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秘籍的密室里，在灯烛利刃交相辉映的耀眼光芒中，在那断不掉，忘不了，日渐清晰的往事里，为了一生中那唯一的残缺的遗憾，醉生梦死。

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九毒与连翘在城西的客栈落了脚，天风旗的众随侍把他们当成贵客，谨遵沈犹枫的旨意礼待二人，九毒两兄弟若要出行，众随侍丝毫不加干涉，齐齐配备车马干粮，恪尽地主之谊，但却在私底下遣高人跟随，一则是保护贵客，再则为秘密监视，九毒早已料到龙鼎联盟会有此一着，但他并不在意，有人悄悄护着虽不甚自由，但在龙鼎联盟的地盘上，倒能避免五刃世家给两人制造麻烦。两个少年终日放心地四处游览玩耍，有何需求朝着天风旗的随侍张嘴便来，日子倒也过得逍遥快活，转眼便到了第三日，进入名州城的江湖过客越来越多，轩辕台方向早已是重兵把手，旌旗高悬，只待次日武林大会上豪侠齐聚，一争高下。

“小二，再来坛寒香花酿！”九毒摇着空酒坛冲小二叫道，待酒上了桌，他转头向连翘道：“这酒不愧为名州特产，据说是以白梅花蜜融入一年中最早融化的山泉雪水酿造而成，难怪芳香四溢，解暑提神了……”

“恩……”连翘心不在焉地应了一声，埋头继续吃饭，九毒嗔道：“你平日里不是叽里呱啦的么！今儿莫不是喝醉了罢？”

“我……”连翘抬头看了九毒一眼，张了张嘴，又埋头扒拉着饭粒。

“你这小子准是有事想不明白了！”九毒摇开扇子，玩味地笑起来：“说罢！”

连翘叹了口气，放下筷子，道：“九哥哥，连儿便奇怪了，以你的脾性这几日为何只顾着闲玩，不趁此机会在城里探点消息呢？”

九毒噗嗤一笑：“哟！总算记起自个儿是来干嘛的了？”

“你又笑我，连儿再迟钝……也是毒圣的弟子！”连翘嘟起嘴，赌气道：“师父说过，九哥哥虽然贪玩，可从来不做没有意义的事，这几日咱俩却只顾着玩，连儿总觉得暗地里似乎有眼睛在盯着咱们，眼看城里要开武林大会，那个沈犹枫大哥又一去便没了消息，连儿实在不知道九哥哥是怎么打算的，难道就这样耗着……”

“你倒不枉师父疼爱一场！”九毒打趣道，“枫哥哥既然说了三日之后来接咱们，定然不会食言，与其偷偷摸摸地去查探，倒不如大大方方的入盟，现下咱们又何必自招麻烦，累人累己呢！”

“你真的相信他会带咱们入盟？”连翘皱了皱眉，“虽然咱们在这儿被伺候得有吃有喝的，可是不知道为何，连儿心里头总是突突乱跳，又说不上来是何感觉……”

“傻弟弟！”九毒收起扇子，敲了下连翘的头，“别胡思乱想了，他不来接咱们，这戏可无法开场。”

“戏？”连翘不解，他直觉虽准，却从来不肯花心思去琢磨个中利害。

九毒正欲答话，忽闻楼下传来一阵车马喧嚣声，遂探头朝下一望，只见一队长长的车马由东驶入酒楼外的正街，车队华盖锦旗，护卫云集，而行在队伍正中的一辆四匹马套头的雕花大车更是由朝廷精兵护驾，阵仗丝毫不输给皇帝出巡的架势，甚至更加的趾高气扬，这队车马所到之处，霎时间便挤满了人，道旁窗边也皆是看热闹的人影。

“九哥哥，他们是何人？这么大的排场好不得了！”连翘也探出半个头观望起来，“咦？那旗子上绣着龙的……”

九毒冷冷一笑，收回视线，继续悠然地品酒：“连儿，你可知道如今大宗朝的江山姓什名谁？”

连翘想了想，答道：“我在灵予山的时候听扶桑说过，从大宗天德元年算起，当今延顺帝是大宗朝的第十七代皇帝，名为龙葭，据说……是个昏君……”说着他突然大叫一声，豁然醒悟：“难道这队伍是御驾……”

九毒摇头道：“是朝廷的车马不假，但来者却不是龙葭，而是比龙葭更有权利的人。”

“不是延顺帝？”连翘惊道，“比皇帝更有权利……那还会是谁？”

“哼，如果说这天下间最可怕的是深藏不露，那最不要脸的就是越俎代庖，挟天子以令诸侯了，除了把持朝政大权的宦臣万长亭，还有谁会恬不知耻地插着绣龙锦旗出巡？”九毒说完，将杯中美酒仰头而尽，起身道：“连儿，咱们速回客栈，收拾东西等着我那枫哥哥来罢！”

“这么快？”连翘惶惑道。

“快？”九毒摇扇笑道，“龙鼎联盟的英雄贴上写得明白，九千岁万长亭会亲临武林大会观战，万长亭早一天到，我那枫哥哥便早一天接咱们入盟，人来齐了，戏才