一整个星期的时间他们